La administración Biden adoptó el martes estándares de eficiencia energética más estrictos para los calentadores de agua residenciales, la medida de mayor alcance en una serie de cambios destinados a reducir el consumo de energía de muchos electrodomésticos comunes, incluidas estufas, lavavajillas y bombillas.
El Departamento de Energía dijo que los nuevos estándares, en conjunto, ahorrarán a los hogares y empresas estadounidenses casi $1 billón en 30 años, y la familia promedio ahorrará $100 al año o más gracias a la reducción de las facturas de servicios públicos. Los cambios también reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo la agencia, en una cantidad equivalente a retirar de las carreteras 18 millones de automóviles a gasolina durante ese período.
Sin embargo, los cambios han sido duramente atacados por los legisladores republicanos que dicen que las nuevas reglas encarecerán los electrodomésticos en el corto plazo. A finales del año pasado, varios representantes presentaron proyectos de ley, entre ellos la «Ley de Manos Fuera de Nuestros Electrodomésticos», la «Ley de Libertad de Lavandería» y la «Ley de Normas de Seguridad en la Lavandería», que pusieron fin a los lavavajillas inasequibles.
El proyecto de ley es sólo la última salva en una larga lucha de grupos y políticos conservadores que argumentan que las normas limitan las opciones de los consumidores. Los políticos republicanos y sus aliados han acusado a la administración de planear prohibir las estufas de gas, por ejemplo, y grupos conservadores han culpado a las normas ambientales por lo que dicen es el declive de los lavavajillas estadounidenses.
Los nuevos estándares son parte de la «agenda ambientalista radical» del presidente Biden y «negarían a los consumidores estadounidenses las opciones que merecen», dijo a la Cámara de Energía y Energía la representante Debbie Lesko de Arizona, quien propuso la Ley No Toque Nuestros Dispositivos Domésticos. Comité de Comercio en 2017. Diciembre.
No existe ninguna prohibición sobre las estufas de gas. Por el contrario, las pautas finales de eficiencia energética del DOE para estufas de gas equivalieron a una ligero ajuste estándares más antiguos, y alrededor del 97 por ciento de los modelos en el mercado ya cumplen con estos estándares. Las actualizaciones de los estándares para lavavajillas también han sido modestas, dependiendo un compromiso entre fabricantes y defensores de la eficiencia.
Consumer Reports, una organización sin fines de lucro que realiza pruebas independientes de productos, descubrió que Lavadoras y secadoras más eficientes energéticamente. en promedio, su desempeño no es peor que el de sus contrapartes menos eficientes.
«La mayoría de estos estándares no se han actualizado en más de una década», dijo Andrew deLaski, director ejecutivo del Appliance Standards Awareness Project, una organización sin fines de lucro que aboga por pautas más estrictas en términos de eficiencia energética. “La tecnología ha mejorado mucho, pero todavía se venden productos que utilizan mucha más energía para hacer el mismo trabajo. »
Sin embargo, la reacción política ha ganado terreno. En enero, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos se unió a un grupo de 11 estados, encabezado por Luisiana, y ordenó a la administración Biden que revisara sus esfuerzos para reelaborar los estándares de eficiencia de los lavavajillas y las lavadoras.
Los electrodomésticos desempeñan un papel importante en términos de consumo de energía y cambio climático. Los hogares y los edificios comerciales consumen el 40% de la energía utilizada en los Estados Unidos, y la mayor parte de esa energía se utiliza en electrodomésticos y equipos como los calentadores de agua. La producción de electricidad produce muchas emisiones de gases de efecto invernadero, que provocan un peligroso calentamiento global.
Como uno de los mayores usuarios de energía en los hogares estadounidenses, se espera que los calentadores de agua residenciales más eficientes generen los mayores ahorros jamás obtenidos gracias a un único estándar del DOE. Las nuevas reglas cambiarían la mayoría de los calentadores de agua eléctricos nuevos a la tecnología de bomba de calor, que normalmente usa menos de la mitad de la cantidad de electricidad que usan muchos modelos más antiguos. Las nuevas normas también exigen que los calentadores de agua a gas cumplan normas más estrictas.
Después de 30 años de implementación, se espera que los nuevos estándares ahorren a los estadounidenses $124 mil millones en sus facturas de energía y reduzcan las emisiones de dióxido de carbono que causan el calentamiento global en hasta 43 millones de hogares que producirían en un año. Reemplazar los calentadores de agua tradicionales con calentadores de agua con bomba de calor eléctrica ahorraría a los hogares alrededor de $1,800 en sus facturas de servicios públicos, en promedio, durante la vida útil del dispositivo, dijo el DOE.
Para alentar a las personas a reemplazar las máquinas más antiguas, la Ley de Reducción de la Inflación, una ley climática aprobada por el Congreso en 2022, proporciona 4.500 millones de dólares en reembolsos para que los hogares compren electrodomésticos nuevos.
“Casi todos los hogares estadounidenses tienen un calentador de agua y, durante demasiado tiempo, los estándares obsoletos de eficiencia energética han generado facturas de servicios públicos más altas para las familias”, dijo la Secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer M. Granholm. “La Administración Biden-Harris sigue dando prioridad a los consumidores estadounidenses con nuevas normas eficaces –apoyadas por la industria– que ahorran energía y dinero.
Bajo el Ley de Conservación y Política Energética de 1975, promulgada por Gerald R. Ford, un republicano, el Departamento de Energía debe actualizar periódicamente los estándares mínimos de eficiencia para una amplia gama de electrodomésticos utilizados en edificios residenciales y comerciales. Estos estándares exigen que los diseñadores y fabricantes de productos fabriquen dispositivos y equipos que utilicen menos energía y agua.
La administración Trump bloqueó estas actualizaciones, como parte de su política más amplia de hacer retroceder las regulaciones ambientales. La administración Biden ahora se está poniendo al día actualizando los estándares de eficiencia para ventiladores de techo, lámparas y aires acondicionados, así como cámaras frigoríficas comerciales y máquinas expendedoras de bebidas refrigeradas.
