Las tensiones en competencia sobre el poder global de Estados Unidos se pusieron de relieve el domingo en una conferencia de seguridad, donde China acusó a Estados Unidos de avivar las tensiones sobre Taiwán y el Mar de China Meridional, y donde el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky buscó un mayor apoyo para su asediado país.
Estas escenas se desarrollaron durante el Diálogo Shangri-La, un foro anual de seguridad en Singapur que durante mucho tiempo ha sido un barómetro de los altibajos de las relaciones entre Estados Unidos y China.
Este año, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd J. Austin III, y el ministro de Defensa chino, el almirante Dong Jun, mantuvieron conversaciones, algo que los altos funcionarios de defensa de ambos países no siempre han hecho durante esta reunión. Pero el almirante Dong dejó claro que China sigue oponiéndose profundamente a la influencia estadounidense y a la construcción de alianzas en Asia, en particular al apoyo estadounidense a Taiwán, la democracia insular que Beijing reclama como su territorio.
«Estas intenciones maliciosas están atrayendo a Taiwán hacia los peligros de la guerra», dijo el almirante Dong en la reunión después de hacer una referencia indirecta pero inequívoca al apoyo militar y político de Estados Unidos a Taiwán. “Cualquiera que se atreva a separar Taiwán de China volará en pedazos e intentará su propia destrucción. »
Las advertencias del almirante Dong, al igual que otros comentarios combativos de oficiales militares chinos en la reunión, reflejan cómo Beijing y Washington siguen profundamente divididos en algunas cuestiones regionales clave, incluso cuando discuten formas de evitar que las fricciones militares en el mar y en el aire se conviertan en crisis.
El mes pasado, China llevó a cabo dos días de ejercicios militares amenazadores alrededor de Taiwán, acusando a su nuevo presidente, Lai Ching-te, de intentar promover la independencia de la isla. El Partido Progresista Democrático de Lai ha afirmado que Taiwán tiene un estatus separado, aunque Lai ha indicado que no buscará la independencia absoluta.
Sr. Austin advirtió en un discurso El sábado contra “acciones en esta región que erosionan el status quo y amenazan la paz y la estabilidad”, una referencia indirecta a la presión china sobre Taiwán. Austin también dijo que “todos compartimos el mismo interés en garantizar que el Mar Meridional de China permanezca abierto y libre”, a pesar de los reclamos territoriales chinos a través del mar.
Pero el almirante Dong acusó a un país anónimo del sudeste asiático –claramente Filipinas– de provocar problemas por islas en disputa y bajíos en el mar, y nuevamente sugirió que Estados Unidos era el verdadero culpable.
«Un determinado país, incitado por fuerzas externas, abandonó acuerdos bilaterales, incumplió promesas y tomó medidas premeditadas para provocar incidentes», afirmó en su discurso ante diplomáticos, militares y expertos, muchos de los cuales proceden de países asiáticos. “China ha mostrado suficiente moderación al responder a estas provocaciones, pero esta moderación tiene sus límites. »
Filipinas está en desacuerdo con China por sus reclamos rivales en el Mar de China Meridional, en un área que Manila llama Mar de Filipinas Occidental. En 2016, un tribunal internacional en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar rechazó los amplios reclamos de China sobre el Mar de China Meridional, que incluía bancos de arena cerca de Filipinas. Beijing ignoró esta decisión.
En una reunión en Singapur, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. advirtió el viernes que su gobierno podría buscar el apoyo de Estados Unidos en virtud de un tratado de defensa mutua en caso de que un barco chino cause la muerte de un marinero filipino. .
Un funcionario estadounidense que escuchó el discurso del almirante Dong discrepó de su descripción de China y su Ejército Popular de Liberación como víctimas inocentes de conflictos regionales. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las tensiones geopolíticas, dijo que la afirmación del almirante contradecía la «actividad coercitiva» del ejército chino en la región.
Incluso en Singapur, Austin y otros funcionarios occidentales también reiteraron que la guerra de más de dos años de Ucrania contra la invasión rusa continúa exigiendo la atención de sus líderes y los recursos de sus contribuyentes.
Zelensky se dirigió a la reunión el domingo por la tarde. Un portavoz del Pentágono dijo que Austin se reunió con él al margen para discutir la situación actual en el campo de batalla y asegurarle el compromiso de Estados Unidos de garantizar que Ucrania tenga lo que necesita para defenderse.
“Recuerda a los países de Asia y el Indo-Pacífico que la guerra que azota a Ucrania no es sólo un problema europeo. Este es un problema para el mundo”, dijo Bonnie S. Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de Estados Unidos.
«Zelensky reconoce que necesita salir y recordarle al mundo que continúe apoyando la lucha que libra su país», dijo Glaser, que estuvo en la conferencia de Singapur.
Ante los avances militares rusos en su país, Zelensky instó a Estados Unidos y Europa a aumentar el apoyo a sus fuerzas y superar los temores de permitir que Ucrania dispare misiles estadounidenses y otras armas contra objetivos militares en Rusia.
Sr. Zelensky dijo en las redes sociales que se reunió con miembros del Congreso de Estados Unidos en la reunión en Singapur, incluido el representante Michael McCaul de Texas, un republicano que es presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Zelensky le agradeció por ayudar a conseguir la aprobación en abril de asistencia militar adicional a Ucrania, pero también sugirió que se necesitaba más.
«Hablamos sobre la situación en primera línea y la asistencia militar, especialmente sistemas y misiles adicionales para fortalecer nuestra defensa aérea», dijo Zelensky.
