Un juez de quiebras de Houston ordenó el viernes que los activos personales del teórico de la conspiración de Infowars, Alex Jones, fueran liquidados y vendidos, y que las ganancias de la quiebra se distribuyeran entre las familias de Sandy Hook. Pero el juez salvó al señor Jones de tener que cerrar su imperio empresarial Infowars.
El fallo permitirá al señor Jones continuar transmitiendo en Infowars, mientras las familias continúan reclamando el pago de las enormes indemnizaciones por difamación que se les han concedido.
El resultado dividió profundamente a las familias de Sandy Hook. Las familias que demandaron al Sr. Jones en Texas estuvieron a favor del fallo del viernes, que mantendrá al Sr. Jones en el aire pero les permitirá recibir potencialmente más daños a través de los ingresos de Infowars. Las familias que demandaron al Sr. Jones en Connecticut favorecieron un acuerdo con menos dinero y un cierre para el Sr. Jones, aunque reconocieron que no sería silenciado por completo.
Jones está apelando los fallos en su contra, una lucha que se espera que dure años.
Las estimaciones presentadas ante los tribunales sitúan el valor de los activos personales del Sr. Jones en menos de 5 millones de dólares, muy lejos de los 1.400 millones de dólares que los jurados de Texas y Connecticut otorgaron a las familias a finales de 2022.
Dividir 5 millones de dólares entre los demandantes con derecho a indemnización resulta en menos de 250.000 dólares cada uno, pero eso no incluye los importantes costos legales y administrativos de la quiebra, que se pagan primero.
La decisión del juez se produjo casi una docena de años después de que 20 alumnos de primer grado y seis educadores murieran en el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en diciembre de 2012.
Jones pasó años difundiendo mentiras de que la masacre fue un engaño para confiscar las armas de los estadounidenses y que las familias de las víctimas eran cómplices del complot. Las familias sufrieron abusos en línea, enfrentamientos personales y amenazas de muerte por parte de personas que creían en la teoría de la conspiración.
“La decisión correcta es desestimar este caso”, dijo el juez Christopher López en la corte el viernes por la tarde, refiriéndose a su decisión de desestimar la quiebra y mantener a Infowars en el negocio. «Este caso es uno de los más difíciles que he tenido, pero cuando lo miras, creo que los acreedores están mejor atendidos».
En 2018, familiares de 10 víctimas demandaron a Jones por difamación y ganaron más de 1.400 millones de dólares en daños y perjuicios en demandas en Texas y Connecticut.
Cuando los casos llegaron a los tribunales en 2022, la empresa de Jones se declaró en quiebra. Jones se declaró en quiebra personal poco después. Las familias que demandaron al Sr. Jones en Connecticut y Texas estuvieron de acuerdo con el fallo del juez de que los bienes personales del Sr. Jones debían liquidarse según el Capítulo 7 del código de quiebras y el producto de su venta debía dividirse entre ellos.
M. Jones s’est préparé à ce résultat, en créant un inventaire des propriétés, des métaux précieux, des armes à feu, des bateaux et d’autres biens en vue d’une vente, notamment en obtenant l’autorisation du tribunal de Vender. un rancho de caza de 127 acres en Kingsbury, Texas, por un valor de 2,8 millones de dólares. La abogada de Jones, Vickie Driver, dijo al tribunal que la propiedad se había vendido y que el dinero se transferiría para su distribución entre las familias «desde el primer día».
Pero las partes de Connecticut y Texas estaban marcadamente divididas sobre cómo perseguir a Free Speech Systems, su empresa. Los abogados de las familias que demandaron al Sr. Jones en Connecticut (las familias de ocho víctimas en total) estuvieron a favor de cerrar el negocio y liquidar sus activos, con el dinero dividido entre los miembros de la familia.
Las ganancias serían mínimas, pero los abogados de las familias de Connecticut argumentaron que cerrar Infowars era más importante que el dinero.
«En última instancia, se trataba de responsabilizar a Alex Jones por sus mentiras y el daño que causó no sólo a las familias de Sandy Hook, sino a muchas otras familias y a la sociedad», dijo Robbie Parker, cuya hija Emilie murió en el tiroteo. , dijo en comentarios enviados por mensaje de texto al New York Times.
Avi Moshenberg, abogado de las familias que demandaron en Texas, dijo en su declaración final que la acritud entre los abogados que alguna vez se unieron contra Jones lo había sorprendido.
«El estándar no es: ‘¿Qué es lo peor que podrías hacerle a Alex Jones para hacerlo sufrir?’ Esto es lo mejor para los acreedores”, afirmó.
Jones hizo su fortuna promoviendo teorías de conspiración en sus programas mientras vendía suplementos dietéticos, equipos de supervivencia y otras mercancías. Ha provocado indignación entre sus oyentes en las últimas semanas por los esfuerzos de liquidación de los abogados de Connecticut, llorando y gritando por lo que afirmó falsamente que era una conspiración respaldada por el gobierno para cerrar Infowars y silenciarla.
«Estoy como en un búnker aquí y no te preocupes, volveré», dice. dijo en su Infowars se muestra a principios de este mes. Los abogados de Jones dijeron el viernes que las transmisiones de Infowars en los últimos días habían resultado en ventas récord de sus productos, alcanzando $1 millón por semana, un aumento de alrededor del 40 por ciento.
El Sr. Jones también instó a los compradores potenciales de sus suplementos dietéticos a comprárselos a su padre, cuya línea de suplementos se llama Dr. Jones’ Naturals. El padre del Sr. Jones ha sido financiador y asesor comercial de Infowars durante décadas. Los abogados de Connecticut utilizaron esas declaraciones en el tribunal para subrayar su argumento de que no se podía confiar en que él trabajara de buena fe para pagar a las familias si mantenía el control de su empresa.
Los abogados de las familias coincidieron en que, independientemente de la decisión del juez, el Sr. Jones eventualmente se consolidaría bajo un nombre comercial diferente. También podrían demandarlo por esas ganancias, debido a un fallo judicial anterior que permite a las familias demandarlo por el resto de su vida por lo que se les debe.
Moshenberg dijo que los abogados continuarían presionando para que Jones se comprometiera a no mentir sobre el tiroteo y a no mencionar más a las víctimas ni a sus familias en su programa, una prioridad para todas las familias.
«Se habló mucho sobre si Jones recuperaría el control de su negocio, pero la realidad es que nunca lo perdió», dijo el juez López el viernes.
En un momento de su discurso, el juez luchó por recomponerse y dijo que «no hay palabras» para describir el impacto en las familias de los años de mentiras difamatorias del Sr. Jones. Dijo que lamentaba haber tomado su decisión temprano el fin de semana del Día del Padre, «pero aquí estamos».
