En junio de 2024, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore partieron hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) en la cápsula Starliner de Boeing para una misión que inicialmente debía durar una semana. No obstante, su retorno fue aplazado de manera indefinida debido a serios problemas técnicos en la nave, lo que prolongó su permanencia en la EEI por varios meses.
Inconvenientes Técnicos de la Starliner
Problemas Técnicos de la Starliner
Acción Presidencial y Reacción de SpaceX
Intervención Presidencial y Respuesta de SpaceX
Estrategia de la NASA para el Regreso
Plan de la NASA para el Retorno
Desde agosto de 2024, la NASA había coordinado con SpaceX para que Williams y Wilmore regresaran a la Tierra a bordo de una cápsula Dragon. Inicialmente, el retorno estaba programado para febrero de 2025, pero se pospuso hasta abril debido a la necesidad de más tiempo para preparar una nueva nave Dragon para la misión Crew-10, que reemplazaría a la Crew-9 en la EEI. Este retraso es común en misiones espaciales y se debe a la complejidad de las operaciones y la prioridad de garantizar la seguridad de la tripulación.
Mientras aguardan su retorno, Williams y Wilmore han seguido participando activamente en las labores de la EEI. Recientemente, realizaron una caminata espacial exitosa de seis horas y media para llevar a cabo trabajos de mantenimiento e investigaciones científicas. Durante esta misión, Suni Williams alcanzó un nuevo récord como la mujer astronauta con más horas acumuladas en caminatas espaciales, sobrepasando las 62 horas.
Mientras esperan su regreso, Williams y Wilmore han continuado contribuyendo activamente a las operaciones de la EEI. Recientemente, llevaron a cabo una caminata espacial exitosa de seis horas y media para realizar tareas de mantenimiento e investigación científica. Durante esta actividad, Suni Williams estableció un nuevo récord como la mujer astronauta con más tiempo acumulado en caminatas espaciales, superando las 62 horas.
Consideraciones Operativas y de Seguridad
La NASA ha enfatizado que cualquier cambio en el plan de regreso debe considerar la logística y la seguridad de las operaciones de la EEI. Un retorno anticipado de la Crew-9 sin una tripulación de reemplazo podría dejar a la estación con personal insuficiente para mantener las operaciones y la investigación científica. Por lo tanto, la agencia mantiene su plan original de esperar la llegada de la Crew-10 antes de proceder con el regreso de Williams y Wilmore.