Han sido seis meses largos y terribles sin pandas gigantes, el símbolo más famoso de la diplomacia blanda de Washington, pero esta sequía insoportable (lo siento) pronto terminará.
El Zoológico Nacional y el Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación anunciaron el miércoles que dos nuevos diplomáticos borrosos pronto viajarán a Estados Unidos desde China. Los pandas, Bao Li y Qing Bao, serán sobrevolados antes de fin de año. dijo el zoológico en un comunicado.
Ambos tienen 2 años (jóvenes para una pareja poderosa de Washington) y su llegada prevista se produce después de la partida en noviembre de dos pandas adultos, Mei Xiang y Tian Tian, que son los abuelos del macho Bao Li.
El intercambio de pandas gigantes es una característica de un pacto de larga data entre el Smithsonian y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre. El año pasado, cuando expiró el acuerdo que mantenía a los tres pandas en Estados Unidos, los fanáticos de los pandas y los diplomáticos se preocuparon por las tensiones entre China y Washington y se preguntaron si esas tensas relaciones impedirían que el programa continuara.
En una cumbre diplomática celebrada en San Francisco en noviembre, Xi Jinping, el líder chino, insinuó que los pandas, a los que llamó «enviados de amistad» entre los dos países, podrían regresar a Estados Unidos. Resulta que los dos zoológicos llegaron a otro acuerdo sin la ayuda de la diplomacia de alto nivel, según funcionarios cercanos al pacto que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre temas tan delicados. El Zoológico de San Diego también recibirá un par de pandas, confirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores de China a principios de este mes.
El objetivo del acuerdo entre Washington y Beijing es ayudar a promover la cría y el cuidado de los animales, y cada nacimiento de panda es monitoreado y celebrado de cerca. Si hay que creer en los pandas del pasado de Washington, los dos recién llegados, que llegarán a bordo de un avión especial de FedEx, aterrizarán con gran fanfarria.
La nueva pareja tiene raíces en Washington: la madre de Bao Li, Bao Bao, nació en la capital. Michelle Obama asistió a una ceremonia de nominación de su hermano, Bei Bei, en 2015.
También se lamentan las pérdidas. Los pandas recién nacidos son del tamaño de una barra de mantequilla y extremadamente frágiles: pequeños y rosados, los humanos o la madre pueden magullarlos fácilmente. Como nacen casi sin pelo, su temperatura corporal debe regularse constantemente. Al orinar o defecar, los ayudantes humanos deben asegurarse de que sus niveles de líquidos y nutrientes sean saludables.
En estos lugares estrechamente vigilados (también hay una cámara de panda en vivo, pero probablemente lo sabías) Bao Bao fue una historia de éxito y se había convertido en una celebridad cuando fue enviada a China en 2017.
Mientras vivían en Washington, Mei Xiang y Tian Tian dieron a luz a cuatro cachorros que sobrevivieron más allá de la infancia. El mayor, Tai Shan, nació en 2005 y fue enviado a China en 2010. Fans en Washington Lloré cuando el oso se fue. Mei Xiang dio a luz a su cachorro más joven, Xiao Qi Ji, nacido durante la pandemia, a una edad en la que los científicos pensaban que no podría tener más bebés.
El Smithsonian dijo que los términos del nuevo acuerdo eran similares a los anteriores. Bao Li y Qing Bao, y cualquier cría que puedan tener, pertenecen a China, y cualquier cachorro nacido en Washington tendrá que regresar antes de cumplir 4 años. Cuidar y estudiar a los pandas es costoso y el Smithsonian ha lanzado un Campaña de recaudación de fondos de 25 millones de dólares para ayudar a fortalecer el presupuesto por programas.
