Lin Qi era un multimillonario con un sueño. El magnate de los videojuegos quería que una de las novelas de ciencia ficción más famosas de China, «El problema de los tres cuerpos», fuera un éxito mundial. Había comenzado a trabajar con Netflix y los creadores de la serie de HBO “Juego de Tronos” para llevar la saga de invasiones alienígenas al público internacional.
Pero Lin no vivió para ver el estreno de “3 Body Problem” en Netflix el mes pasado, atrayendo a millones de espectadores.
Fue envenenado hasta la muerte en Shanghai en 2020, a los 39 años, por un colega descontento, en un asesinato que fascinó a los círculos tecnológicos y de juego del país, donde era una de las principales estrellas en ascenso. Ese colega, Xu Yao, un ex ejecutivo de 43 años de la compañía del Sr. Lin, fue sentenciado a muerte por asesinato el mes pasado por un tribunal de Shanghai, que calificó sus acciones de «extremadamente despreciables».
El tribunal publicó pocos detalles específicos, pero el asesinato del Sr. Lin fue, como lo expresó un medio de comunicación chino, «tan extraño como una superproducción de Hollywood». Los medios chinos, citando fuentes dentro de su empresa y documentos judiciales, retrataron una historia de ambición asesina y rivalidad corporativa con un giro macabro. Apartado del trabajo, el Sr. Xu supuestamente se vengó mediante una planificación meticulosa, incluida la prueba de venenos en animales pequeños en un laboratorio improvisado. (No sólo mató al Sr. Lin, sino que también envenenó a su propio reemplazo).
Lin había gastado millones de dólares en 2014 para comprar derechos de autor y licencias relacionadas con el libro original chino de ciencia ficción, «El problema de los tres cuerpos», y otros dos de una trilogía escrita por el autor chino Liu Cixin. “El problema de los tres cuerpos” cuenta la historia de un ingeniero, encargado por las autoridades chinas de investigar una ola de suicidios de científicos, que descubre un complot extraterrestre. Lin había querido construir una franquicia global de programas de televisión y películas similares a “Star Wars” y centradas en las novelas.
Lin eventualmente se asociaría con David Benioff y DB Weiss, los creadores de la serie de televisión “Juego de Tronos”, para trabajar en el proyecto de Netflix. La compañía de juegos del Sr. Lin, Youzu Interactive, que en inglés se llama Yoozoo, no es ajena al éxito de HBO; su versión más conocida es un juego de estrategia online basado en la serie llamada «Juego de Tronos: Winter Is Coming».
La suerte de Lin cambiaría cuando contrató a Xu, un abogado, en 2017 para dirigir una subsidiaria de Yoozoo llamada The Three-Body Universe, que poseía los derechos de las novelas de Liu. Pero poco después, el Sr. Xu fue degradado y su salario fue reducido, aparentemente debido a su bajo desempeño. Se puso furioso, según la revista de negocios china Caixin.
Mientras el Sr. Xu planeaba su venganza, informó Caixin, construyó un laboratorio en un barrio periférico de Shanghai donde experimentó con cientos de venenos que había comprado en la web oscura, probándolos en perros, gatos y otras mascotas. Caixin dijo que Xu estaba fascinado e inspirado por la exitosa serie de televisión estadounidense «Breaking Bad», sobre un profesor de química enfermo de cáncer que aprende por sí mismo a fabricar y vender metanfetamina, para eventualmente convertirse en un narcotraficante.
Entre septiembre y diciembre de 2020, Xu comenzó a agregar cloruro de metilmercurio a bebidas como café, whisky y agua potable y a llevarlos a la oficina, informó Caixin, citando documentos judiciales. Los detalles del informe no pudieron confirmarse de forma independiente.
Las llamadas a Yoozoo y al tribunal de Shanghai quedaron sin respuesta. Netflix no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«La trama es tan extraña como una superproducción de Hollywood, y la técnica es lo suficientemente profesional como para llamarla la versión china de ‘Breaking Bad'», dijo el mes pasado Phoenix News, un medio de comunicación chino.
Según una historia de El reportero de Hollywood En enero, Benioff dijo que el asesinato era “ciertamente desconcertante”. “Cuando trabajas en esta industria, esperas que surjan todo tipo de problemas. Quien envenena al jefe generalmente no es uno de ellos”, afirmó.
La policía arrestó al Sr. Xu el 18 de diciembre de 2020, dijo el Tribunal Popular Intermedio Nro. 1 de Shanghai en su cuenta oficial de WeChat al anunciar el veredicto y la sentencia. Supuestamente el Sr. Xu se negó a confesar el crimen y no reveló qué veneno había usado, lo que complicó los esfuerzos de los médicos por salvar la vida del Sr. Lin.
El tribunal dijo que el Sr. Xu conspiró para envenenar al Sr. Lin y a otras cuatro personas por una disputa laboral. Su publicación incluía una foto del Sr. Xu con gafas en la sala del tribunal, vestido con un cárdigan beige de gran tamaño, rodeado por tres agentes de policía. El comunicado decía que más de 50 personas, incluidos familiares de los señores Xu y Lin, asistieron a la sentencia.
Three-Body Universe, filial de Yoozoo, no respondió a una solicitud de comentarios, pero su director ejecutivo, Zhao Jilong, publicó en su cuenta de WeChat: “Se ha hecho justicia”, según los medios estatales chinos.
Antes de su prematura muerte, el Sr. Lin era una especie de celebridad en el mundo de los jóvenes empresarios chinos. Construyó su fortuna a principios de la década de 2010, aprovechando la ola de popularidad de los juegos móviles. Su intento de popularizar las novelas de Liu fue un raro intento de exportar la cultura popular china, algo que ha eludido a China mientras su gobierno aspira a ejercer el mismo poder blando que Estados Unidos con sus estrellas del entretenimiento, el cine, la música y el deporte.
Seis años después de que “El problema de los tres cuerpos” se publicara por primera vez en 2008, una versión en inglés traducida por Ken Liu fue ampliamente aclamada. El libro ganó el premio Hugo, un importante premio de ciencia ficción, a la mejor novela. Entre sus fans se encontraban Barack Obama y Mark Zuckerberg.
Aunque Netflix no está disponible en China, «3 Body Problem» provocó una reacción violenta entre los espectadores chinos que pudieron acceder a la plataforma a través de redes privadas virtuales o que vieron versiones pirateadas del programa. Los usuarios chinos de las redes sociales expresaron su enojo porque la adaptación de Netflix había occidentalizado aspectos de la historia y dijeron que la serie buscaba demonizar a ciertos caracteres chinos.
Incluso el ala propagandística del Ejército Popular de Liberación intervino en la serie. En un editorial publicado el sábado en su sitio web China Military Online, calificó la serie de Netflix como un ejemplo de “hegemonía cultural” estadounidense.
«Está claro que después de que Estados Unidos se apoderó de esta popular propiedad intelectual con su fuerza de superpotencia, quiso transformarla y rehacerla», se lee en el editorial. «El objetivo era eliminar la mayor parte posible de la reputación de la China moderna».
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