Un hombre armado disparó repetidamente a quemarropa el miércoles al primer ministro eslovaco, Robert Fico, conocido por desafiar a otros líderes de la Unión Europea, en el ataque más grave contra un líder europeo en décadas.
Fico fue asesinado a tiros cuando salía de la Casa de la Cultura en Handlova, una ciudad en el centro de Eslovaquia, mientras saludaba a una pequeña multitud en la plaza Banikov. Lo llevaron de urgencia a un hospital cercano y luego lo trasladaron en avión a otro hospital para una cirugía de emergencia.
Horas más tarde, el viceprimer ministro Tomas Taraba dijo a la BBC que la situación de Fico ya no amenazaba su vida y que esperaba que el primer ministro sobreviviera.
El tirador, identificado por los medios eslovacos como un poeta de 71 años, fue inmediatamente derribado al suelo por agentes de seguridad.
El ministro del Interior, Matus Sutaj Estok, dijo en una conferencia de prensa que Fico había recibido cinco disparos y que la evidencia inicial «indica claramente una motivación política». Cuando se le pidió que nombrara al atacante, respondió: “Hoy no”.
El intento de asesinato alimentó los temores de que los debates políticos cada vez más polarizados y venenosos en Europa hubieran estallado en violencia.
Fico comenzó su carrera política de tres décadas como izquierdista, pero con el paso de los años se giró hacia la derecha. Fue primer ministro de 2006 a 2010 y de 2012 a 2018, antes de regresar al poder en las elecciones del año pasado. Después de ser derrocado en protestas callejeras en 2018, fue reelegido con una plataforma de conservadurismo social, nacionalismo y promesas de generosos programas sociales.
Su oposición al apoyo militar a Ucrania, sus relaciones amistosas con el presidente ruso Vladimir V. Putin y otras posiciones lo han dejado fuera de la corriente principal europea. Al igual que su aliado Viktor Orban, el primer ministro húngaro, Fico ha criticado frecuentemente a la Unión Europea.
Al igual que Orban y el líder de extrema derecha holandés Geert Wilders, a Fico le gusta presentarse como un luchador belicoso del hombre común, un enemigo declarado de las elites liberales y un baluarte contra la inmigración extraeuropea, especialmente musulmana.
Sus críticos han acusado a Fico de socavar la independencia de los medios, se han opuesto a sus esfuerzos por restringir la financiación extranjera de organizaciones cívicas y lo han llamado una amenaza a la democracia. Acusan a Fico de intentar devolver a Eslovaquia a la era represiva del bloque soviético.
La carrera política de Fico parecía haber terminado después de su derrocamiento en 2018, pero encontró nuevo apoyo el año pasado al promover posiciones anti-LGBTQ, atacar a la Unión Europea como una amenaza a la soberanía nacional y oponerse al suministro continuo de armas a Ucrania.
Durante su mandato como primer ministro, Eslovaquia se convirtió en el primer país en dejar de enviar armas a Ucrania, aunque continuó la ayuda no militar.
Su regreso al poder el año pasado refleja una tendencia más amplia en gran parte de Europa: un apoyo cada vez menor a los partidos de centroizquierda y centroderecha que tranquilamente intercambiaron lugares después de las elecciones y se pusieron de acuerdo en la mayoría de las cosas.
El tiroteo fue capturado en videos que muestran a Fico, de 59 años, acercándose a un pequeño grupo de personas detrás de una barrera de metal hasta la cintura, cuando un hombre mayor dio un paso adelante y disparó con una pistola a solo unos metros de distancia.
En un vídeo de la emisora pública Radio y Televisión Eslovaca, y verificado por The New York Times, se escuchan cinco aparentes disparos.
Al primer golpe, el señor Fico se dobló por la cintura y cayó de espaldas sobre un banco mientras se escuchaban más ruidos. A continuación, los agentes de seguridad lo empujaron hacia un Audi negro a pocos metros de distancia y lo llevaron hasta la mitad de la puerta trasera del vehículo.
Una publicación En la página oficial de Facebook verificada del Primer Ministro, se afirmó que el Sr. Fico se encontraba en «estado potencialmente mortal». “Las próximas horas decidirán”, decía el mensaje. Las autoridades gubernamentales no especificaron en qué parte de su cuerpo fue golpeada.
No hubo comentarios inmediatos de la policía sobre el ataque, el más grave contra la vida de un jefe de gobierno europeo desde el asesinato del primer ministro serbio Zoran Djindjic en 2003.
El tiroteo provocó un coro de condenas de los líderes mundiales, incluido el presidente Biden, quien lo calificó de “horrible acto de violencia”, y Putin, quien elogió a Fico como un “hombre valiente y decidida”.
La presidenta eslovaca, Zuzana Caputova, cuya posición es en gran medida ceremonial, dijo en una declaración: “El disparo contra el primer ministro es ante todo un ataque a un ser humano, pero también es un ataque a la democracia. »
Algunos de los aliados de Fico en el Parlamento sugirieron que sus oponentes liberales habían creado una atmósfera propicia para el tiroteo.
Michal Simecka, presidente del partido opositor Eslovaquia Progresista, dijo que compartía el «horror» del ataque, pero advirtió contra la difusión de «información falsa» sobre el atacante. En un mensaje publicado en la red social X, destacó que el atacante no era miembro de su movimiento ni estaba vinculado de ninguna manera a su partido.
Fico renunció como primer ministro en 2018, después de semanas de protestas masivas por el asesinato de un periodista que expuso la corrupción del gobierno y su prometida. Los manifestantes dijeron que el gobierno no estaba interesado en resolver este crimen. Posteriormente, varias personas fueron condenadas por su participación en los asesinatos, pero un empresario acusado de orquestarlos fue absuelto.
El informe fue proporcionado por Gaya Gupta, Pavol Štrba, Daniel Víctor, Lauren Leatherby, Matthew Mpoke Bigg Y Matina Stevis-Gridneff.
