Familiares y partidarios de los secuestrados el 7 de octubre en Israel convirtieron su manifestación semanal en una sombría vigilia el sábado, en memoria de un rehén cuyo cuerpo fue encontrado esta semana en Gaza y cuyo destino indignó a miles de personas en una protesta antigubernamental cercana.
El ejército israelí anunció el sábado que había recuperado el cuerpo de Elad Katzir, de 47 años, en Jan Yunis y lo había repatriado. El grupo militante Jihad Islámica secuestró al Sr. Katzir del kibutz Nir Oz. Apareció dos veces en vídeos durante su cautiverio y murió en enero a manos de sus captores, según el ejército israelí, afirmación que no pudo ser verificada.
La noticia llegó el domingo en vísperas del sexto aniversario de la guerra, cuando se espera que miles de personas se reúnan en Israel para nuevas protestas.
«Durante seis meses hemos estado en una pesadilla», dijo Esther Buchstab, la madre de Yagev Buchstab, de 34 años, que fue secuestrado en el Kibbutz Nirim el 7 de octubre, en una vigilia en Tel Aviv, Israel, el sábado por la noche. Y añadió: “Exigimos que el Estado haga todo lo posible para llegar a un acuerdo, para recuperar a los vivos para su rehabilitación y a los asesinados para su entierro. »
Cerca de allí, en la Plaza de la Democracia, miles de manifestantes antigubernamentales pidieron al primer ministro Benjamín Netanyahu que repatriara a los más de 130 rehenes que siguen desaparecidos después del 7 de octubre.
Cuando la protesta llegaba a su fin, un automóvil atravesó a la multitud de manifestantes en violación de las órdenes policiales, hiriendo a varias personas, según un comunicado de la policía en Telegram. No está claro por qué el conductor condujo su automóvil hacia la multitud, pero ignoró las órdenes de la policía de detenerse y se pudo ver a los pasajeros del automóvil gritando a los manifestantes en un video publicado en las redes sociales.
«‘Destruir a Hamás’ y ‘victoria absoluta’ son lemas sin sentido», dijo Eran Herkevi, de 66 años, un especialista en agricultura. “Existe una presión real para recuperar a los rehenes restantes; de lo contrario, la población nunca podrá recuperarse como sociedad. »
Sarit Perl, de 65 años, jubilada y madre de tres soldados de combate que se encuentran en su segunda ronda de despliegues, se hizo eco de esos sentimientos. Pidió la destitución de Netanyahu y nuevas elecciones para reemplazarlo.
«Estoy aquí hoy porque hay tres cosas que deben suceder ahora: el juicio político, el regreso de todos los rehenes y la celebración de elecciones», dijo.
Perl criticó a Netanyahu, quien enfrenta crecientes llamados a elecciones y cuya casa en Jerusalén ha sido escenario de frecuentes protestas, incluso a principios de esta semana.
“Netanyahu nunca ha sido primer ministro”, dijo Perl. «Pero ahora parece estar actuando para destruir deliberadamente las posibilidades de llegar a un acuerdo, y nada en Israel se recuperará jamás de esto mientras él permanezca en el cargo». »
Sahar Shapira, de 42 años, dijo que la muerte del rehén, Katzir, subrayaba la urgente necesidad de llegar a un acuerdo para el regreso de los rehenes. «Para la gente está claro que los rehenes no pueden sobrevivir», dijo, prediciendo que «muchos más como él regresarán de la misma manera».
En una entrevista de 2009 con The New York Times, después de que los ataques con cohetes palestinos condujeran a una mortal ofensiva israelí de tres semanas contra Hamás en Gaza, Katzir le dijo a un periodista que tenía un sentimiento persistente. “No siento ninguna victoria”, dijo Katzir en ese momento, después de que los combates terminaran en un frágil alto el fuego. «Todavía no me siento seguro».
La noticia de la muerte de Katzir ha avivado las tensiones en Israel. En un comunicado anunciando la vigilia del sábado, representantes de los familiares de los rehenes pidieron a los israelíes que se reunieran en Jerusalén el domingo para conmemorar los seis meses de guerra.
Las familias de los secuestrados realizaron manifestaciones todos los sábados en una plaza pública cerca del cuartel general militar israelí en Tel Aviv para presionar al gobierno para que llegue a un acuerdo para el regreso de sus seres queridos. Estas manifestaciones a menudo han convergido con manifestaciones antigubernamentales.
Funcionarios israelíes se reunirán con representantes de Egipto, Qatar y Estados Unidos en El Cairo el domingo para reanudar las conversaciones sobre un acuerdo de rehenes que han estado estancadas durante meses. El presidente Biden está presionando a los participantes para que lleguen a un acuerdo que conduzca a un “alto el fuego inmediato” y el regreso de los rehenes.
Noam Peri, hija de Chaim Peri, de 79 años, que fue secuestrado en el Kibbutz Nir Oz y que Hamás dijo en diciembre que estaba entre los cinco rehenes muertos en Gaza en un ataque aéreo israelí, exigió acción del gobierno israelí. «Señor Primer Ministro, miembros del gabinete, ¡es culpa suya!», dijo, y añadió: «¡No regresen sin un acuerdo!».
