Siete rabinos y activistas por la paz fueron arrestados el viernes cerca de la frontera de Gaza después de intentar contrabandear alimentos al territorio, según dos participantes y el grupo de campaña que organizó el esfuerzo.
Los detenidos formaban parte de un grupo de unos 30 rabinos y activistas de Israel y Estados Unidos que fueron detenidos por la policía cuando intentaban llegar al cruce de Erez, un importante punto de tránsito entre Israel y el norte de Gaza.
Organizado por Rabinos por el Alto el Fuego, un movimiento por la paz con sede en Estados Unidos, el esfuerzo tenía como objetivo generar apoyo para una tregua y resaltar los crecientes informes sobre la hambruna en Gaza. Una autoridad mundial en seguridad alimentaria, la iniciativa Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria, ha pronosticado una hambruna inminente en el norte de Gaza, la zona del territorio más cercana a Erez.
La protesta fue programada para coincidir con la semana de Pesaj, una festividad judía que celebra la historia bíblica de la liberación de los judíos de la esclavitud en el antiguo Egipto.
«Estábamos argumentando que la liberación judía está vinculada a la liberación palestina, que queremos libertad para todos», dijo Toba Spitzer, un rabino de Boston que asistió a la protesta pero no fue arrestado.
El grupo había intentado entrar a Gaza con una camioneta que transportaba media tonelada de arroz y harina, pero fue detenido a aproximadamente un tercio de milla de la frontera, dijo el rabino Spitzer. El esfuerzo fue en gran medida simbólico y los organizadores esperaban que fracasara dadas las restricciones a lo largo de la frontera; Los suministros ahora se entregarán a los palestinos necesitados en la Cisjordania ocupada por Israel, dijo el rabino Spitzer.
La policía israelí no respondió a las solicitudes de comentarios.
La autora Ayelet Waldman de Berkeley, California, estaba entre los arrestados, su marido, el autor Michael Chabon, dijo en Instagram.
Hay una escasez generalizada de alimentos en Gaza. Las restricciones israelíes al acceso de los convoyes a la Franja de Gaza, los bombardeos israelíes y los grandes daños a las carreteras, el colapso de la agricultura en Gaza y la ruptura del orden público han dificultado la distribución segura de la ayuda.
Grupos humanitarios y funcionarios de las Naciones Unidas han acusado a Israel de limitar sistemáticamente la entrega de ayuda. Israel niega la afirmación y atribuye la escasez a fallas logísticas de los grupos humanitarios, y recientemente ha aumentado el número de camiones que ingresan a la Franja de Gaza.
Los funcionarios israelíes dicen que el cruce de Erez, que se utilizaba principalmente para el tráfico de peatones antes de la guerra, es difícil de utilizar para entregar ayuda porque carece de infraestructura adecuada y también sufrió graves daños durante el ataque de Hamas a Israel en octubre.
La mayoría de los judíos israelíes se oponen a enviar más ayuda a Gaza, dice una encuesta realizado en febrero por el Instituto de Democracia de Israel, un grupo de investigación con sede en Jerusalén.
Los manifestantes israelíes se reúnen periódicamente en otro punto fronterizo más al sur, en un intento de bloquear los convoyes humanitarios que ingresan a Gaza.
