Los nadadores chinos dieron positivo. ¿Qué pasa con sus medallas?

Los nadadores chinos dieron positivo.  ¿Qué pasa con sus medallas?

Siempre que surge una sospecha de dopaje en los Juegos Olímpicos, la atención puede pasar rápidamente de los atletas que han ganado medallas de oro, plata y bronce a aquellos que no.

El sábado, The New York Times publicó una investigación sobre un caso no denunciado en el que 23 de los mejores nadadores chinos dieron positivo por una poderosa droga prohibida en 2021, pocos meses antes de los Juegos Olímpicos de Tokio. Los nadadores, que constituían aproximadamente la mitad del equipo de natación chino en estos Juegos, fueron autorizados por las autoridades antidopaje chinas y la Agencia Mundial Antidopaje y se les permitió competir.

El episodio no sólo alarmó a los expertos de la comunidad antidopaje, sino que también planteó más preguntas sobre qué atletas dieron positivo y qué pasó después: ¿Qué atletas? ¿Qué carreras?

¿Y las medallas que ganaron allí?

Por ahora, la respuesta –tanto para los atletas chinos como para las decenas de nadadores que terminaron detrás de ellos, dentro y fuera del medallero– es que nada ha cambiado.

Comparando los nombres de los 23 nadadores que dieron positivo con los resultados de los Juegos, el Times identificó cinco eventos en los que los nadadores chinos que dieron positivo por una sustancia prohibida ganaron medallas:

El tercer día de los Juegos de Tokio se abrió con la primera de las cuatro medallas de Zhang Yufei, una plata. Torri Huske de Estados Unidos terminó cuarta, perdiendo la primera medalla olímpica de su carrera por una centésima de segundo.

Tres días después, Zhang ganó su segunda medalla –y su primera medalla de oro– en un tiempo récord olímpico. Las estadounidenses Regan Smith y Hali Flickinger tocaron la pared con más de un segundo de retraso para ganar plata y bronce.

Poco más de una hora después de ganar una medalla de oro individual, Zhang ayudó a China a ganar una medalla de oro en relevos. El tiempo de China, récord mundial, fue casi medio segundo más rápido que el del equipo estadounidense. Los estadounidenses también batieron el récord mundial anterior, pero se llevaron la medalla de plata.

Wang Shun se convirtió en el segundo chino en ganar una medalla de oro individual en natación.

Gran Bretaña estableció un récord mundial al ganar la prueba mixta, que se celebraba por primera vez en unos Juegos Olímpicos. Pero el equipo chino superó a Australia para ganar la medalla de plata, lo que le dio a Zhang la cuarta y última medalla de los Juegos de Tokio.

Las autoridades antidopaje chinas y la Agencia Mundial Antidopaje, la autoridad global que supervisa los programas nacionales de pruebas antidopaje, defendieron sus acciones en el manejo de casos positivos de dopaje preolímpico en declaraciones al Times esta semana.

China dijo que había reconocido las pruebas positivas e informó a la AMA. Pero en un informe compilado por la agencia antidopaje de China y presentado silenciosamente semanas antes de los Juegos Olímpicos, las autoridades chinas dijeron que sus investigadores concluyeron que los nadadores habían ingerido la sustancia prohibida sin querer y en pequeñas cantidades, y que ninguna acción no estaba justificada.

La AMA, citando “la ausencia de pruebas creíbles” para cuestionar la versión china de los hechos, defendió su decisión de no tomar más medidas. Calificó cualquier crítica de infundada, aunque unos meses más tarde adoptó una postura mucho más dura en el caso de un patinador artístico ruso.

En este caso, Rusia finalmente fue despojada de su medalla de oro por equipos y varios países apelaron, buscando mejorar sus propios resultados.

El Comité Olímpico Internacional se negó el viernes a comentar sobre las pruebas positivas, diciendo sólo que «las cuestiones antidopaje se han hecho independientes del COI» y remitió las preguntas a la AMA.

Pero como la agencia antidopaje insiste en que actuó correctamente y dentro de sus reglas, no hay indicios de que los resultados de la carrera se vean afectados o de que las medallas sean reasignadas.