En su primera temporada como entrenador en jefe, West llevó a los Lakers al mejor récord de la NBA, 53-29, con Abdul-Jabbar como el jugador más valioso de la liga, pero perdieron en los playoffs ante los futuros campeones, los Portland Trail Blazers, liderados por . por Bill Walton, quien murió el mes pasado. Dos años más tarde, Los Ángeles volvió a perder ante los futuros campeones, los Seattle SuperSonics.
El récord de West durante tres temporadas como entrenador fue 145-101, un currículum honorable, especialmente considerando que no tenía experiencia como entrenador en ningún nivel. Pero no fue una experiencia gratificante.
Entre otras cosas, había vivido dos incidentes inquietantes. En uno, Abdul-Jabbar se rompió la mano al golpear al centro contrario Kent Benson de los Milwaukee Bucks después de que Benson le propinara un codazo en el estómago. Unas semanas más tarde, ocurrió uno de los episodios más impactantes y que cambiaron vidas en la historia de la liga: el 9 de diciembre de 1977, cuando estalló un tumulto en la cancha entre los Lakers y los Houston Rockets, el delantero de los Laker, Kermit Washington, golpeó al líder de los Rockets, Rudy. Tomjanovich que casi lo mata.
Conviértete en ejecutivo
En una biografía de West de 2010, Roland Lazenby escribió que «West está seguro de que el talento triunfa sobre el entrenamiento en baloncesto», y a pesar de que Cooke vendió el equipo después de la temporada de 1979 y que el nuevo propietario, Jerry Buss, quería que West se quedara. , no le gustaba estar en el banquillo. West, sin embargo, estaba interesado en evaluar jugadores y asumir un papel ejecutivo en el equipo, y en 1982, después de una temporada que le había valido a los Lakers, liderados por Abdul-Jabbar y Magic Johnson, su segundo campeonato en tres años, Buss lo nombró. gerente general.
West era un formador activo de equipos. Sus selecciones de draft incluyeron a varios jugadores que se convirtieron en pilares de los Lakers: James Worthy (N° 1 general en 1982, por delante de Dominique Wilkins), AC Green en la primera ronda en 1985 y, para reemplazar a Abdul-Jabbar, quien se retiró después de 20 años como El jugador dominante del juego, Vlade Divac, en la primera ronda en 1989.
