Una niña de 8 años fue la única superviviente después de que un autobús que transportaba a 46 personas en ruta hacia una peregrinación del fin de semana de Pascua en Sudáfrica se cayera 50 metros desde un puente a un barranco el jueves y estallara en llamas, según un departamento de transporte local.
El autobús viajaba de Botswana a Moria, un lugar de peregrinación religiosa en el noreste de Sudáfrica, cuando se salió de un puente que serpenteaba sobre el paso de Mmamatlakala después de que el conductor «perdiera el control», dijo el departamento en un comunicado de prensa.
Murieron cuarenta y cinco personas, incluido el conductor.
La niña estaba recibiendo tratamiento médico en un hospital cercano, dijo el departamento de transporte de la provincia sudafricana de Limpopo. una declaración. El niño se encontraba en estado grave, según otro comunicado del gobierno.
«Las operaciones de rescate continuaron hasta el jueves por la noche, con algunos cuerpos quemados hasta quedar irreconocibles, otros atrapados entre los escombros y otros esparcidos por el lugar», dijo el departamento de transporte.
El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, llamó a su homólogo de Botswana, el presidente Mokgweetsi Masisi, para ofrecerle sus condolencias, dijo la oficina del presidente en un comunicado emitido el jueves por la noche.
El accidente ocurrió en una zona montañosa pintoresca con caminos sinuosos y vistas panorámicas a unas tres horas y media al norte de Johannesburgo. La carretera, situada en un alto viaducto, se curvaba bruscamente sobre un barranco flanqueado a ambos lados por laderas rocosas y cubiertas de árboles.
El barrio atrae a muchas personas el fin de semana de Pascua en peregrinación a Moria, sede de la Iglesia Cristiana de Sión, una de las más grandes del país. Ramaphosa visitó la peregrinación del año pasado, la primera desde la pandemia de Covid-19. Agentes fronterizos sudafricanos había dicho se estaban preparando para una afluencia de visitantes para la peregrinación de este año.
Las nacionalidades de las víctimas aún no han sido determinadas.
La tragedia se produjo mientras los sudafricanos se preparaban para un fin de semana de cuatro días, con días festivos el viernes y el lunes.
Durante los días festivos importantes, las autoridades sudafricanas suelen tomar medidas adicionales, como bloqueos policiales y campañas publicitarias, para ayudar a prevenir accidentes de tráfico. El Ministro de Transporte de Sudáfrica, Sindisiwe Chikunga, lanzó el miércoles una campaña de seguridad vial en Pascua, señalando que los accidentes de tráfico suelen aumentar durante las vacaciones.
«La Semana Santa es una época de celebración, pero también es una época en la que las carreteras pueden ser más peligrosas debido al aumento del tráfico y las festividades», dice el informe. el ministerio advirtió.
África ha experimentado históricamente una de las tasas de mortalidad en carreteras más altas del mundo, según datos de el Banco Mundial y el Organización Mundial de la Salud.
Sudáfrica registró más de 12.400 muertes en carretera en 2022, el año más reciente del que se dispone de estadísticas. La Asociación del Automóvil de Sudáfrica ha calificado las muertes en carretera como una «crisis nacional» una declaración lanzado el año pasado. La asociación argumentó que el gobierno necesitaba invertir más en seguridad vial y hacer cumplir mejor el código de carreteras.
«Si estos dos problemas no se resuelven, la catastrófica situación de seguridad vial de nuestro país nunca mejorará», afirmó.
