Durante las reuniones más tensas del presidente Vladimir V. Putin con Rusia en la última década, hubo un plan en el que Washington y Moscú reivindicaban una causa común: impedir que Corea del Norte ampliara su arsenal de armas nucleares.
Hoy, incluso eso se ha derrumbado.
Rusia utilizó el jueves su poder de veto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para eliminar un panel de expertos de la ONU que había estado monitoreando los esfuerzos de Corea del Norte para evadir las sanciones por su programa nuclear de 15 años.
El malestar de Rusia con el grupo es un acontecimiento nuevo. Moscú elogió una vez los informes detallados del grupo sobre las violaciones de las sanciones y consideró el programa nuclear de Pyongyang como una amenaza a la seguridad global.
Pero más recientemente, el panel proporcionó evidencia vívida de cómo Rusia mantiene a flote al Norte con combustible y otros bienes, presumiblemente a cambio de proyectiles de artillería y misiles que el líder norcoreano Kim Jong-one envía a Rusia para su uso. contra Ucrania. El grupo produjo imágenes satelitales de transferencias de petróleo de un barco a otro, mostrando cómo la guerra en Ucrania resultó ser una bendición para el Norte.
El aparente desmantelamiento del grupo, que no tenía poder coercitivo, es una prueba más de cómo lo que alguna vez fue un esfuerzo global para limitar la proliferación nuclear se ha erosionado rápidamente en los últimos dos años.
«Es un cambio notable», dijo Robert Einhorn, funcionario del Departamento de Estado durante la administración Obama y ahora investigador principal de la Brookings Institution.
“Durante gran parte del período posterior a la Guerra Fría, Estados Unidos, Rusia y China han sido socios para abordar los desafíos de la proliferación, en particular con Corea del Norte e Irán. Estuvieron plenamente del lado estadounidense y europeo durante las negociaciones con Irán y ayudaron a Corea del Norte durante el período de ‘fuego y furia’ en 2016 y 2017″, dijo, refiriéndose a las negociaciones finales de la administración Obama con el Norte y el expresidente Donald Trump. Las amenazas de J. Trump cuando llegó al poder.
En ese momento, Rusia impuso sanciones periódicas a Corea del Norte, al igual que China, a pesar de que todos estos países hacían bastantes negocios y hacían algo más que un poco de contrabando en el mar y a través de sus estrechos pasos fronterizos, en particular un puente ferroviario donde los tres se encuentran.
Pero como señaló Einhorn, esta unidad se ha hecho añicos con el resurgimiento de la competencia entre grandes potencias. La asociación para contener las amenazas nucleares, incluso de Corea del Norte, cuyas instalaciones nucleares plantean un desafío de seguridad para China y Rusia, ha desaparecido.
Rusia ahora está ayudando a Corea del Norte a evadir las sanciones, y ni Rusia ni China están trabajando activamente para presionar a Irán para que desacelere su acumulación de uranio enriquecido, un paso crucial necesario si algún día decide construir armas nucleares.
Cuando se aprobaron resoluciones condenando a Corea del Norte por sus continuos lanzamientos de misiles, Rusia y China las rechazaron. Pero la abolición del “comité de expertos”, que comenzó a funcionar en 2009, supone un nuevo paso para reducir la presión sobre el país.
El gobierno ruso no se ha disculpado por retirar el panel.
«Para nosotros es obvio que el Consejo de Seguridad de la ONU ya no puede utilizar viejos modelos cuando se trata de los problemas de la península de Corea», dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, citada por Reuters. «Estados Unidos y sus aliados han demostrado claramente que su interés no va más allá de la tarea de ‘estrangular’ a la RPDC por todos los medios disponibles», añadió, utilizando la abreviatura República Popular Democrática de Corea.
El comité no tenía grandes poderes de investigación, pero era minucioso y sus conclusiones a menudo aparecían en los titulares. Rastreó los envíos de petróleo, explicó lo que pasaba cuando los barcos apagaban sus transpondedores para no ser rastreados en el mar, investigó las relaciones bancarias y los artículos de lujo que llegan a Corea del Norte, a pesar de las sanciones adoptadas hace 18 años. También impulsó a grupos privados a profundizar más, explicando misterios como cómo consiguió Kim sus autos de lujo.
Los expertos eran outsiders y sus conclusiones muchas veces no eran adoptadas. “Todo lo que figura en el informe tiene que ser aprobado por los miembros del Consejo de Seguridad”, señaló el viernes Jenny Town, experta en Corea del Norte e investigadora principal del Centro Stimson, un grupo de expertos sobre no proliferación. “Si bien es un órgano de investigación, sus conclusiones son parte de un proceso político. »
Sin embargo, la existencia del comité dio autoridad internacional y neutral a las acusaciones de evasión de sanciones. «Han sido de gran ayuda para dar seriedad a la implementación de las sanciones», dijo Town, quien también es directora de 38 North, que publica análisis sobre las capacidades y afirmaciones de Corea del Norte.
El Departamento de Estado denunció la decisión de Rusia, diciendo que el país había «socavado cínicamente la paz y la seguridad internacionales» y afirmando que «sólo Rusia será dueña del resultado de este veto: una RPDC más envalentonada en su comportamiento imprudente y provocaciones desestabilizadoras».
Nadie sabe exactamente cuántas armas nucleares han producido los norcoreanos desde la primera crisis nuclear con el país, en 1994, o desde la primera prueba nuclear en octubre de 2006, durante la administración de George W. Bush.
Expertos ajenos al gobierno estiman que el arsenal cuenta actualmente con unas 50 o 60 armas, aunque las estimaciones varían entre 40 y 100, lo que refleja lo poco que se sabe en ausencia de inspecciones por parte de otra rama de las Naciones Unidas. la Agencia Internacional de Energía Atómica.
Pero la mayor preocupación del Norte no es el tamaño de su arsenal sino sus intenciones. Dos destacados expertos en Corea del Norte, Robert L. Carlin, ex alto funcionario de inteligencia involucrado a menudo en negociaciones con Corea del Norte, y Siegfried S. Hecker, ex director del Laboratorio Nacional de Los Álamos, dijeron a finales del año pasado que «la situación en Corea La península es más peligrosa que desde principios de junio de 1950», cuando estalló la Guerra de Corea.
Las nuevas declaraciones de Corea del Norte, dicen, dejan claro que el país ha renunciado a la idea de la reunificación y puede estar preparándose para una solución militar a la división de la península.
“Al igual que su abuelo en 1950, Kim Jong-un tomó la decisión estratégica de ir a la guerra”, argumentaron, una posición que muchos de sus antiguos colegas en el mundo de la inteligencia consideraron exagerada. «No sabemos cuándo ni cómo planea Kim apretar el gatillo, pero el peligro ya supera con creces las advertencias rutinarias de Washington, Seúl y Tokio sobre las provocaciones de Pyongyang».
De hecho, el lenguaje del Norte ha cambiado y ahora habla más abiertamente –como lo hacen los funcionarios rusos– sobre el uso de armas nucleares si lo provocan problemas grandes o pequeños.
