En las peores condiciones que puedas imaginar –después de huracanes, terremotos, bombas y tiroteos– sale lo mejor de la humanidad. No una o dos veces sino siempre.
Las siete personas asesinadas el lunes durante una misión de World Central Kitchen a Gaza eran las mejores de la humanidad. No tienen rostro ni nombre. No se trata de trabajadores humanitarios genéricos ni de daños colaterales en tiempos de guerra.
Saifeddin Issam Ayad Abutaha, John Chapman, Jacob Flickinger, Zomi Frankcom, James Henderson, James Kirby y Damian Sobol lo arriesgaron todo por la actividad más fundamentalmente humana: compartir nuestra comida con los demás.
Estas son personas con las que serví en Ucrania, Turquía, Marruecos, las Bahamas, Indonesia, México, Gaza e Israel. Eran más que héroes.
Su trabajo se basó en la simple creencia de que la alimentación es un derecho humano universal. No depende de ser bueno o malo, rico o pobre, de izquierda o de derecha. No te preguntamos a qué religión perteneces. Simplemente le preguntamos cuántas comidas necesita.
Desde el primer día, alimentamos tanto a los israelíes como a los palestinos. En todo Israel, hemos servido más de 1,75 millones de comidas calientes. Alimentamos a familias desplazadas por los cohetes de Hezbollah en el norte. Alimentamos a familias afligidas en el Sur. Entregamos comidas a hospitales donde los rehenes se reunieron con sus familias. Hemos pedido consistente, repetida y apasionadamente la liberación de todos los rehenes.
Durante todo este tiempo, nos comunicamos ampliamente con funcionarios militares y civiles israelíes. Al mismo tiempo, trabajamos estrechamente con líderes comunitarios en Gaza, así como con países árabes de la región. No hay forma de llevar un barco cargado de alimentos a Gaza sin hacer esto.
Así es como hemos servido más de 43 millones de comidas en Gaza, preparando comidas calientes en 68 cocinas comunitarias donde los palestinos alimentan a los palestinos.
Conocemos a los israelíes. Los israelíes, en lo más profundo de su corazón, saben que los alimentos no son un arma de guerra.
Israel es mejor que la forma en que se libra esta guerra. Es mejor que bloquear el suministro de alimentos y medicinas a los civiles. Esto es mejor que matar a trabajadores humanitarios que habían coordinado sus movimientos con las Fuerzas de Defensa de Israel.
El gobierno israelí debe abrir ahora más rutas terrestres para el suministro de alimentos y medicinas. Debe dejar de matar a civiles y trabajadores humanitarios hoy. Hoy debe iniciar el largo camino hacia la paz.
En las peores condiciones, tras el peor ataque terrorista de su historia, es hora de que Israel dé lo mejor de sí. No se puede salvar a los rehenes bombardeando todos los edificios de Gaza. No podemos ganar esta guerra matando de hambre a toda una población.
Acogemos con satisfacción la promesa del gobierno de iniciar una investigación sobre cómo y por qué fueron asesinados miembros de nuestra familia World Central Kitchen. Esta investigación debe comenzar desde arriba, no sólo desde abajo.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo sobre los asesinatos israelíes de nuestro equipo: «Esto sucede en la guerra». Se trató de un ataque directo contra vehículos claramente marcados cuyos movimientos eran conocidos por las Fuerzas de Defensa de Israel.
También fue el resultado directo de una política que redujo la ayuda humanitaria a niveles desesperados. Nuestro equipo se dirigía a una entrega de casi 400 toneladas de ayuda por mar: nuestro segundo envío, financiado por los Emiratos Árabes Unidos, apoyado por Chipre y autorizado por las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los miembros del equipo están poniendo sus vidas en riesgo precisamente porque esta ayuda alimentaria es muy escasa y se necesita desesperadamente. Según la Iniciativa de Clasificación Mundial Integrada de la Seguridad Alimentaria, la mitad de la población de Gaza: 1.1. millones de personas – caras el riesgo inminente de hambruna. El equipo no habría hecho el viaje si hubiera habido suficiente comida, viajando en camión por todo el territorio, para alimentar a la población de Gaza.
Los pueblos del Mediterráneo y Medio Oriente, independientemente de su origen étnico o religión, comparten una cultura que valora la comida como una poderosa declaración de humanidad y hospitalidad, de nuestra esperanza común de un futuro mejor.
Hay una razón por la cual, en esta época particular del año, los cristianos preparan huevos de Pascua, los musulmanes comen un huevo en las cenas iftar y se coloca un huevo en el plato del Seder. Este símbolo de vida y esperanza renacido en primavera se extiende a través de religiones y culturas.
He sido un extraño en las cenas del Seder. He escuchado las antiguas historias de Pascua acerca de ser un extranjero en la tierra de Egipto, el mandamiento de recordar – con una fiesta delante de ti – que los hijos de Israel alguna vez fueron esclavos.
No es señal de debilidad alimentar a extraños; es un signo de fuerza. El pueblo de Israel debe recordar, en estas horas más oscuras, cómo es realmente la fuerza.
