Inclinada durante siglos sobre una pendiente preocupante, la Torre Garisenda de Bolonia ha sufrido insultos y traumas. Dickens lo calificó de «suficientemente antiestético», aunque extraordinario, mientras que Goethe dijo que era «un espectáculo que repugna». Y luego estaban los terremotos, el bombardeo aliado de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial y la urbanización que condenó a otras torres.
A todo esto ha resistido La Garisenda, un querido símbolo de esta villa medieval, un recordatorio de un pasado en el que familias o comunidades importantes erigían torres para recordar a los demás su estatus y defenderse.
Pero ahora Garisenda se encuentra en dificultades.
Después de que los sensores instalados en el monumento, que está inclinado en un ángulo de 3,6 grados, detectaran el año pasado «movimientos anormales», los expertos alarmados emitieron lo que se llamó un «código técnico rojo».
En octubre, la Garisenda fue acordonada, con barreras protectoras de color rojo brillante instaladas alrededor de parte de su perímetro para limitar los daños si la torre cayera, y un grupo de expertos trabajó en planes para salvaguardarla para el futuro, mientras observaba señales de problemas inminentes. .
«Es como un paciente en cuidados intensivos, hay 64 instrumentos que monitorean constantemente sus signos vitales», dijo Gilberto Dallavalle, ingeniero estructural responsable de las intervenciones para estabilizar la torre de 157 pies desde 1997.
Él y otros expertos llamados para intentar salvar la torre ahora han propuesto una solución, buscando la respuesta en otra famosa torre inclinada. El alcalde de Bolonia, Matteo Lepore, anunció la semana pasada que la ciudad adoptaría un sistema temporal de torres y cables que ha demostrado ser exitoso en Pisa, hogar de la torre inclinada más famosa de la ciudad.
La idea es que dos pilones estén unidos a una estructura especial en la torre con cables que deberían ejercer una fuerza opuesta si la torre comienza a inclinarse de manera más peligrosa.
Una vez que Garisenda se haya estabilizado para permitir que los trabajadores operen con seguridad, los trabajos para consolidar la torre, particularmente los cimientos, pueden comenzar inyectando una mezcla de mortero compatible con selenita en una cavidad en la base. Una última fase consistirá en restaurar las partes superiores de la torre para garantizar su estabilidad en los próximos años.
«Necesitamos asegurar la situación lo más rápido posible para que no empeore», para que se puedan tomar decisiones más meditadas, dijo Lepore sobre la fase inicial de trabajo.
Bolonia es quizás más conocida por su rica cocina (uno de sus apodos es «la Grassa», la gorda); su universidad, la más antigua de Italia (otro de sus apodos es “la dotta”, la docta); y sus kilómetros de pórticos, clasificados hace tres años como patrimonio de la humanidad por la UNESCO.
Pero también fue una vez una ciudad de muchas torres, un Manhattan medieval (y sí, eso le valió otro apodo, “la turrita”, la torre).
Las torres, que alguna vez fueron alrededor de un centenar, hoy en día en su mayoría han desaparecido, derribadas a lo largo de los siglos o incorporadas a palacios y edificios modernos. De los veinte que quedan, la Garisenda y su vecina mucho más grande, la Asinelli, se han convertido en las piezas centrales del bien conservado centro medieval de la ciudad.
Símbolos populares de la ciudad, las torres están omnipresentes: en postales, imanes de recuerdo e incluso en gigantescos huevos de Pascua de chocolate que presentaban un diseño sobre una superficie de mazapán.
Construida en el siglo XII por los Garisendi, una rica familia local, la torre inclinada comenzó a inclinarse durante la construcción y se acortó unos 40 pies en el siglo XIV por temor a que colapsara. A lo largo de los siglos, ha experimentado un desgaste considerable, entre la exposición a las inclemencias del tiempo y dos grandes incendios. Durante al menos 250 años, los herreros utilizaron una forja construida dentro de la base de la torre, que deterioró significativamente las frágiles piedras de selenita de la base. La fragua funcionó hasta finales del siglo XIX.
Las preocupaciones modernas sobre la estabilidad de la torre comenzaron hace unos 25 años y desde entonces han sido monitoreadas de cerca.
Estos esfuerzos se intensificaron hacia hace cinco años, cuando quedó claro que «el ritmo de deterioro se había acelerado», afirmó Raffaela Bruni, la ingeniera que encabeza el comité de expertos encargado de salvar la torre. En 2021, la base estaba rodeada de gruesos cables de acero y tablas de madera (la imagen de aparatos dentales de gran tamaño), así como de docenas de sensores y otros instrumentos de monitoreo que ahora detectan cambios incluso mínimos.
Actualmente, las protecciones establecidas mantienen a los visitantes a aproximadamente 20 metros de la base de la torre.
El comité de expertos optó por el sistema de torres después de un reciente viaje de investigación a Pisa, donde determinó que el mismo sistema podría usarse con algunas modificaciones. Si todo va bien, las torres deberían estar listas en seis meses.
En Pisa, las obras realizadas en la torre han aumentado su vida útil prevista dentro de 300 años, dijo Massimo Majowiecki, un ingeniero afincado en Bolonia, que trabajó en Pisa y ahora forma parte del equipo en su ciudad natal. Los costos de mantener el vasto patrimonio cultural de Italia, señaló, son «una carga enorme, pero también crean mucha experiencia».
No hay forma de juzgar si la intervención de Bolonia funcionará ni durante cuánto tiempo, pero los ingenieros esperan que los modelos informáticos ayuden. Un equipo de la Universidad de Bolonia está desarrollando un gemelo digital para Garisenda para simular los efectos de cualquier solución potencial.
Por ahora, a pesar de los informes de los medios que cuestionan la estabilidad de la torre, la comunidad local parece bastante optimista.
La Garisenda «ha pasado por muchas cosas y nunca se ha caído», dijo Maurizio Pizzirani, cuya esposa es propietaria del Hotel Garisenda, una pequeña posada con vistas a las torres.
El sitio web del hotel disfruta ahora de un tráfico considerable, afirmó, gracias a una cámara web las 24 horas frente a una ventana en la sala de desayunos del hotel con vista a las torres, monitoreando el trabajo. (Hace décadas se demolieron tres torres para dar paso al edificio que ocupa parcialmente el hotel).
Al igual que otros residentes, Pizzirani tenía opiniones sobre el mejor curso de acción (comenzando por desviar los grandes autobuses), aunque reconoció que la torre “no tenía manual de instrucciones”.
Cualquiera que sea la solución final, se espera que el trabajo en la torre sea demasiado costoso para que el gobierno local pueda manejarlo solo.
A recaudación de fondos promovido por el Ayuntamiento de Bolonia recuerda que las torres son parte de la historia de la ciudad y dice “ahora tú también puedes ser parte de ella”. Hasta ahora, la campaña ha recaudado 4 millones de euros, o 4,3 millones de dólares, según un portavoz de la ciudad, con los que se han cubierto los costes de las obras realizadas hasta el momento. El Ministerio de Cultura italiano dispone de 5 millones de euros adicionales para la restauración y el gobierno regional también contribuirá.
En las próximas semanas se desplegarán redes de protección de piedra al pie de la torre, frente a la Torre Asinelli y la adyacente Basílica barroca de los Santos. Bartolomeo y Gaetano para limitar los daños en caso de derrumbe.
Es la iglesia la que corre mayor riesgo, pero una visita reciente al interior no mostró evidencia de que los sacerdotes hubieran planeado lo peor.
“Al no tener conocimientos específicos en la materia, cumplo con lo que nos dice el Ayuntamiento”, declaró el reverendo Stefano Ottani, párroco de la basílica. «No se nos ha pedido que limitemos el acceso ni que cerremos la basílica, por lo que la mantendremos abierta».
La señora Bruni, la ingeniera, dio una explicación diferente: “Tienen una gran fe en el Señor”, dijo sonriendo.
