Terremoto sacude el noreste, pero se reportan pocos daños

A las pocas horas, una tienda de camisetas personalizadas en Manhattan ya vendía un souvenir: una camiseta estampada con la inscripción “Sobreviví al terremoto de Nueva York, 5 de abril de 2024”.

Para la mayoría de los millones de personas que sintieron el terremoto de magnitud 4,8 que sacudió desde Filadelfia hasta Boston el viernes por la mañana, fue una novedad inofensiva en una parte del país no acostumbrada a los temblores sísmicos.

Pero el ruido sacudió los edificios de la ciudad de Nueva York y empujó a los asustados residentes a las calles. Las réplicas continuaron durante todo el viernes, incluida una que midió 4,0 justo antes de las 6 p.m. y se sintió ampliamente en Nueva York y Nueva Jersey.

Las réplicas «probablemente continuarían durante varios días, si no una semana», dijo Kishor S. Jaiswal, ingeniero de investigación estructural del Servicio Geológico de Estados Unidos. También existe una pequeña posibilidad de que ocurra un terremoto de magnitud similar o incluso mayor durante tal secuencia, añadió.

Los funcionarios de Nueva York dijeron que han estado en contacto con los condados y con las instalaciones nucleares de todo el estado, sin informes de daños aparte de una fuga de gas en el condado de Rockland. “Afortunadamente, aquí en el estado de Nueva York somos maestros de los desastres”, dijo la gobernadora Kathy Hochul. «Sabemos cómo manejar esto».

El gobernador Philip D. Murphy de Nueva Jersey, que se encuentra fuera del estado para asistir a una conferencia, dijo en una entrevista televisiva que los informes de daños estructurales eran «de minimis».

Basado en datos del USGSEl terremoto, con epicentro en Whitehouse Station, Nueva Jersey, a unas 40 millas al oeste de Nueva York, fue el tercero más fuerte dentro de un radio de 250 millas de la ciudad desde 1950.

Aunque se podían escuchar sirenas en toda Nueva York, los departamentos de policía, bomberos y Con Edison dijeron que no tenían informes inmediatos de daños. El alcalde Eric Adams, que asistía a una reunión de prevención de la violencia armada en Gracie Mansion, dijo que ni siquiera sintió el terremoto y que miembros de su personal se lo informaron. «Los neoyorquinos deberían seguir con sus actividades normales», dijo en una conferencia de prensa al mediodía.

Pero el terremoto también expuso aparentes lagunas en el sistema de notificación de emergencias de Nueva York, después de que la administración Adams enfrentara críticas por su demora en responder a las inundaciones y al humo de los incendios forestales. El viernes, media hora o más después del terremoto se recibieron alertas de texto audibles advirtiendo a los residentes que permanecieran en casa. (En áreas propensas a terremotos como California y Japón, una red de sensores sísmicos detecta temblores, por lo que las alertas pueden llegar segundos antes del terremoto).

Zach Iscol, comisionado de manejo de emergencias de la ciudad de Nueva York, defendió las advertencias de la ciudad, diciendo que los funcionarios debían confirmar con el USGS que el temblor fue en realidad causado por un terremoto. Las alertas se enviaron en 14 idiomas.

Para los estándares de terremotos más grandes que pueden causar daños masivos, el temblor del viernes fue muy pequeño. El terremoto de magnitud 6,7 que sacudió el barrio de Northridge de Los Ángeles en 1994, causando miles de millones de dólares en daños y matando a 57 personas, fue más de 700 veces más fuerte que el temblor que sacudió el noreste el viernes.

En su epicentro en Nueva Jersey, el terremoto del viernes produjo temblores de aproximadamente V en la escala de intensidad de Mercalli, un promedio de la intensidad del temblor reportada por las personas que lo sintieron. La escala utiliza números romanos. Los daños a los edificios normalmente comienzan a ocurrir alrededor de VII en la escala, según Ron Hamburger, uno de los principales ingenieros estructurales del país especializado en seguridad contra terremotos. El terremoto del viernes, dijo, «no habría sido un evento en California».

Pero en Nueva York y Nueva Jersey, lo repentino del temblor y la falta de familiaridad con los terremotos sorprendieron a mucha gente.

En la estación de Whitehouse, Valorie Brennan escuchó un estruendo que parecía el de un tren, antes de sentir la más mínima sacudida.

“Pensé que mi estufa había explotado”, dijo. «Mis perros corrieron hacia la parte trasera de la casa para esconderse».

En el Centro Ecuestre Califon en Nueva Jersey, fotografías de caballos de salto cayeron de las paredes de la sala de arreos y se hicieron añicos, mientras los jinetes desmontaban e intentaban calmar a sus temblorosos caballos mientras las réplicas retumbaban bajo sus cascos.

En el barrio Marble Hill de Manhattan, Ada Carrasco estaba lavando platos en su apartamento del tercer piso cuando comenzó el temblor. “Lo sentí, pero al principio pensé: ¿Me estoy mareando? Pero luego el temblor continuó y corrí hacia la puerta”, dijo en español.

“Nunca había experimentado esto en mi vida”, dijo Kristina Feeley, que trabaja detrás del mostrador en Oldwick General Store en Nueva Jersey. El terremoto no causó daños, pero resonó en toda la tienda durante 30 segundos. Todos se congelaron, dijo Feeley, y pasaron varios minutos antes de que el suelo estuviera lo suficientemente estable como para cruzar.

El terremoto del viernes ocurrió a lo largo del sistema de fallas de Ramapo, que son fracturas entre dos bloques de roca en la corteza terrestre. El sistema cruza los brazos del norte de los Apalaches hacia Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.

La magnitud de 4,8 fue bastante significativa para el sistema de fallas, según Folarin Kolawole, geólogo de Observatorio Terrestre Lamont-Doherty en la Universidad de Columbia, en Palisades, Nueva York

«Ha pasado mucho tiempo desde que vimos algo como esto», dijo el Dr. Kolawole en una entrevista.

En el Lincoln Center, la Filarmónica de Nueva York retrasó brevemente el inicio de su actuación hasta las 11 a. m. porque las alertas seguían sonando a todo volumen en los teléfonos de la gente.

En las Naciones Unidas en Manhattan, Riyad H. Mansour, un diplomático palestino, bromeó diciendo que Janti Soeripto, presidenta y directora ejecutiva de Save the Children EE.UU., «hizo temblar el suelo» cuando proporcionó una actualización sobre Gaza al Consejo de Seguridad. justo cuando ocurrió el terremoto.

Aunque los terremotos en Nueva York sorprenden a la mayoría de la gente, los sismólogos dicen que el suelo no es tan estable como los neoyorquinos podrían creer. Un estudio de 2008 encontró que ocurre un terremoto de magnitud 5 en la región aproximadamente una vez por siglo. Se estima que una magnitud aún mayor de 7 ocurre una vez cada 3.400 años.

A principios de la década de 2000, la ciudad comenzó a exigir a los diseñadores de edificios que tuvieran en cuenta consideraciones sísmicas. Antes de eso, la principal amenaza natural cubierta por el código de construcción de la ciudad era el viento, que puede ejercer una presión muy alta sobre los edificios, especialmente los rascacielos. La gran mayoría de los 1,1 millones de edificios de la ciudad de Nueva York se construyeron antes del año 2000 y, por lo tanto, no se diseñaron pensando en los terremotos.

Sin embargo, incluso los nuevos requisitos son mucho menos estrictos que los de California, donde los edificios generalmente deben diseñarse para resistir terremotos tres veces más fuertes. La constelación de fallas sísmicas importantes en el estado puede producir terremotos mucho más poderosos que los observados en la costa este.

«Yo describiría el riesgo de un gran terremoto en Nueva York como muy bajo, incluso teniendo en cuenta el inventario de edificios antiguos», dijo Hamburger, un ingeniero estructural que se especializa en seguridad contra terremotos.

Horas después del terremoto del viernes, todo volvía a la normalidad. El jefe de tránsito del Departamento de Policía de Nueva York, Michael Kemper, dijo en una publicación en las redes sociales que no se habían reportado daños estructurales al sistema de metro, ni interrupciones del servicio como resultado del terremoto.

United Airlines dijo en un comunicado que «algunos» vuelos fueron desviados del Aeropuerto Internacional Newark Liberty, pero que estaba trabajando para que esos vuelos llegaran al aeropuerto lo más rápido posible.

Para Clara Dossetter, de 23 años, y su padre, David Dossetter, de 67, el terremoto representó una oportunidad. El señor Dossetter estaba de visita en Nueva York desde San Francisco y se estaban preparando para subir al Empire State Building cuando se produjo el terremoto. La señora Dossetter le preguntó a su padre si debían reconsiderar su decisión.

“Me dijo: ‘No, es mejor porque no habrá nadie’”, dijo.

Los informes del noreste fueron proporcionados por Lola Fadulu, Gaya Gupta, Hurubie Meko, michael wilson, William J. amplio, Ken Chang, Emma Fitzsimmons, Sara Maslin, Erin Nolan, Mihir Zaverí, María Cramer, Gracia Ashford, Camille Boulanger, Liset Cruz, Michael Paulson, Patricio McGeehan Y Troy Closson.