En la primavera del 585 a. C., en el Mediterráneo oriental, la luna apareció de la nada para oscurecer la faz del sol, convirtiendo el día en noche.
En aquel entonces, los eclipses solares estaban envueltos en una aterradora incertidumbre. Pero se dice que un filósofo griego predijo la desaparición del sol. Su nombre era Tales. Vivía en la costa de Anatolia (hoy en Turquía, pero entonces cuna de la civilización griega primitiva) y se dice que obtuvo su inusual poder al abandonar a los dioses.
El eclipse tuvo un impacto inmediato en el mundo. Los reinos de los medos y los lidios llevaban años librando una guerra brutal. Pero el eclipse fue interpretado como un muy mal presagio, y los ejércitos rápidamente depusieron las armas. Los términos de la paz preveían el matrimonio de la hija del rey de Lidia con el hijo del rey de Media.
La impiedad de Tales tuvo un impacto más duradero y su reputación se disparó a lo largo de los siglos. Heródoto contó su predicción. Aristóteles llamó a Tales el primer hombre que comprendió la naturaleza. La Grecia clásica lo honró como el primero de sus siete sabios.
Hoy, el cuento ilustra el miedo de los antiguos a la desaparición del sol y su gran sorpresa de que un filósofo lo supiera de antemano.
El episodio también marca un punto de inflexión. Durante siglos, los eclipses solares se han considerado presagios de calamidad. Los reyes temblaron. Luego, hace unos 2.600 años, Tales lanzó una iniciativa filosófica para sustituir la superstición por una predicción racional de los eclipses.
Hoy en día, los astrónomos pueden determinar, al segundo más cercano, cuando el Sol Abril 8 desaparecerá en toda América del Norte. Si el clima lo permite, se espera que sea el evento astronómico más observado en la historia de Estados Unidos, asombrando a millones de observadores del cielo.
“Dondequiera que se mire, desde los tiempos modernos, todo el mundo ha querido predicciones” sobre lo que nos depararía el cielo, dijo Mathieu Ossendrijver, Asiriólogo de la Universidad Libre de Berlín. Dijo que los reyes babilónicos “estaban muertos de miedo a causa de los eclipses”. En respuesta, los gobernantes escudriñaron los cielos en un esfuerzo por anticipar malos augurios, apaciguar a los dioses y “realzar su legitimidad”.
Es evidente que Tales fue el creador de la visión racionalista. A menudo se le considera el primer científico del mundo, el fundador de una forma de pensar radicalmente nueva.
Patricia F. O’Grady, en su libro de 2002 sobre el filósofo griego, descrito por Tales como “brillante, veraz y valientemente especulativo”. Describió su gran logro como haber visto que el tenso mundo de la experiencia humana no es el resultado de los caprichos de los dioses sino de la «naturaleza misma», iniciando la búsqueda de los secretos de la civilización.
Mucho antes de Tales, el paisaje antiguo tenía huellas de predicciones exitosas de eclipses. Expertos modernos decir que Stonehenge – uno de los yacimientos prehistóricos más famosos del mundo, cuya construcción comenzó hace unos 5.000 años – podría haber ayudado a advertir sobre eclipses lunares y solares.
Si bien los antiguos chinos y mayas anotaron las fechas de los eclipses, pocas culturas antiguas aprendieron a predecir las desapariciones.
La primera evidencia clara de éxito proviene de Babilonia, un imperio en la antigua Mesopotamia en el que los astrónomos de la corte realizaban observaciones nocturnas de la luna y los planetas, generalmente en relación con los dioses y la magia, la astrología y el misticismo de los números.
salida alrededor del 750 a.C., Las tablillas de arcilla babilónicas contienen informes de eclipses. A partir de las eras de los eclipses, los babilonios pudieron discernir los patrones de los ciclos celestes y las estaciones de los eclipses. Los funcionarios de la corte podrían entonces advertir del disgusto de Dios e intentar evitar el castigo, como la caída de un rey.
La medida más extrema fue emplear un chivo expiatorio. El rey en funciones realizaba todos los ritos y deberes habituales, incluidos los del matrimonio. El rey y la reina alternos fueron entonces asesinado como sacrificio a los dioses, ya que el verdadero rey había estado escondido hasta que pasó el peligro.
Inicialmente, los babilonios se centraron en registrar y predecir eclipses de luna, no de sol. EL diferentes tamaños de sombras de eclipse que observan un mayor número de desapariciones lunares.
La sombra de la Tierra es tan grande que, durante un eclipse lunar, bloquea la luz solar de una enorme región del espacio, provocando que la Luna desaparezca y reaparezca. visible a todos en el lado nocturno del planeta. La diferencia de tamaño se revierte durante un eclipse solar. La sombra relativamente pequeña de la Luna hace que la observación de la totalidad (la desaparición completa del Sol) sea bastante limitada en su alcance geográfico. En abril, el camino de la totalidad sobre América del Norte será variar en ancho entre 108 y 122 millas.
Hace mucho tiempo reinaba la misma geometría. Entonces los babilonios, por conveniencia, se centraron en la luna. Finalmente, ellos OBSERVACIÓN que los eclipses lunares tienden a repetirse cada 6.585 días, o aproximadamente cada 18 años. Esto condujo a importantes avances en la predicción de las probabilidades de eclipses lunares, aunque se sabía poco sobre las realidades cósmicas detrás de estas desapariciones.
«Podían predecirlos muy bien», dijo John M. Steelehistoriador de las ciencias antiguas de la Universidad de Brown y colaborador de un libro reciente“Eclipse y revelación”.
Es en este mundo donde nació Tales. Creció en Mileto, una ciudad griega en la costa occidental de Anatolia. Era una potencia marítima. Las flotas de la ciudad establecieron amplias rutas comerciales y una gran cantidad de asentamientos que pagaban tributos, lo que hizo a Mileto rica y una estrella de la civilización griega temprana antes de que Atenas alcanzara prominencia.
Tales habría venido de una de las familias distinguidas de Mileto, habría viajado a Egipto y tal vez babilonia, y habiendo estudiado las estrellas. Platón dicho cómo Tales había caído en un pozo un día mientras examinaba el cielo nocturno. Un sirviente, informó, se burlaba del pensador porque estaba tan ansioso por conocer el cielo que ignoraba lo que había a sus pies.
Es Heródoto quien, en “Las Historias”, dicho de Tales prediciendo el eclipse solar que puso fin a la guerra. Dijo que el antiguo filósofo había anticipado la fecha de la desaparición del sol «dentro de un año» del evento real, muy lejos de la precisión actual.
Los expertos modernos, desde 1864, poner en duda sobre el antiguo reclamo. Muchos lo vieron como apócrifo. En 1957, Otto Neugebauer, historiador de la ciencia, llamado es “muy dudoso”.
En los últimos años, esta afirmación ha recibido nuevo apoyo. Las actualizaciones se basan en el conocimiento del tipo de ciclos de observación desarrollados por Babylon. Estos modelos permiten a Thales hacer predicciones solares que, si bien no son seguras, podrían tener éxito de vez en cuando.
Si Stonehenge podía hacerlo de vez en cuando, ¿por qué no Thales?
Mark Littmann, astrónomo y Fred Espenakun astrofísico retirado de la NASA especializado en eclipses, dice en su libro, «Totalidad», que la fecha del eclipse de guerra era relativamente fácil de predecir, pero no su ubicación exacta. Como resultado, ellos escribirTales “podría haber advertido posibilidad de un eclipse solar.
Leo Dubal, un físico suizo retirado que estudios artefactos del pasado antiguo y escribió recientemente sobre Tales, está bien. El filósofo griego podría haber conocido la fecha con gran certeza, aunque no estaba seguro de dónde podría ser visible el eclipse, como en el frente de guerra.
En una entrevista y un prueba reciente, el Dr. Dubal argumentó que generaciones de historiadores han confundido la intuición ilustrada del filósofo con la precisión de una predicción moderna. Dijo que Tales entendía perfectamente, tal como afirmaban los antiguos griegos.
«Tuvo suerte», dijo el Dr. Dubal, calificándolo de parte integral del proceso de descubrimiento en la investigación científica.
A lo largo de los siglos, los astrónomos griegos aprendieron más sobre los ciclos babilónicos y utilizaron este conocimiento como base para avanzar en su propio trabajo. Lo que era marginal en la época de Tales se volvió más confiable, incluido el conocimiento previo de los eclipses solares.
El Mecanismo de Antikythera, un dispositivo mecánico de asombrosa complejidad, es un testimonio del progreso griego. Fue realizado cuatro siglos después de Tales, en el siglo II a.C., y fue encontrar frente a la costa de una isla griega en 1900. Su docenas de engranajes y diales dejemos que prediga muchos eventos cósmicos, incluidas las fechas de los eclipses solares, pero no, como es habitual, sus estrechas trayectorias de totalidad.
Durante siglos, incluso hasta el Renacimiento, los astrónomos continuaron mejorando sus predicciones de eclipses basándose en los pioneros babilónicos. El ciclo de 18 años, dijo el Dr. Steele de la Universidad de Brown, «tiene una historia muy larga porque funcionó».
Luego vino una revolución. En 1543, Nicolás Copérnico colocó al Sol –y no a la Tierra– en el centro de los movimientos planetarios. Su avance en la geometría cósmica le llevó a estudios detallados de la mecánica de los eclipses.
La superestrella fue Isaac Newton, el genio imponente que, en 1687, abrió el universo con su ley de atracción gravitacional. Su avance permitió predecir las trayectorias exactas no sólo de los cometas y los planetas, sino también del Sol, la Luna y la Tierra. Como resultado, los pronósticos de eclipses se han vuelto más precisos.
El buen amigo de Newton, Edmond Halley, que prestó su nombre a un brillante cometa, expuso los nuevos poderes al público. En 1714 él publicó un mapa que muestra la trayectoria prevista de un eclipse solar en Inglaterra el próximo año.
Halley pidió a los observadores que determinaran el verdadero alcance de la totalidad. Académicos llamar El primer estudio en profundidad de la historia sobre un eclipse solar. En precisión, sus predicciones superado los del Astrónomo Real, que aconsejó al monarca británicoy sobre cuestiones astronómicas.
Los especialistas actuales, utilizando las leyes de Newton y bancos de potentes ordenadores, puede predecir los movimientos de las estrellas con millones de años de antelación.
Pero más cerca de casa, tienen dificultades para hacer predicciones de eclipses durante períodos tan largos. Esto se debe a que la Tierra, la Luna y el Sol están relativamente juntos y, por lo tanto, ejercen una atracción gravitacional relativamente fuerte entre sí, cuya fuerza cambia sutilmente a lo largo de los eones, alterando ligeramente las rotaciones y posiciones de los planetas.
A pesar de estas complicaciones, «es posible predecir las fechas de los eclipses dentro de más de 10.000 años», dijo en una entrevista el Dr. Espenak, ex experto de la NASA.
Creó la agencia espacial. páginas web que enumeran los próximos eclipses solares, algunos de los cuales casi cuatro milenios a partir de ahora.
Donc, si vous êtes enthousiasmé par la totalité du 8 avril, vous pourriez réfléchir à ce qui attend ceux qui vivront dans ce que nous appelons aujourd’hui Madagascar le 12 août 5814. Selon le Dr Espenak, cette date mettra en vedette le phénomène du día. convirtiéndose en noche y nuevamente en día: un espectáculo de la naturaleza, no de dioses malévolos.
Quizás valga la pena considerar esto porque, aunque solo sea por otra razón, representa otro testimonio de la sabiduría de Tales.
