El presidente Biden quiere que el mundo crea que el mayor obstáculo que enfrenta Ucrania son los republicanos y nuestra falta de compromiso con la comunidad global. Es falso.
El desafío de Ucrania no es el Partido Republicano; Son matemáticas. Ucrania necesita más soldados de los que puede desplegar, incluso con políticas draconianas de reclutamiento. Y necesita más equipo del que Estados Unidos puede proporcionar. Esta realidad debe informar cualquier política futura en Ucrania, desde la ayuda adicional del Congreso hasta la dirección diplomática establecida por el presidente.
La administración Biden ha ejercido una presión cada vez mayor sobre los republicanos para que aprueben un paquete de ayuda adicional de más de 60 mil millones de dólares para Ucrania. Voté en contra de este paquete en el Senado y sigo oponiéndome a prácticamente cualquier propuesta para que Estados Unidos continúe financiando esta guerra. Biden no ha logrado articular ni siquiera los hechos básicos sobre lo que Ucrania necesita y cómo esta ayuda cambiará la realidad sobre el terreno.
La pregunta más fundamental: ¿cuánto necesita Ucrania y cuánto podemos proporcionarle realmente? Biden sugiere que 60 mil millones de dólares adicionales serán la diferencia entre la victoria y la derrota en una guerra importante entre Rusia y Ucrania. Esto también es falso. Estos 60 mil millones de dólares son sólo una fracción de lo que se necesitaría para cambiar el rumbo a favor de Ucrania. Pero no se trata sólo de dinero. Básicamente, no tenemos la capacidad de producir la cantidad de armas que Ucrania necesita para ganar la guerra.
Consideremos nuestra capacidad para producir proyectiles de artillería de 155 milímetros. El año pasado, el Ministro de Defensa de Ucrania estimado que la necesidad básica de proyectiles del país era de más de cuatro millones por año, pero que podría obtener hasta siete millones si esa cantidad estuviera disponible. Desde el inicio del conflicto, Estados Unidos ha hecho grandes esfuerzos para aumentar la producción de proyectiles de 155 milímetros. Casi hemos duplicado nuestra capacidad y ahora podemos producir 360.000 por año, menos de una décima parte de lo que Ucrania dice que necesita. El objetivo de la administración es lograrlo. 1.2 millones (30% de lo que se necesita) para fines de 2025. Esto costaría a los contribuyentes estadounidenses y al mismo tiempo produciría un resultado desagradable y familiar: el fracaso en el extranjero.
Esta misma semana, el máximo comandante militar estadounidense en Europa afirmó que sin asistencia de seguridad adicional, Rusia pronto podría tener una ventaja de artillería de 10 a 1 sobre Ucrania. Lo que no ha aparecido en los titulares es que la ventaja actual de Rusia es de al menos 5 a 1, incluso después de todo el dinero que hemos invertido en el conflicto. Es probable que ninguna de estas proporciones conduzca a la victoria de Ucrania.
Quienes apoyan la ayuda estadounidense a Ucrania han argumentado que nuestro enfoque ha sido una bendición para nuestra propia economía, al crear empleos aquí en fábricas que fabrican armas. Pero nuestros intereses de seguridad nacional pueden ser (y a menudo lo son) distintos de nuestros intereses económicos. La idea de que deberíamos prolongar una guerra sangrienta y horrible porque era buena para los negocios estadounidenses es grotesca. Podemos y debemos reconstruir nuestra base industrial sin enviar sus productos a un conflicto extranjero.
La historia es la misma cuando se miran otras municiones. Tomemos como ejemplo el sistema de misiles Patriot, nuestra principal arma de defensa aérea. Es de tal importancia en esta guerra que el Ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania los exigió expresamente. De hecho, sólo en marzo, Rusia habría lanzado más de 3.000 bombas aéreas guiadas, 600 drones y 400 misiles contra Ucrania. Para protegerse de estos ataques, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y otros han dicho que necesitan miles de interceptores Patriot cada año. El problema es este: Estados Unidos sólo fabrica 550 de ellos al año. Si aprobamos el paquete de ayuda adicional que actualmente está considerando el Congreso, podríamos potencialmente aumentar la producción anual a 650 unidades, pero eso sigue siendo menos de un tercio de lo que Ucrania necesita.
Estas armas no sólo las necesita Ucrania. Si China pusiera su mirada en Taiwán, el sistema de misiles Patriot sería esencial para su defensa. De hecho, Estados Unidos prometió enviar misiles Patriot por valor de casi 900 millones de dólares a Taiwán, pero la entrega de estas armas y otros activos críticos se ha retrasado seriamente, en parte debido a la escasez causada por la guerra en Ucrania.
Si esto suena mal, la situación laboral en Ucrania es aún peor. He aquí lo básico: Rusia tiene casi cuatro veces la población de Ucrania. Ucrania necesita más de medio millón de nuevos reclutas, pero cientos de miles de hombres en edad de combatir ya han huido del país. El soldado ucraniano promedio mide aproximadamente 43 años, y muchos soldados ya han servido dos años en el frente con poca o ninguna oportunidad de dejar de luchar. Después de dos años de conflicto, en algunas aldeas casi no quedan hombres. El ejército ucraniano utilizó la coerción para servir a hombres y mujeres que realizaron protestas para exigir el regreso de sus maridos y padres tras largos años de servicio en el frente. Este periódico informó de un caso en el que el ejército ucraniano intentó reclutar a un hombre con una discapacidad mental diagnosticada.
Muchos en Washington parecen pensar que cientos de miles de jóvenes ucranianos fueron a la guerra con una canción en el corazón y están felices de descartar cualquier idea en sentido contrario como propaganda rusa. Pero los principales periódicos de ambos lados del Atlántico informan que la situación sobre el terreno en Ucrania es sombría.
Estas realidades matemáticas fundamentales eran ciertas, pero cuestionables, al comienzo de la guerra. Eran obvios e indiscutibles hace un año, cuando los líderes estadounidenses trabajaron estrechamente con Zelensky para emprender una desastrosa contraofensiva. La mala noticia es que habría sido muy útil aceptar la cruda realidad la primavera pasada, antes de que los ucranianos lanzaran esta campaña militar extremadamente costosa y fallida. La buena noticia es que incluso hoy en día una estrategia defensiva puede funcionar. Rusia pudo resistir la contraofensiva ucraniana de 2023 cavando zanjas anticuadas, cemento y minas terrestres. Nuestros aliados en Europa también podrían apoyar mejor esa estrategia. Aunque algunos países europeos han proporcionado recursos considerables, la carga del apoyo militar hasta ahora ha recaído en Estados Unidos.
Al adoptar una estrategia defensiva, Ucrania puede preservar su valioso personal militar, detener la hemorragia y ganar tiempo para que comiencen las negociaciones. Pero eso requeriría que los líderes estadounidenses y ucranianos aceptaran que el objetivo declarado de la guerra por Zelensky –un regreso a las fronteras de 1991– es fantástico.
La Casa Blanca ha dicho repetidamente que no puede negociar con el presidente ruso Vladimir Putin. Esto es absurdo. La administración Biden no tiene ningún plan viable para que los ucranianos ganen esta guerra. Cuanto antes los estadounidenses enfrenten esta verdad, antes podremos limpiar este desastre y negociar la paz.
