En Jerusalén, Washington y más allá, los ojos están puestos en Hamás mientras los funcionarios esperan ver cómo responderá el grupo a una propuesta con el apoyo de Estados Unidos e Israel para un alto el fuego en la franja de Gaza.
La propuesta, después de casi siete meses de guerra devastadora, incluye la liberación de rehenes retenidos por Hamás y prisioneros palestinos en Israel, y el regreso de civiles a la parte norte de Gaza, en gran parte despoblada; esto también aumentaría la entrega de ayuda al territorio.
Un portavoz de Hamás, Osama Hamdan, dijo el miércoles: “Nuestra posición sobre el actual documento de negociación es negativa. »
Pero la oficina de prensa de Hamás dijo más tarde que sus comentarios –que fueron hechos en una entrevista en Al Manar, un canal de televisión libanés propiedad de Hezbolá, aliado de Hamás– no constituían un rechazo categórico. Se tendrían que hacer algunos cambios para que Hamas los acepte, dijo la oficina, sin especificar cuáles eran, pero señalando que las negociaciones continuarían.
Durante una visita a Israel el miércoles, el secretario de Estado Antony J. Blinken responsabilizó claramente a Hamás de aceptar la propuesta. «Estamos decididos a lograr un alto el fuego que permita traer a los rehenes a casa y lograrlo ahora, y la única razón por la que no se puede lograr es por culpa de Hamás», dijo.
Sin embargo, el líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que el primer ministro Benjamín Netanyahu «no tenía excusa política» para no llegar a un acuerdo rápidamente.
Las complejas negociaciones se han prolongado durante meses, y cada punto de negociación movido también movía varios otros. Para complicar aún más las cosas, Israel y Estados Unidos no hablan directamente con Hamás, a la que consideran una organización terrorista, sino que se comunican a través de funcionarios en Qatar y Egipto que actúan como intermediarios.
Un punto conflictivo aparentemente intratable es la ofensiva terrestre planeada por Israel en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza, donde alrededor de un millón de personas se han refugiado después de haber sido desplazadas de sus hogares en otras partes del territorio.
«Si el enemigo lleva a cabo la Operación Rafah, las negociaciones se detendrán», dijo Hamdan a Al Manar el miércoles. “La resistencia no negocia bajo fuego. »
La administración Biden ha presionado al gobierno israelí para que abandone la idea de una gran invasión de la ciudad y, en cambio, recurra a operaciones quirúrgicas para matar o capturar a los líderes y combatientes de Hamás.
Pero los funcionarios israelíes han declarado consistente y categóricamente que la ofensiva se llevaría a cabo. Los partidos de extrema derecha en la coalición de Netanyahu han sugerido que se irán si él suspende la ofensiva, lo que podría provocar el colapso del gobierno y forzar nuevas elecciones.
«Entraremos en Rafah y eliminaremos a los batallones de Hamás allí -con o sin acuerdo- para lograr la victoria total», dijo Netanyahu en un comunicado publicado el martes.
Hamás ha insistido en que cualquier acuerdo debe constituir un alto el fuego permanente, no un cese temporal de los combates, una posición que Israel ha rechazado, mientras Hamás busca ganar tiempo para restablecerse como fuerza gubernamental y militar. La administración Biden ha ofrecido la esperanza de que una pausa de seis semanas en la guerra podría ser el primer paso hacia un fin duradero de los combates.
Israel suavizó algunas de sus posiciones esta semana. Acordó permitir que los palestinos regresaran en masa al norte de Gaza en la primera fase de un alto el fuego. Israel había insistido anteriormente en controlar a los retornados y limitar su flujo.
Un funcionario israelí dijo que aquellos que regresaran al norte no estarían sujetos a ninguna inspección ni limitación, mientras que un segundo dijo que prácticamente no habría restricciones, sin dar más detalles. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles de la propuesta.
Israel también se retractó de exigir que Hamas liberara a 40 rehenes –mujeres civiles y militares, así como enfermos y ancianos– después de que Hamas indicara que no tenía 40 rehenes vivos en esas categorías. La última propuesta reduce esa cifra a 33. No está claro cuántos palestinos ofrece Israel liberar a cambio.
Durante el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, unas 250 personas fueron secuestradas y devueltas a Gaza, según el gobierno israelí. Más de 100 personas fueron liberadas durante un alto el fuego de una semana en noviembre, y los funcionarios israelíes estiman que más de 30 -quizás muchas más- murieron.
Los ataques del 7 de octubre mataron a unas 1.200 personas, dijo Israel. Los funcionarios de salud en Gaza dicen que el bombardeo y la invasión israelíes que siguieron mataron a más de 34.000 personas e hirieron a muchas más. La mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza han sido desplazados y más de un millón de personas sufren una catastrófica inseguridad alimentaria. según las Naciones Unidas.
