Un fin de semana de 2021, Gemma Warren estaba haciendo lo que hace todos los fines de semana: sentada tomando un café en su casa en Tulum, México, buscando listados de bienes raíces en busca de cabañas en las montañas Catskill de Nueva York.
Ella y su marido, Nick Warren, que son ingleses, habían descubierto los Catskills varios años antes, mientras vivían en Brooklyn y trabajaban para empresas de relaciones públicas y marketing con sede en Londres. Se enamoraron de los fragantes bosques, las soleadas praderas, los arroyos helados y los osos de la región, que no resultaban muy amenazadores (a menos que los provocaran). Querían comprar una casa de fin de semana, pero no encontraron nada que se ajustara a su presupuesto.
Hace seis años, se mudaron a Tulum, en la península de Yucatán, porque su naturaleza también tenía un lado soleado y oceánico. Allí trabajaron de forma remota. Pero los Catskills siempre atrajeron su atención.
Durante esa fatídica sesión de navegación en un sitio web hace tres años, la Sra. Warren, ahora de 37 años, vio un anuncio de una cabaña en la aldea de Delancey en el oeste de Catskills, estado de Nueva York. El precio de venta: 65.000 dólares. La casa medía 192 pies cuadrados y carecía de calefacción y baños.
“Una cabaña”, así la describió Warren, de 38 años: “Tenía agua corriente. Pero eso fue todo.
Y, sin embargo, eran 6,8 acres cubiertos de árboles viejos y hierba alta. Junto a él fluía un arroyo que burbujeaba audiblemente en un vídeo. Un gran ventanal daba al agua y al bosque.
Investigando más a fondo, los Warren descubrieron que el pequeño edificio con su techo colgante tenía una procedencia inusual. Era uno de los pocos ejemplos existentes de casa atornillada, una preciosidad sencilla que la revista Family Circle publicó en 1972 en una serie sobre viviendas de bricolaje.
Un joven arquitecto llamado Jeffrey Milstein había diseñado la casa sobre el papel como algo que podía desmontarse y trasladarse si uno no era propietario del terreno que ocupaba. El edificio fue diseñado como paneles de madera contrachapada toscamente aserrados atornillados a una estructura plegable de postes y vigas de madera unidos a cuatro pilares de hormigón incrustados en la tierra.
Family Circle, aprovechando la ola de conciencia ambiental que se extendió por la década de 1970, le dio a Milstein el dinero para construir la casa, le dio amplia publicidad y vendió los planos.
“Si tienes un garaje grande, tu marido puede prefabricar los paneles (ninguno de más de 4’x8′); cortar, perforar y pintar postes y cerchas; luego traslade toda la casa a su sitio en un camión de alquiler de 16 pies”, sugirió la revista a los lectores que suponía eran mujeres y estaban casadas.
El costo de construcción fue de aproximadamente $2,500 ($18,680 en dólares de hoy), incluyendo madera, cableado, plomería, calefacción (con estufa de leña), electrodomésticos de cocina y algunos muebles empotrados, incluida una mesa de comedor plegable. También había una cama con plataforma en un entrepiso al que se podía acceder mediante una escalera de pared.
La casa fue un éxito; Family Circle vendió 25.000 tomas, más que cualquier otro proyecto de su serie. La revista italiana Abitare lo presentó en su número de mayo de 1979, junto con otro proyecto del Sr. Milstein que combina una casa y una tienda de campaña. Ambos diseños fueron publicados en la guía fundamental de Lester Walker para una vida pequeña de 1993, «El librito de las casitas.”
Hoy en día, Bolt-Together House es una especie rara en la naturaleza, un leopardo de las nieves para los entusiastas de las casas pequeñas. A video de Youtube Publicado hace aproximadamente una docena de años sobre un pésimo sobreviviente en New Brunswick, Canadá, atrajo más de 53.000 visitas.
Todo esto explica por qué los Warren estaban obsesionados con la lista Delancey. «Para nosotros era simplemente un pequeño lugar de ensueño que se ajustaba a nuestro presupuesto y era único», dijo la Sra. Warren.
No eran ni mucho menos los únicos admiradores, pero estaban decididos a tenerlo. “Hicimos una oferta directamente desde México, sin siquiera ir a la ciudad o ver la cabaña, lo que creo que le costó al agente de bienes raíces seis dólares”, dijo Warren, usando un término derivado del juego de cricket para describir el sentimiento. ser golpeado violentamente por un bate.
Los vendedores interpretaron la oferta preventiva de 85.000 dólares de la pareja como un gesto de posible inestabilidad menos como un gesto de entusiasmo y aceptaron la segunda mejor oferta. La interpretación que hizo el Sr. Warren de la negativa fue que los vendedores temían que él y su esposa no hablaran en serio y los «molestaran». Quiso el destino, añadió, que «unas semanas más tarde, el segundo mejor postor los arruinara».
La Bolt-Together House era ahora propiedad de la pareja, un refugio donde podían pasar varios meses al año con sus perros Taco, Margarita y Chili. Pero todavía olía a cabaña.
Si su constructor hubiera seguido al pie de la letra los planos del Sr. Milstein, las paredes habrían estado aisladas y habría instalaciones sanitarias. (La casa también habría tenido 224 pies cuadrados). Sin embargo, ni la comodidad invernal ni un vestidor interior parecían ser una prioridad. En cambio, había una letrina a cierta distancia, en el prado.
Los Warren instalaron aislamiento y calefacción eléctrica de zócalo. Sin embargo, su sueño de una instalación séptica asequible y de rápida adquisición se vio frustrado por la complejidad del lugar, con su corriente y por los retrasos relacionados con la pandemia.
Fue entonces cuando descubrieron el Inodoro Cenicienta, que incinera los residuos con sólo pulsar un botón. Por 5.000 dólares, fue una ganga. Lo instalaron en un baño nuevo, con ducha a ras de suelo con revestimiento de azulejos verdes esmaltados.
Trabajando con un carpintero local, duplicaron el tamaño de la cocina, llevándola de subatómica a diminuta. Sus mostradores y gabinetes son de arce con herrajes de latón, y hay una estufa eléctrica de dos quemadores y un delicado fregadero estilo granja.
La pareja también amplió la plataforma para dormir en el entresuelo para acomodar una cama tamaño queen. Instalaron Wi-Fi que, según dicen, funciona mucho mejor que su Wi-Fi en Tulum.
Afuera, diseñaron un camino de entrada a través del prado y construyeron una plataforma flotante con vista al arroyo.
Estimaron que el costo total de las renovaciones fue de 60.000 dólares.
Recientemente, los Warren dieron la bienvenida al Sr. Milstein, ahora de 79 años, para que visitara los terrenos. A pesar de los elogios que recibió por sus innovadores diseños de refugios, dejó de practicar la arquitectura hace décadas y ahora trabaja como contratista. fotógrafo aéreo con un estudio en Kingston, Nueva York
«Era lindo», dijo sobre la casa Warren. Entendió por qué la pareja había iluminado el interior con pintura blanca, a pesar de que se describían más bien como amantes de la madera natural. También incluyó el sacrificio del área para dormir de la planta baja en su diseño original para dar paso a una cocina más grande.
«Fue sorprendente lo acogedor que era, con cuatro de nosotros pasando el rato allí», añadió, refiriéndose a los Warren y su novia, Kim Cantine. La Sra. Cantine “tuvo la idea de que quería encontrarlos por todo el país y fotografiarme frente a ellos”.
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