El gobernador de Texas, Greg Abbott, indultó el jueves a un hombre condenado por disparar mortalmente a un manifestante durante una manifestación de Black Lives Matter en el verano de 2020, cumpliendo una promesa que hizo el año pasado bajo presión de los conservadores.
La decisión siguió inmediatamente a una recomendación de indulto de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado, cuyos miembros son nombrados por el gobernador. Los abogados del hombre, Daniel S. Perry, argumentaron que actuó en defensa propia contra el manifestante, que portaba un rifle estilo AK-47.
El Sr. Perry fue sentenciado a 25 años de prisión el año pasado en una emotiva audiencia en la que los fiscales presentaron pruebas de comentarios racistas en línea Dijo y dijo que los expertos en psicología lo consideraron «básicamente un arma cargada». Mientras la junta de indultos revisaba el caso, los abogados del fiscal de distrito del condado de Travis, José Garza, se reunieron con la junta para argumentar en contra del indulto.
Según la ley de Texas, es necesaria una recomendación de la junta antes de que el gobernador pueda otorgar un indulto.
“Texas tiene una de las leyes de autodefensa más estrictas que no puede ser revocada por un jurado o fiscal progresista”, dijo Abbott, un republicano, en un comunicado el jueves. «Agradezco a la junta por su investigación exhaustiva y estoy de acuerdo con su recomendación de indulto».
La familia del manifestante, Garrett Foster, un ex mecánico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos de 28 años, expresó su incredulidad ante la decisión y la consideró políticamente motivada. Los republicanos, incluido el fiscal general de Texas, Ken Paxton, y el experto político Tucker Carlson, habían pedido el indulto de Perry.
» No tiene sentido. Me siento como si estuviera en un episodio de «Twilight Zone». Esto no sucede”, dijo Sheila, la madre de Foster, en una entrevista telefónica. «Parece que esto es una especie de circo político y me está costando la vida».
Su hijo era un partidario de la Segunda Enmienda, dijo, defendió la libertad de expresión y participó día tras día en protestas por la justicia racial en 2020. “Se merecía mucho mejor”, dijo la Sra. Foster. “Era un veterano de la Fuerza Aérea. Estaba allí para proteger a la gente de gente como Perry.
Recuerda estar preocupada por su hijo durante las protestas, pero él la tranquilizó. “Él dijo: ‘Mamá, estoy bien, no estoy en peligro’”, recuerda.
El caso se sitúa en la intersección de algunos de los temas más controvertidos que enfrenta el país, incluidas las protestas por el asesinato de George Floyd, la proliferación de rifles de estilo militar en manos de civiles y los derechos legales de quienes deciden presentarse. . en el suelo y abren fuego, en lugar de retirarse, cuando se sienten amenazados.
El Sr. Perry era sargento en servicio activo en el ejército de los EE. UU. la noche del 25 de julio de 2020, mientras trabajaba como conductor de Uber en el centro de Austin y se dirigía hacia una multitud de manifestantes.
Ahí es donde un grupo de personas, incluido el Sr. Foster, se acercaron al auto del Sr. Perry. Foster, que, como Perry, era blanco, llevaba un pañuelo sobre la cara y llevaba un rifle estilo AK-47 sujeto a una correa frente a él. Los abogados de Perry dijeron que Foster comenzó a apuntar con su arma y fue entonces cuando Perry abrió fuego.
Durante el juicio, los fiscales presentaron pruebas antes del tiroteo contra Perry. Animosidad hacia los manifestantes en las redes sociales..
El jurado vio el vídeo del enfrentamiento del 25 de julio durante sus deliberaciones, según un jurado suplente, y consideró el argumento de defensa propia. Pero al final el jurado votó a favor de la condena.
Los abogados de Perry habían solicitado un nuevo juicio, diciendo que al menos un miembro del jurado había introducido información de manera inapropiada en las deliberaciones. Pero el juez del caso, Cliff Brown del Tribunal Penal 147 del condado de Travis, dictaminó que esas acciones no cuestionaban el veredicto.
El gobernador utilizó su proclamación oficial de indulto para atacar al fiscal y escribió que Garza no había buscado justicia sino que había «exhibido abuso poco ético y parcialidad de su cargo al procesar a Daniel Scott Perry».
“El fiscal de distrito Garza ordenó al detective principal que investigaba a Daniel Scott Perry que retuviera pruebas exculpatorias al gran jurado que estaba considerando presentar una acusación”, escribió Abbott.
Un detective de la policía de Austin que trabajó en el caso. acusó al Sr. Garza de ocultar pruebas eso podría haber ayudado al Sr. Perry.
El Sr. Garza, un demócrata, actualmente enfrenta un proceso que podría destituirlo de su cargo bajo una nueva ley firmada por el gobernador destinada a limitar la discreción de los fiscales locales.
En una declaración, Garza dijo que el gobernador y la junta de indultos se habían “burlado de nuestro sistema legal” y “deberían avergonzarse de sí mismos”.
“Enviaron un mensaje a la familia de Garrett Foster, a su pareja y a nuestra comunidad de que su vida no importa”, escribió Garza. “Enviaron el mensaje de que el servicio de los miembros de la comunidad del condado de Travis que formaron parte del gran jurado y del jurado de primera instancia no importa”.
Doug O’Connell, el abogado de Perry, agradeció al gobernador y a la junta de indultos. «Está emocionado y emocionado de ser libre», dijo O’Connell sobre su cliente. «Desea que este trágico evento nunca haya ocurrido y desea nunca tener que defenderse de las acciones ilegales del Sr. Foster». Dijo que Perry había perdido su carrera militar pero que buscaría que su baja fuera elevada a «honorable».
El indulto del gobernador a Perry contrastó con su posición después de que la junta de indultos recomendara un indulto póstumo para Floyd, quien fue asesinado por un oficial de policía en Minneapolis en 2020 y fue condenado por un caso menor de drogas mientras vivía en Houston. El gobernador no tomó ninguna medida en el caso del Sr. Floyd y meses después la junta revocó su recomendación.
Abbott, al explicar el indulto del Sr. Perry, dijo que el Sr. Perry había temido por su vida después de que su automóvil fue «inmediatamente rodeado por manifestantes agresivos que se apresuraron a obstruir, golpear, martillar, aplastar y patear su vehículo» y que el Sr. Foster «Blandía un rifle tipo Kalashnikov en una posición de disparo baja».
El indulto dejó en shock a los seres queridos del señor Foster.
“Me encantaba Garrett Foster. Pensé que íbamos a envejecer juntos”, dijo Whitney Mitchell, quien lo llamó su esposo aunque no estaban legalmente casados. “Estoy desconsolada por esta anarquía. El gobernador Abbott ha demostrado que, para él, sólo ciertas vidas importan. Nos ha hecho a todos menos seguros.
La madre de Foster dijo que veía el perdón de Abbott como un ataque a los derechos de la Segunda Enmienda de los tejanos. «Es un estado de portación abierta y mi hijo no estaba infringiendo la ley», dijo.
Dijo que planea abandonar el estado. “No viviré aquí. No viviré en un lugar donde digan que está bien”, dijo.
El indulto se produce cuando Texas se encuentra en medio de otra ronda de protestas públicas, esta vez en campus universitarios, en oposición a las acciones de Israel en la guerra de Gaza.
Abbott denunció enérgicamente a los manifestantes pro palestinos que intentaron apoderarse de un campus universitario emblemático del estado en Austin y envió agentes de policía estatales, algunos a caballo, para proceder a los arrestos. Pero no ha habido muertes ni heridos graves relacionados con las últimas protestas.
