Se cree que al menos 670 personas han muerto tras un deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea, según un funcionario local de las Naciones Unidas. El deslizamiento de tierra azotó una zona rural de la nación insular la madrugada del viernes, pero los esfuerzos de búsqueda y rescate se vieron obstaculizados por la dificultad para llegar al lugar del desastre y el peligro que sigue presentando el terreno.
Este peligro ha provocado que muchos supervivientes hayan abandonado sus hogares, según Serhan Aktoprak, jefe de misión de la oficina de la Organización Internacional para las Migraciones en Papúa Nueva Guinea, que calcula que más de 250 viviendas han sido abandonadas y que alrededor de 1.250 personas han sido desplazadas.
La región, situada en la provincia de Enga, está densamente poblada, según las autoridades locales, y tiene una población joven. Las autoridades temen que la mayoría de las víctimas sean niños menores de 15 años.
El gobierno local proporcionó alimentos y agua a unas 600 personas, dijo Aktoprak, y un convoy humanitario de funcionarios locales y miembros de la Organización Internacional para las Migraciones visitó la zona el domingo. Un convoy humanitario llegó el sábado por la tarde para entregar lonas y agua, pero no alimentos.
Las condiciones dificultaron la distribución. Hasta el domingo por la tarde, la tierra todavía se deslizaba, las rocas caían y el suelo se agrietaba por el aumento de la presión y el flujo de agua subterránea. No había llegado ninguna excavadora y la gente buscaba cadáveres utilizando herramientas como palas y horcas, dijo Aktoprak.
La región ha sido escenario de enfrentamientos tribales en los últimos meses. El sábado por la mañana estalló una disputa entre dos clanes que hizo temer por la seguridad de quienes circulaban por la única carretera disponible. Ocho personas murieron en los enfrentamientos y decenas de casas fueron quemadas, dijo Aktoprak.
El deslizamiento de tierra azotó el pueblo alrededor de las 3 a.m. del viernes y afectó las casas mientras muchos residentes dormían. Algunas de las rocas que enterraron casas y cortaron una carretera importante eran más grandes que contenedores de transporte.
