El ejército israelí dijo el viernes que sus fuerzas habían avanzado hacia el centro de Rafah, adentrándose más en la ciudad del sur de Gaza, a pesar de la reacción internacional y la presión de los aliados para reducir la última ofensiva.
Comandos israelíes apoyados por tanques y artillería estaban operando en el centro de Rafah, dijo el ejército israelí en un comunicado, sin especificar ubicaciones específicas. El miércoles, el ejército israelí dijo que había establecido un «control operativo» sobre la zona fronteriza con Egipto, una franja de 13 kilómetros de largo conocida como el Corredor de Filadelfia, en las afueras de Rafah.
Las imágenes de satélite disponibles comercialmente, tomadas por Planet Labs el jueves, también mostraron que el ejército israelí había establecido posiciones en partes del centro de Rafah, mientras que vehículos militares y tanques podían verse hasta en las afueras de la zona de Tel al-Sultan. al oeste de Rafah.
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A pesar de casi ocho meses de combates, Israel aún no ha logrado sus objetivos declarados: repatriar a los aproximadamente 125 rehenes retenidos en Gaza y derrocar a Hamás. Los funcionarios israelíes dijeron que cerrar la red de contrabando transfronterizo de Hamas y erradicar a los militantes en Rafah serían pasos clave hacia esos objetivos.
Otro punto focal reciente de la campaña militar de Israel en Gaza ha sido Jabaliya en el norte, donde el ejército dijo que llevó a cabo más de 200 ataques aéreos durante semanas de intensos combates con militantes de Hamas. Las fuerzas israelíes se retiraron el viernes, dejando tras de sí una devastación generalizada, según el ejército y los residentes palestinos. El ejército dijo que también estaba llevando a cabo algunas operaciones de combate en el centro de Gaza.
Los analistas militares expresaron escepticismo de que la ofensiva de Rafah asestara a Hamás el golpe decisivo que Israel anhela. Pero ha profundizado la miseria de los palestinos comunes y corrientes, que todavía enfrentan hambre en el enclave. Y desde que comenzó la ofensiva, la cantidad de ayuda internacional que llega al sur de Gaza ha disminuido, aunque ha habido un ligero aumento en la llegada de bienes comerciales.
Tzachi Hanegbi, asesor de seguridad nacional de Israel, dijo el miércoles que las operaciones militares israelíes en Gaza probablemente durarían hasta fin de año. Hanegbi, un alto asesor del primer ministro Benjamín Netanyahu, dijo en una entrevista radiofónica que los combates continuarían durante meses para “consolidar los logros” contra Hamás.
Más de un millón de palestinos en Rafah, aproximadamente la mitad de la población total del territorio, han huido de la ofensiva israelí en las últimas semanas, según Naciones Unidas, muchos de ellos desplazados por segunda o tercera vez en este conflicto. Muchos habían buscado refugio allí después de que Israel ordenara una evacuación masiva del norte de Gaza a finales de octubre, elevando la población de la ciudad a 1,4 millones.
Israel continuó su ofensiva en Rafah a pesar de la preocupación de aliados cercanos, como Estados Unidos, de que cualquier ataque militar importante pondría a los civiles en grave peligro.
El domingo, algunos de esos temores parecieron hacerse realidad cuando al menos 45 personas murieron en un ataque israelí y posterior tiroteo, según funcionarios de salud de Gaza. El ejército israelí dijo que el bombardeo tuvo como objetivo específico a dos comandantes de Hamas, pero sin querer inició un incendio cerca de donde se refugiaban los civiles.
Daniel Hagari, el portavoz militar israelí, dijo más tarde que «no había tiendas de campaña en las inmediaciones» de la estructura atacada por el avión israelí. Pero un análisis visual del New York Times encontró que las municiones impactaron dentro de un campamento donde se habían refugiado los desplazados.
Shlomo Brom, un general de brigada israelí retirado, dijo el viernes que la ofensiva en Rafah probablemente continuaría durante semanas mientras las fuerzas israelíes destruyeban túneles en demoliciones controladas y luchaban en partes de la ciudad contra los militantes que quedaban para “limpiar” el área. .
Para evitar que Hamás se rearme, las fuerzas israelíes probablemente permanecerían en la zona fronteriza cercana a Egipto en el futuro previsible, dijo el general Brom, que encabezaba la división de planificación estratégica del ejército. Los funcionarios israelíes, dijo, aún deben avanzar hacia la única otra opción factible: entregar la responsabilidad de la seguridad a una nueva administración.
Altos funcionarios israelíes han expresado su frustración con Netanyahu por no haber formulado una estrategia clara de salida de la guerra. En los últimos meses, las fuerzas israelíes han regresado repetidamente a zonas como Jabaliya –que habían conquistado anteriormente en la guerra– para sofocar nuevas insurgencias de Hamás.
Hasta que Israel tenga un fin diplomático con Gaza, sus fuerzas seguirán atrapadas en combates constantes contra militantes palestinos, dijo el general Brom.
«Se lanzarán todo tipo de operaciones, y todas tendrán una lógica militar, pero no serán parte de ninguna estrategia clara», dijo el general Brom, añadiendo que reducir la amenaza militante bajo el régimen militar israelí en Gaza «podría requerir años.
La semana pasada, la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel frenar su ofensiva militar en curso en Rafah, advirtiendo del riesgo de daños graves a los civiles, aunque algunos jueces escribieron que Israel aún podría llevar a cabo allí operaciones militares. El ejército israelí continuó la operación a pesar de esta presión, calificando su campaña en Rafah de limitada y precisa.
Gran parte del este de Rafah ha quedado devastada desde que comenzó la ofensiva a principios de mayo, particularmente alrededor del puesto fronterizo con Egipto, según fotografías de satélite del 22 de mayo. Israel capturó el cruce de Rafah en una operación nocturna el 7 de mayo que marcó el inicio de su asalto. en el área.
Fuente: Imágenes satelitales de Planet Labs
El cruce de Rafah ha servido como canal vital para entregar ayuda humanitaria a Gaza en medio de privaciones y hambrunas generalizadas. También sirvió como principal puerta de entrada para que los habitantes de Gaza enfermos y heridos escaparan de los combates y recibieran atención médica de emergencia.
Los funcionarios israelíes dicen que el portal era parte de las operaciones de contrabando de Hamas hacia el enclave, que ha estado bajo un aplastante bloqueo israelí-egipcio desde que el grupo armado palestino tomó el control de Gaza en 2007.
El cruce ha estado cerrado desde su captura por las fuerzas israelíes, y los funcionarios israelíes, egipcios y palestinos no han logrado llegar a un acuerdo para reanudar las operaciones allí.
Bajo presión de Estados Unidos, Egipto comenzó esta semana a desviar algunos camiones de ayuda a otro cruce, Kerem Shalom, controlado por Israel, en un intento por aliviar una fuerte disminución de la ayuda que ingresa a Gaza.
Christian Triebertinformes aportados.
