La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció el miércoles que suspendería el tan esperado plan de peaje, conocido como cargo por congestión, apenas unas semanas antes de que entre en vigor.
«Después de una cuidadosa consideración, tomé la difícil decisión de que implementar el sistema planificado de fijación de precios por congestión corre el riesgo de tener demasiadas consecuencias no deseadas», dijo la Sra. Hochul, y agregó: «He ordenado a la MTA que suspenda el programa indefinidamente».
La medida enfureció a ambientalistas, defensores del tránsito y economistas, y algunos acusaron al gobernador de abandonar un plan que había estado en proceso durante décadas por razones políticas durante un año electoral crítico.
La decisión, reconoció la Sra. Hochul, no fue fácil, pero dijo que, no obstante, era crucial a la luz de los efectos persistentes de la pandemia de coronavirus en las familias trabajadoras y la economía de la ciudad de Nueva York.
El plan de tarificación por congestión, primero de su tipo en el país, estaba listo para iniciar 30 de junio. Según los informes, los conductores que utilizan E-ZPass pagaron hasta $15 para ingresar a Manhattan al sur de la calle 60.
La gobernadora dijo que le preocupaba que la introducción de un peaje para ingresar al municipio “crearía otra barrera para nuestra recuperación económica”.
“Seamos realistas: un cargo de 15 dólares puede no parecer mucho para alguien que pueda permitírselo, pero puede arruinar el presupuesto de un hogar trabajador de clase media”, dijo Hochul.
En los días previos a su anuncio, la gobernadora informó a la Casa Blanca y al principal demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, sobre sus planes, según dos personas familiarizadas con las conversaciones.
Discutieron los informes de que Jeffries ordenó a Hochul retrasar el plan, diciendo que se había mantenido neutral sobre el tema.
«A medida que se reconsidera la implementación inmediata de los precios de congestión, el líder Jeffries apoya una pausa temporal de duración limitada para comprender mejor el impacto financiero en los neoyorquinos de clase trabajadora», dijo Andy Eichar, portavoz del Sr. Jeffries.
Las preocupaciones de último momento del gobernador comenzaron a circular en Albany el martes por la noche y rápidamente provocaron conmociones en el Capitolio del estado de Nueva York el miércoles por la mañana, penúltimo día de la sesión legislativa.
Pocos legisladores podrían decir que les gustan los precios por congestión y la perspectiva de cobrar impuestos a los votantes. Mais la proposition a été défendue par les économistes et les écologistes comme la solution non seulement aux problèmes financiers de la Metropolitan Transportation Authority, l’agence d’État qui gère les métros et les bus de New York, mais aussi au tristement célèbre embouteillage de la ciudad.
El programa también fue impugnado ante los tribunales por ocho demandas distintas, entre los demandantes se encontraban la Asociación de Camioneros de Nueva York y el Gobernador Philip D. Murphy de Nueva Jersey.
El caso de Murphy en particular, que se está discutiendo en el tribunal federal de distrito en Newark, ha sido visto como el desafío más serio a los precios de la congestión. Los funcionarios estatales están pidiendo una revisión ambiental más completa del programa.
Pero en Nueva York, la mayoría de los demócratas aceptaron el plan a regañadientes después de décadas de debate, audiencias, estudio y planificación; ninguno más públicamente que Hochul, quien lo había defendido como un paso necesario hacia la reconstrucción de la economía de Nueva York.
Hace apenas dos semanas, el gobernador dijo a los asistentes a la Cumbre Económica Mundial en Irlanda que implementar un cargo por congestión era esencial para “hacer las ciudades más habitables”.
Muchos actores clave en la política de Nueva York, desde Albany hasta Nueva York, han expresado su consternación por la reversión, que ha sumido en la incertidumbre las finanzas de la autoridad de transporte.
«Estoy muy molesta porque de repente, de la nada, surge esto», dijo el miércoles la senadora estatal Liz Krueger, demócrata de Manhattan, y agregó: «Si detenemos los precios de congestión ahora, nunca lo haremos». ir allí.» .”
Kate Slevin, de la Asociación del Plan Regional, un grupo de investigación y defensa urbana sin fines de lucro que ha defendido el programa de peaje, calificó la decisión como «una completa traición a los neoyorquinos y a nuestro clima».
La presidenta de Partnership for New York City, Kathryn Wylde, dijo que la decisión del gobernador fue decepcionante y esperaba que la pausa fuera temporal.
Sin embargo, también fue evidente una corriente subyacente de apoyo a la decisión de Hochul entre los legisladores, particularmente aquellos que representan a distritos indecisos.
«Muchos ven esto como una buena noticia», dijo James Skoufis, un demócrata que representa al condado de Orange en el Senado estatal, y agregó que a pesar de la aprobación del plan cinco años antes, la oposición había crecido dentro de la Asamblea Legislativa. “Algunos de ellos son francos, otros más discretos, pero están muy extendidos. »
Poco después del anuncio de Hochul, el representante federal Pat Ryan, un demócrata que enfrenta una dura carrera por la reelección en los suburbios del norte de Nueva York, emitió una declaración atribuyéndose parcialmente el mérito de haber derrotado el plan.
“Desde el primer día, he luchado junto a innumerables familias del Valle de Hudson contra este plan de precios de congestión injusto, mal informado e inaceptable”, dijo Ryan. «Hoy estoy orgulloso de decir que hemos puesto fin a los precios de congestión».
De hecho, el plan ha sido en gran medida impopular en las áreas suburbanas del Valle de Hudson y Long Island, donde los demócratas están desesperados por lograr avances en este ciclo.
Una encuesta de Siena realizada en abril encontró que el 72 por ciento de los suburbios de la ciudad de Nueva York se oponían a los precios de congestión. En todo el estado, el número es menor, pero sigue siendo una mayoría, incluido el 54 por ciento de los demócratas.
Los expertos en tránsito dicen que esa oposición es común entre las comunidades que se están adaptando a los planes de peaje, pero no siempre dura.
«Sabemos por las experiencias de otras ciudades que han implementado tarifas de congestión que el apoyo público está en su nivel más bajo justo antes de la implementación», dijo Nicholas Klein, profesor asistente de planificación urbana y regional en la Universidad de Cornell. “Ahí es cuando el público, los medios y los políticos entran en pánico. Pero siempre descubrimos que el cielo no se nos cae encima”.
En su discurso, la Sra. Hochul destacó su compromiso con el transporte público y su deseo de garantizar que la autoridad de transporte tenga los fondos necesarios para completar proyectos de capital largamente atrasados. Pero dijo que la perspectiva de la ciudad ha cambiado desde que se aprobó el plan en 2019.
“Los empleados estaban en la oficina cinco días a la semana, la delincuencia estaba en su punto más alto y el turismo estaba en su punto más alto”, dijo. “Las circunstancias han cambiado y debemos responder a los hechos sobre el terreno. »
La decisión tiene el incómodo efecto de alinear a Hochul, una demócrata centrista que en ocasiones ha servido como sustituta del presidente Biden, con el expresidente Donald J. Trump, quien se burló del plan, así como con su predecesor, Andrew. Cuomo, quien defendió el concepto como gobernador, ahora cuestiona su momento.
Para detener la implementación del plan, Hochul sólo necesita la aprobación de la junta directiva de la autoridad, que ella controla. Pero sin los mil millones de dólares anuales destinados a los autobuses y el metro de la ciudad, el sistema de transporte podría caer rápidamente en una crisis.
Hochul podría llenar ese vacío, al menos temporalmente, con dinero de las reservas estatales. Pero también buscaría una fuente de ingresos más sostenible, posiblemente en forma de un impuesto a las empresas municipales, que requeriría la aprobación de la Legislatura estatal.
La agencia de transporte ya ha invertido mucho en infraestructura para implementar el plan de tarifas, incluidos 507 millones de dólares pagados a una empresa de Nashville.
En Nueva York, el alcalde Eric Adams aprobó la decisión de Hochul. «Creo que si ella considera buscar otras formas de hacerlo y cómo hacerlo correctamente, estoy totalmente a favor», dijo Adams el miércoles en una conferencia de prensa no relacionada en Staten Island.
Adams, que no es un firme partidario de los precios de congestión, dijo que le preocupaba que cobrar a los vehículos para ingresar al Bajo Manhattan sería una carga indebida para los «neoyorquinos comunes y corrientes» y podría afectar la recuperación económica de la ciudad tras la pandemia.
“Tenemos que hacer esto bien”, dijo el alcalde, señalando que se había comunicado con el gobernador en los últimos días. «Este es un cambio importante en nuestra ciudad y debe hacerse correctamente».
El informe fue proporcionado por Nicolás Fandos, Jeffery C. Mays Y claire fahy.
