La comisaría de policía de Hienghène, una remota ciudad de la isla de Nueva Caledonia en el Pacífico, lleva casi tres semanas atrincherada. Unas decenas de manifestantes bloquearon la vía de acceso a la estación y se turnaron para vigilar desde el exterior. Su causa es evidente en las palabras escritas con tiza en la carretera: los nombres de tres figuras políticas francesas prominentes, incluido el presidente, combinados con la palabra «Asesinos».
El enfrentamiento es un ejemplo del preocupante estancamiento en el que se encuentra actualmente Nueva Caledonia, donde las protestas contra más de 170 años de dominio francés se tornaron violentas el mes pasado y llevaron al territorio al borde de la guerra civil. Siete personas murieron, muchas otras resultaron heridas y las empresas sufrieron pérdidas por valor de cientos de millones de dólares.
Francia reprimió la peor violencia enviando miles de policías armados al territorio semiautónomo. El presidente Emmanuel Macron incluso hizo una visita sorpresa. Macron declaró el estado de emergencia por un día, prohibió el uso de TikTok y cerró el principal aeropuerto del territorio. Desde entonces, esas restricciones se han levantado y los vuelos comerciales se están reanudando lentamente desde una pista de aterrizaje más pequeña cerca de la capital, Numea, aunque el principal aeropuerto del territorio permanece cerrado.
Las autoridades siguen imponiendo un toque de queda nocturno y la prohibición de la venta de alcohol, mientras los manifestantes indígenas canacos mantienen barricadas en las afueras de Nouméa y en ciudades remotas como Hienghène.
«Cerramos su puerta, los mantuvimos allí y les hicimos ver cómo se ve cuando un niño canaco es detenido en su prisión en Nouméa», dijo Jonas Tein, un manifestante en Hienghène, sobre la comisaría de policía de la ciudad, que parece haberlo hecho. sido reabastecido. gracias a las visitas periódicas de helicópteros de la policía. «Tratamos de mantener la calma», dijo, pero la represión de la policía francesa le hizo «querer tener armas y hacer lo que hicieron en Nouméa».
Las tensiones sobre el dominio francés han estado latentes en Nueva Caledonia desde la guerra civil de la década de 1980. El malestar actual tiene sus raíces en una propuesta de Macron para agregar a miles de inmigrantes franceses a las listas electorales de Nueva Caledonia. Macron calificó este cambio como un paso hacia la plena democracia en el territorio. Pero para muchos canacos, fue una traición a un acuerdo de paz de décadas de antigüedad. También temían que la afluencia de nuevos votantes hiciera imposible lograr la independencia en un futuro referéndum.
Nueva Caledonia y sus vastos depósitos de níquel adquieren un nuevo valor estratégico para Francia en el Pacífico, donde China lucha cada vez más por tener influencia. Según los leales franceses, una Nueva Caledonia independiente podría fácilmente verse influenciada por Beijing.
Durante su viaje a Nueva Caledonia, Macron anunció que retrasaría su propuesta de lista electoral. Desde entonces, los líderes canacos y algunos leales franceses moderados le han instado a retirarlo por completo.
«La única manera de calmar la situación es retirar el texto» de la enmienda constitucional, declaró Joël Tjibaou, que participa en la dirección del asedio a la comisaría de Hienghène. El padre de Tjibaou era un destacado líder canaco que fue asesinado después de negociar el fin de la guerra civil del territorio en la década de 1980.
Los políticos de los partidos independentistas y leales del territorio están trabajando ahora con una delegación de altos funcionarios franceses para encontrar un compromiso que pueda resolver las tensiones, aunque los participantes advierten que el progreso será lento.
“El Estado tiene vigilancia, pero nosotros tenemos tiempo”, dijo a los medios locales Roch Wamytan, presidente independentista del Congreso de Nueva Caledonia.
Los líderes independentistas han pedido el fin de la violencia. Sin embargo, los disturbios hicieron que algunos residentes blancos de Nueva Caledonia se preocuparan por su futuro. La minería ha hecho próspera a Nueva Caledonia, pero existen marcadas desigualdades económicas entre blancos y canacos, que ahora constituyen una minoría en su país de origen.
Nicolas Sougnac vive en Koumac, una ciudad al norte de Numea. Dijo que si bien las protestas no han provocado violencia en su ciudad, han cortado el suministro de combustible y han dificultado la obtención de alimentos. Dijo que se sentía como si lo hubieran tomado como “rehén” y que el gobierno francés lo había “abandonado”.
«Las últimas semanas han demostrado que no hay futuro para Francia en Nueva Caledonia a menos que alcance algún tipo de acuerdo con las aspiraciones del movimiento independentista», dijo Adrian Muckle, profesor de historia en la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda. “Realmente destacó la capacidad del movimiento independentista para paralizar económicamente el territorio”.
La mayor parte de los disturbios se concentraron alrededor de Numea, en el sur de Nueva Caledonia. Las autoridades francesas están investigando varios episodios de semanas anteriores: manifestantes canacos fueron asesinados a tiros por agresores desconocidos; un vídeo mostraba a la policía francesa obligando a un manifestante canaco a arrodillarse para que un agente de policía pudiera patearle la cabeza; y, según informes, un agente de policía de origen canaco resultó gravemente herido. derrotar de miembros de una milicia francesa local.
Los manifestantes mataron a dos policías. Según las autoridades francesas, 192 policías más resultaron heridos. Los agentes de policía dijeron que los manifestantes armaron algunas barricadas con tanques de gasolina. Un oficial de policía fue herir tras caer en una alcantarilla que los manifestantes convirtieron en una trampa oculta. Esta semana se informaron más tiroteos.
Una portavoz de Louis Le Franc, el funcionario francés de mayor rango en Nueva Caledonia, declinó hacer comentarios.
El número de víctimas de la violencia actual es mucho menor que el de la guerra civil en Nueva Caledonia. Sin embargo, “la magnitud del daño en Nouméa es mucho mayor”, afirmó el Dr. Muckle. “Para muchos neocaledonios es un verdadero shock lo que podemos hacer en tan poco tiempo. Muchas personas están pensando seriamente en su futuro en Nueva Caledonia. »
Entre ellos, Lizzie Carboni, escritora en Numea. Hay policías armados apostados por todo su barrio. El viernes, un manifestante marchó por su calle amenazando con quemar las casas de los residentes. “Me siento segura durante el día”, dijo Carboni. «Pero por la noche, nunca estás seguro de no tirar una piedra a la ventana».
La señora Carboni intenta ahora abandonar el territorio. La semana pasada asistió a un seminario en línea sobre migración a Nueva Zelanda. Encontró a más de cien personas más en la llamada, la mayoría de las cuales parecían ser habitantes de Nueva Caledonia.
“Cuando veo lo rápido que se ha producido el caos, nunca sabes cómo será el mañana”, dijo. «Ya no hay confianza».
