Freeman señaló que es fácil apagar este fuego atiborrando a los niños con aprendizaje al estilo escolar. Es fácil desperdiciar una vida tratando a una persona, por muy talentosa que sea, como a un cerebro clavado en un palo. «Después de todos estos años», escribe, «estoy segura de que tomar sólo un aspecto de la vida de un niño, la superdotación, como base para tomar decisiones que le afectarán durante el resto de su vida es poner en peligro su equilibrio emocional. e incluso su éxito en la vida.
La conclusión es que necesitamos implementar inteligencia. Debemos valorarlo y ubicar a los niños precoces en ambientes donde se nutran y se desarrollen. Pero no queremos sobreestimarlo. En mi opinión, no tiene sentido que muchas universidades importantes busquen estudiantes con puntuaciones superiores a 1300 o 1400 en su SAT y rechacen a la mayoría de los solicitantes por debajo de esa puntuación. Esto equivale a otorgar un valor demasiado alto a un aspecto limitado de la capacidad.
Cuando miramos quiénes realmente logran grandes cosas, notamos que la mayoría de ellos no fueron prodigios. A los 18 no impresionaban a la gente, pero a lo largo de su vida adulta descubrieron un profundo interés por algo y lograron dominarlo. Muchos de los grandes contribuyentes de la sociedad no tenían una habilidad extraordinaria fácilmente identificable; tenían la combinación perfecta de pequeños beneficios y rasgos de carácter que se unían de la manera correcta.
Una noción recurrente en el libro de Freeman es «Si me hubiera detenido en…». Si hubiera dejado de entrevistar a alguien a los 20 años, no habría visto cómo una infancia brillante conduce a una edad adulta triste. Si se hubiera detenido en los 40, no habría visto cómo una persona que alguna vez estuvo perdida encontró el camino de regreso. Las vidas son sorprendentemente no lineales. En su libro «Niños prodigios y logros excepcionales en sus primeras etapas», John Radford afirma que es casi imposible predecir el dominio de un adulto en función de sus dotes infantiles.
Sí, un niño que nace extremadamente inteligente tiene suerte y tiene muchas posibilidades de éxito, pero como mencionaron Lubinski y Benbow en su conversación conmigo, queremos ver a cada persona en su totalidad. Lo diré de esta manera: es bueno saber quién es bueno realizando pruebas de inteligencia, pero es más importante saber quién tiene fuego interior.
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