El presidente Biden aprovechó la primera reunión conjunta con los líderes de Japón y Filipinas el jueves para ampliar una red de alianzas económicas y de seguridad en el Indo-Pacífico que, según los funcionarios estadounidenses, servirá como escudo contra la agresión china.
Flanqueado por sus homólogos y altos asistentes diplomáticos en la Casa Blanca, Biden dijo que los países estaban «profundizando nuestros lazos marítimos y de seguridad» y entregó un mensaje directo dirigido directamente a las acciones de China en el Mar de China Meridional.
“Quiero ser claro: los compromisos de defensa de Estados Unidos con Japón y Filipinas son férreos”, dijo Biden.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, describió el esfuerzo diplomático en el sudeste asiático como uno de varios esfuerzos de países con ideas afines para combatir las actividades comerciales, tecnológicas y militares chinas.
El objetivo es diferente al de Europa, donde las naciones se unieron después de la Segunda Guerra Mundial en una única alianza conocida como OTAN. En lugar de formar un solo grupo, Estados Unidos y los países de la región están formando asociaciones más pequeñas y superpuestas destinadas a garantizar su capacidad para resistir la presión china, dicen los analistas.
«China utiliza una combinación bastante poderosa de coerción, comercio internacional y creciente poder naval», dijo Rana Mitter, profesora de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. Dijo que Estados Unidos, Japón y Filipinas buscaban demostrar que «tienen un ecosistema de diferentes aliados que intentan responder» a este tipo de presión.
Esa estrategia quedó en evidencia el jueves cuando los tres líderes enfatizaron la necesidad de unidad, aunque ninguno nombró a China.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que «la cooperación multinivel es esencial» para el futuro de la región. El presidente Ferdinand Marcos Jr. de Filipinas dijo que la reunión destacó a tres países “vinculados por un profundo respeto por la democracia, el buen gobierno y el estado de derecho”.
Biden concluyó: “Cuando estamos unidos, podemos forjar una paz mejor para todos. »
Es poco probable que el fortalecimiento de las alianzas proporcione una solución a corto plazo al acoso de Beijing a los barcos filipinos en el Mar de China Meridional, que según Estados Unidos y sus aliados es una violación del derecho internacional y debe terminar.
Pero los funcionarios de la administración Biden dijeron que la reunión de los tres líderes demostró a China una unidad militar y diplomática aún más fuerte entre los líderes de los tres aliados.
Los barcos de la guardia costera china embistieron a los buques filipinos, disparándoles con cañones de agua y apuntando con láseres a sus tripulaciones en lo que Estados Unidos condena como «tácticas coercitivas e ilegales» en una de las vías navegables más importantes del mundo.
Hasta ahora, las provocaciones chinas no han alcanzado el tipo de ataques que habrían desencadenado el acuerdo de defensa militar firmado por Estados Unidos y Filipinas en 1951.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir la reunión antes de su celebración, calificó la cuestión de la seguridad en el Mar Meridional de China como un «pilar» de las discusiones.
«Estados Unidos, Japón y Filipinas son tres democracias marítimas estrechamente alineadas con objetivos e intereses estratégicos cada vez más convergentes», dijo Sullivan el martes. «La semana pasada, nuestros tres países y Australia realizaron ejercicios navales conjuntos en el Mar de China Meridional».
Los funcionarios dijeron que se llevarían a cabo ejercicios similares en los próximos meses a medida que los países continúen afirmando la libertad de viajar en aguas internacionales que China reclama como propias.
Mitter dijo que la perspectiva de futuros ejercicios navales –potencialmente cerca de Filipinas– sería uno de los mensajes más contundentes que los tres países podrían enviar. China ha afirmado un mayor control sobre el Mar de China Meridional a lo largo de los años, intentando ampliar su presencia militar en la región.
“Creo que se tomarían esto en serio”, dijo sobre los líderes chinos, señalando que la demostración de unidad militar podría impulsar al gobierno chino a reducir el acoso en el corto plazo.
Pero agregó que, a largo plazo, Japón y Filipinas estaban cada vez más ansiosos por establecer una red de alianzas entre ellos que pudiera sobrevivir incluso si Estados Unidos tuviera que reducir su compromiso bajo una administración más aislacionista si ganaba el expresidente Donald J. Trump. un segundo mandato.
“Podría ser muy difícil”, dijo sobre una posible victoria de Trump. «Los aliados de Estados Unidos en la región están interesados en que Estados Unidos permanezca y tenga presencia en la región».
La reunión de los tres líderes se produce un día después de que Biden recibiera a Kishida en la Casa Blanca para reuniones y una cena de estado. Los dos discutieron la agresión militar y económica de China, pero también anunciaron una serie de nuevas iniciativas destinadas a fomentar una mayor cooperación en economía, exploración espacial, tecnología e investigación.
Los funcionarios dijeron que se espera que se produzcan anuncios similares después de la reunión del jueves entre los tres líderes.
Los tres países estaban listos para anunciar nuevas inversiones en proyectos de infraestructura en Filipinas destinados a mejorar lo que llaman proyectos de «alto impacto», como puertos, ferrocarriles, energía limpia y cadenas de suministro de semiconductores.
También se espera que revelen nuevos esfuerzos de Estados Unidos y Japón para instalar tecnología de red de acceso por radio en Filipinas, un esfuerzo de modernización que mejorará la capacidad de las personas para comunicarse de forma inalámbrica en toda la región, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios dijeron que también habría más anuncios sobre la colaboración entre los tres países en los esfuerzos globales de ayuda humanitaria y una cooperación aún mayor entre los ejércitos de los tres países.
