C’était une journée parfaite de mi-automne avec un ciel bleu et des températures approchant les 80 degrés Fahrenheit, le genre de temps qui a fait de Bondi, sur la côte est de l’Australie, l’une des adresses les plus recherchées al mundo.
Pero al final del día, cualquier sensación de normalidad se había hecho añicos. En un centro comercial a 1,6 kilómetros de la playa en las afueras de Sydney, un atacante armado con un cuchillo apuñaló a casi 20 personas, entre ellas una niña de 9 meses. Seis de las víctimas, incluida la madre de la niña, murieron y una docena más estaban siendo tratadas en hospitales. El atacante, cuyas motivaciones aún no están claras, fue asesinado a tiros por un agente de policía.
Fue una de las masacres más mortíferas en Australia en las últimas décadas y dejó a muchas personas en shock, preguntándose cómo pudo ocurrir una tragedia de esta magnitud en un país conocido por su relativa seguridad.
La policía estaba peinando la escena del crimen que abarcaba varios pisos del extenso centro comercial Westfield Bondi Junction el domingo. También estaban entrevistando a cientos de testigos del ataque del sábado, tratando de reconstruir la cronología de la matanza que socavó la sensación de seguridad en este próspero suburbio de la ciudad más grande de Australia.
Comenzaron a aparecer retratos de las víctimas, todas menos una mujeres. Entre ellos se encontraban una madre primeriza, un guardia de seguridad paquistaní que había huido de la persecución y una joven empleada de la moda, según declaraciones de quienes los conocieron.
Los agentes de policía identificaron al atacante como Joel Cauchi, de 40 años, que llegó a la zona de Sídney hace un mes procedente de Queensland, en el noreste del país.
La razón por la que el hombre, que según la policía tenía antecedentes de enfermedad mental, comenzó a aterrorizar a los compradores el sábado por la tarde, moviéndose por los pisos superiores del centro comercial y apuñalando a la gente con un cuchillo largo, aún no está clara.
«Hasta ahora no hemos recibido nada que sugiera que esto esté impulsado por alguna motivación particular, ideología o de otro tipo», dijo Anthony Cooke, subcomisionado de policía de Nueva Gales del Sur, el estado que incluye a Sydney, durante una conferencia de prensa. El domingo por la mañana.
Cauchi tuvo varios contactos con la policía de Queensland debido a sus problemas mentales, dijeron las autoridades, pero nunca fue arrestado.
Hasta el domingo por la noche, la policía sólo había identificado a una víctima, Jade Young, de 47 años. Pero la familia de otra víctima, Ashlee Good, confirmó en un comunicado que ella y su pequeña hija estaban entre los apuñalados. El bebé fue operado durante horas el sábado y estaba bien, dijo la familia, pero la Sra. Good no sobrevivió.
«Estamos luchando por aceptar lo que pasó», dijo la familia de Good en un comunicado el domingo.
La comunidad musulmana Ahmadía dijo en un comunicado que Faraz Tahir, de 30 años, guardia de seguridad, murió tratando de proteger a otros durante el ataque. Llegó a Australia hace un año como refugiado de su Pakistán natal y rápidamente se convirtió en un miembro devoto de la comunidad musulmana local, según el comunicado.
En una declaración separada en las redes sociales, White Fox Boutique, un minorista de moda en línea, dijo que una de sus empleadas, Dawn Singleton, estaba entre las víctimas. Era asistente de comercio electrónico y se graduó de la universidad en 2019, según su página de LinkedIn.
Para el mediodía del domingo, un monumento improvisado frente al centro comercial se había convertido en una pila de unas 100 flores, coronas y un globo, y los lugareños paseaban a sus perros o tomaban su café de la mañana para hablar de su incredulidad ante lo que había sucedido.
Hedy Davant, de 71 años, que ha vivido a pocas cuadras del centro comercial durante tres décadas, dijo que el centro comercial era un punto focal del vecindario, donde iba casi todos los días para comprar, hacerse un tratamiento dental o, a veces, simplemente dar un paseo. .
“Aquí es donde la comunidad se une”, dijo Davant, que no estaba allí en el momento del ataque. «Es triste. Es un vecindario realmente agradable y no lo necesitamos.
Kristie Spong, de 54 años, que acababa de ir al centro comercial con su hija unos días antes, regresó el domingo para dejar flores, con el maquillaje corriendo por su rostro y las lágrimas cayendo.
«Estas cosas no suceden en Australia», dijo. «Simplemente pensamos que somos un país bendecido porque tenemos un buen control de armas».
