El ataque tenía como objetivo mostrar a Irán que Israel podría paralizar sus defensas.

El ataque tenía como objetivo mostrar a Irán que Israel podría paralizar sus defensas.

Un ataque aéreo israelí contra Irán el viernes dañó un sistema de defensa aérea, dijeron funcionarios occidentales e iraníes, y pareció calculado para enviar el mensaje de que Israel podría eludir los sistemas defensivos iraníes sin ser detectado y paralizarlos.

El ataque dañó una batería defensiva cerca de Natanz, una ciudad en el centro de Irán que es clave para el programa de armas nucleares del país, dijeron funcionarios.

Aunque el ataque israelí fue una represalia por el bombardeo aéreo iraní de la semana pasada, utilizó sólo una fracción de la potencia de fuego desplegada por Teherán. Este ataque, interceptado por Israel y sus aliados, causó sólo daños mínimos.

El ataque del viernes fue la última salva de una serie de ataques de ojo por ojo entre los dos países este mes que han aumentado los temores de un conflicto regional más amplio. Sin embargo, el alcance relativamente limitado del ataque israelí y la discreta respuesta de los funcionarios iraníes parecen haber aliviado las tensiones.

Los dos funcionarios iraníes dijeron que el ataque del viernes dañó un sistema antiaéreo S-300 en una base militar en la vecina provincia de Isfahán. El relato de los funcionarios está respaldado por imágenes de satélite analizadas por The New York Times, que muestran daños en el radar de un sistema S-300 en la Octava Base Aérea Shekari en Isfahán.

No está claro qué tipo de arma golpeó el sistema de defensa aérea de Irán. Tres funcionarios occidentales y dos iraníes confirmaron el viernes que Israel había desplegado aviones no tripulados y al menos un misil disparado desde un avión de guerra. Anteriormente, funcionarios iraníes dijeron que el ataque a la base militar fue llevado a cabo por pequeños drones, probablemente lanzados desde el interior del territorio iraní.

Un misil, dijeron dos funcionarios occidentales, fue disparado desde un avión de combate lejos del espacio aéreo israelí o iraní e incluía tecnología que le permitía evadir las defensas de radar iraníes. Ni el misil ni el avión que lo disparó entraron en el espacio aéreo jordano, dijeron funcionarios occidentales, una medida destinada a mantener al reino fuera del conflicto después de que ayudó a derribar las armas iraníes la semana pasada.

Los dos funcionarios iraníes dijeron que el ejército iraní no detectó nada en el espacio aéreo iraní el viernes, incluidos drones, misiles y aviones. La agencia de noticias oficial de Irán, IRNA, informó que no se había producido ningún ataque con misiles y que el sistema de defensa aérea de Irán no había sido activado.

Israel, dijeron los dos funcionarios occidentales, había abandonado un plan anterior para tomar represalias contra Irán con un ataque a gran escala. Ese plan, dicen, fue reemplazado por un ataque destinado a enviar un mensaje silencioso pero decisivo para poner fin al ciclo de represalias.

El uso por parte de Israel de drones lanzados desde Irán y un misil que no pudo detectar, dijeron funcionarios occidentales, tenía como objetivo darle a Irán una idea de lo que podría parecer un ataque a mayor escala. El ataque, dijeron, fue calibrado para hacer que Irán lo pensara dos veces antes de lanzar un ataque directo contra Israel en el futuro.

Los funcionarios iraníes e israelíes se abstuvieron de hablar públicamente sobre el ataque del viernes, una medida que parecía destinada a desactivar un conflicto que se temía que pudiera escalar a una guerra regional más amplia. El silencio de Israel sobre el ataque, dijo un funcionario iraní, permitiría a Teherán tratar el ataque como lo había hecho con ataques clandestinos anteriores en la larga guerra en la sombra entre esos dos países y no provocar una respuesta inmediata.

Eric Schmitt informes aportados.