El Departamento de Justicia anunció el martes que pagaría 138,7 millones de dólares para resolver las denuncias presentadas por mujeres y niñas jóvenes, incluidas muchas gimnastas de primer nivel, en relación con los abusos sexuales cometidos por el ex médico de USA Gymnastics, Lawrence G. Nassar.
Este acuerdo de amplio alcance, que cubre 139 denuncias, se debe a que los funcionarios del FBI no investigaron rápidamente las acusaciones que, en última instancia, llevarían a una conclusión horrible: el Sr. Nassar había agredido sexualmente a cientos de mujeres y niñas con el pretexto de exámenes y tratamientos.
Esto probablemente marca el final de un esfuerzo de años por parte de gimnastas, incluidas las medallistas de oro olímpicas Simone Biles, McKayla Maroney y Aly Raisman, para lograr cierto grado de justicia en los tribunales. También refleja el reconocimiento público de que las instituciones encargadas de proteger a las jóvenes atletas no han logrado protegerlas.
Los abogados de las jóvenes acogieron con satisfacción el acuerdo, que eleva el total de indemnizaciones civiles asociadas con Nasser a alrededor de mil millones de dólares. Pero dicen que la compensación monetaria del gobierno por su renuencia inicial a investigar a fondo a Nassar fue el resultado de la falta de recursos y la demora.
«Estas mujeres fueron atacadas debido al fracaso del FBI y ninguna cantidad de dinero las compensará», dijo Mick Grewal, abogado de 44 de los demandantes, incluido uno que se suicidó. «Su objetivo con todo esto era asegurarse de que esto nunca vuelva a suceder».
Grewal dijo que esperaba que el acuerdo “cerrara el libro sobre esto y ayudaría a guiarlos en el camino hacia la curación”.
Los lineamientos del acuerdo se concluyeron a fines del año pasado. Los abogados de ambas partes han pasado meses determinando una compensación específica, que varía según las denuncias de abuso, pero asciende a alrededor de un millón de dólares por mujer o niña, según dos personas familiarizadas con las discusiones.
Nassar cumple una condena de 60 años en una prisión federal de Florida, donde un recluso lo apuñaló varias veces en julio. Sufrió un colapso pulmonar pero sobrevivió a sus heridas.
Para víctimas como Alexis Hazen, quien dijo que Nassar abusó de ella cuando tenía entre 12 y 18 años, la resolución ha tardado mucho en llegar. Denunció el abuso en 2016 y ahora tiene 26 años, está casada y tiene tres hijos.
«Me siento aliviada, pero decepcionada, de que nadie tendrá que rendir cuentas por no denunciar el abuso y esconderlo debajo de la alfombra», dijo Hazen en una entrevista telefónica. “De alguna manera me ayuda a superarlo, pero siempre pienso, vaya, si el FBI no me protegiera, ¿podría pasarles algo como esto a mis hijos? Y eso me enoja mucho, mucho.
«Definitivamente ya no tengo confianza en esta institución», añadió.
John Manly, un abogado que representa a 34 víctimas en el caso, dijo que «todos los supervivientes que conozco habrían cambiado todo su dinero para que esto no les sucediera».
Manly dijo que el FBI se había comprometido a llegar a un acuerdo «desde el principio», pero estaba preocupado por lo que describió como el silencio del entonces director de la oficina, James B. Comey, y las preguntas sin respuesta sobre las acciones del FBI de primera línea. Agentes involucrados en los primeros días del caso.
Comey no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El acuerdo se produce dos años y medio después de que altos funcionarios del FBI admitieran públicamente que los agentes no actuaron rápidamente cuando los atletas del equipo nacional de EE. UU. se quejaron del Sr. Nassar ante la oficina de campo de la oficina en Indianápolis en 2015.
Nassar, conocido por trabajar con atletas olímpicos y universitarios, fue acusado de abusar de cientos de mujeres y niñas, algunas de tan solo 8 años, a lo largo de los años mientras trabajaba con atletas de la Universidad Estatal de Michigan, gimnasia de EE. UU., locales y de alto nivel. equipos escolares. .
“Estas acusaciones deberían haberse tomado en serio desde el principio”, dijo Benjamin C. Mizer, fiscal general adjunto interino, cuya oficina negoció el acuerdo. “Si bien estos acuerdos no remediarán el daño que Nassar infligió, esperamos que ayuden a brindar a las víctimas de sus crímenes el apoyo fundamental que necesitan para continuar su recuperación”. »
En 2018, el estado de Michigan pagó más de 500 millones de dólares a un fondo de compensación para víctimas, lo que se cree que es el acuerdo más grande alcanzado por una universidad en un caso de abuso sexual. Tres años más tarde, USA Gymnastics y el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos llegaron a un acuerdo de 380 millones de dólares.
Muchas niñas y mujeres que han denunciado abusos a manos de Nassar han luchado con problemas de salud mental, como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, y algunas han intentado suicidarse.
Un informe de 2021 El inspector general del Departamento de Justicia concluyó que altos funcionarios del FBI en la oficina de campo de Indianápolis no respondieron a las acusaciones «con la mayor seriedad y urgencia que merecen y exigen» y que la investigación solo comenzó después de que los medios detallaron al Sr. El abuso de Nassar.
Los funcionarios del FBI dentro de la oficina también «cometieron numerosos errores fundamentales al responder» a las acusaciones y no notificaron a las autoridades estatales o locales sobre las acusaciones ni tomaron otras medidas para abordar la amenaza planteada por Nassar, según el informe del inspector general. .
En un testimonio desgarrador, dos meses después, ex miembros del equipo nacional de gimnasia describieron cómo el FBI hizo la vista gorda ante los abusos de Nassar mientras la investigación se estancaba y los niños sufrían. Algunos, incluida la Sra. Raisman, dijeron que los agentes actuaron lentamente para investigar, incluso después de presentar a la oficina evidencia gráfica de sus acciones.
Las revelaciones provocaron una disculpa extraordinaria por parte del director del FBI, Christopher A. Wray, quien no supervisaba la oficina cuando comenzó la investigación. «Lamento que tanta gente les haya fallado una y otra vez, y lamento especialmente que haya personas en el FBI que tuvieron su propia oportunidad de detener a este monstruo en 2015», declaró.
Este acuerdo es uno de varios acuerdos alcanzados por el Departamento de Justicia durante la última década.
Los otros involucraban a víctimas de tiroteos masivos. Las familias de 26 personas asesinadas en un tiroteo en 2017 en una iglesia de Texas recibieron 144,5 millones de dólares. El tiroteo masivo de 2018 en una escuela secundaria en Parkland, Florida, llevó al Departamento de Justicia a pagar 127,5 millones de dólares a las familias.