Una propuesta: nadie encarna mejor la naturaleza de la educación superior estadounidense de élite actual, con todas sus contradicciones, que un hombre que ha pasado tanto tiempo moldeándose, siguiendo sus motivos e interiorizando sus valores. Pero, ¿cuáles son exactamente estos valores? Por supuesto, existen las virtudes tradicionales tan citadas de pasar varios años lejos del resto del mundo, leyendo y pensando. Ya sabes: la oportunidad de expandir tu mente, desafiar tus ideas preconcebidas y cultivar la pasión por aprender. En esta visión, las mentes entusiastas están llamadas a asistir a grandes instituciones para alcanzar su potencial intelectual, y sabemos que estas instituciones pueden cumplir esta función simplemente porque se llaman Harvard y Yale.
Puede que así sea como funciona una educación prestigiosa para algunos, pero probablemente no para la mayoría. A Encuesta para personas mayores de Harvard 2023 encontró que el 41 por ciento – ¡41 por ciento! – estaban comenzando una carrera en consultoría o finanzas. El mismo porcentaje ganaba un salario inicial de al menos 110.000 dólares, más del doble de la media nacional. El año pasado, las carreras más populares en Stanford fueron economía e informática. El valor máximo de la universidad para muchos es el título, que garantiza un punto de partida de varios peldaños en la escalera del éxito global: nada de lo que se aprende en una universidad de élite es tan importante como la línea en su currículum que dice que pagó cientos de miles de dólares. pegar. Y si te sientes cínico, podrías argumentar que el tiempo que dediques a solicitar ingreso a la universidad afectará el resto de tu vida más que cualquier cosa en particular que suceda mientras estás allí.
“Sólo cuando olvidamos nuestro conocimiento empezamos a saber”, observó Thoreau después de su experiencia de la vida sencilla. (Sin embargo, Thoreau es rico: fue a Harvard.) De una manera muy diferente y muy opuesta –implicando la calefacción central– Bolger ha pasado las últimas tres décadas llevando a cabo su propio experimento estadounidense medio loco en educación. Bebió más profundamente del pozo de la academia que casi cualquier otra persona. ¿Qué sabe él?
En 1978, Bolger Tenía 2 años mientras conducía un Buick Riviera en Durand, Michigan, cuando el auto fue atropellado por un conductor ebrio. En general estaba bien, pero sus padres resultaron gravemente heridos y su madre, Loretta, pasó meses en el hospital con una placa de metal en la pierna. Tuvo que dejar su trabajo como profesora. El matrimonio de los padres de Bolger se desintegró. Su madre podía ser difícil y su padre, un ingeniero y abogado de patentes que se representó a sí mismo en ese desagradable divorcio, era emocionalmente abusivo. Bolger y su madre comenzaron a dividir su tiempo entre su cómoda casa cerca de Flint y la ruinosa granja de su abuelo en Grand Haven, que tenía tantas corrientes de aire que a veces se acurrucaban junto al horno de leña.
La madre de Bolger gastó gran parte de su dinero en la batalla por la custodia que siguió, y su estrés se vio agravado por la severa dislexia de su hijo. En tercer grado, cuando Bolger todavía no sabía leer, sus maestros le dijeron que no se graduaría de la escuela secundaria. Al darse cuenta de que su hijo era brillante, simplemente diferente, su madre decidió educarlo en casa, aunque «hogar» tal vez no sea la palabra correcta: los dos pasaron interminables horas conduciendo, a museos de ciencias y a la élite de la Academia de Arte Cranbrook en las afueras de Detroit. para clases de dibujo, incluso en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington. Por las noches, le leía obras literarias épicas como “Guerra y paz”, pero también libros de elige tu propia aventura y novelas de “La Guerra de las Galaxias”.
