Jen Hubbell se convirtió en agente de bienes raíces en Greenville, Carolina del Sur, porque creía que una buena vida comienza con una buena casa, y ahora su teléfono sonaba regularmente con llamadas de clientes de fuera del estado. quien creyó que podía encontrar ambas cosas en su ciudad.
Muchos eran conservadores acérrimos de estados profundamente demócratas como Nueva York, Washington y California, cansados de la política allí. ¿Podría la Sra. Hubbell, ella misma conservadora, ayudarlos a encontrar vecindarios de personas con ideas afines? ?
Su respuesta siempre fue enfática: “Este lugar te encantará”. »
La Sra. Hubbell es la agente principal en Carolina del Sur para Decisión conservadora, una empresa con sede en Texas que ayuda a los conservadores a migrar a lugares sólidamente rojos. (“Cuando su comunidad ya no refleje la moral y los valores, puede que sea el momento de actuar”, dice su sitio web). Y con Carolina del Sur superando a Florida el año pasado Al ser el estado de más rápido crecimiento del país, sigue estando muy ocupado.
La inmigración impulsó un auge inmobiliario que duró años en Carolina del Sur, donde los republicanos han controlado la mansión del gobernador y la legislatura durante más de dos décadas. Los agentes inmobiliarios como Hubbell dicen que muchos de sus clientes son conservadores religiosos cuyas razones para mudarse incluyen la oposición a políticas como el acceso al aborto, el apoyo a los derechos de las personas transgénero y los mandatos de vacunación durante la pandemia.
Paul Chabot, fundador y presidente de Conservative Move, que trabaja con unos 500 agentes en todo el país, dijo que cuando fundó su empresa en 2017, pocas personas pedían ir a Carolina del Sur.
Sin embargo, en los últimos dos años, se unió a Texas y Florida entre los tres principales estados donde los clientes de la compañía compran casas, dijo Chabot. Alrededor de 5.000 personas en su base de datos de clientes han expresado interés en mudarse pronto a Carolina del Sur.
La mayoría de los clientes de la compañía en Carolina del Sur optaron por comprar casas en el condado de Greenville, ubicado en un área profundamente conservadora y cristiana conocida como el norte del estado. El condado experimentó el segundo mayor crecimiento demográfico del estado entre 2020 y 2022, detrás del condado de Horry, que abarca Myrtle Beach y tiene viviendas más caras.
La Sra. Hubbell, junto con media docena de agentes inmobiliarios que no trabajan con Conservative Move pero cuya experiencia refleja la de ella, describieron sus dificultades para vender el atractivo de Greenville. Esto fue especialmente cierto para los huéspedes que venían de ciudades grandes y liberales y sus suburbios que todavía querían un toque de vida cosmopolita.
Greenville es lo suficientemente grande como para albergar espectáculos de Broadway y bares en las azoteas, pero la gente todavía suele ver a sus vecinos en el centro, donde un puente peatonal ofrece vistas aéreas de las cataratas del río Reedy. Los agentes también suelen señalar la falta de campamentos para personas sin hogar en la ciudad.
Quizás lo más importante es que los impuestos a la propiedad son bajos y las viviendas generalmente son menos costosas que en el Oeste o Nueva Inglaterra. El precio medio de una vivienda ronda los 360.000 dólares. Los agentes inmobiliarios también notarán que hay cientos de iglesias cerca de Greenville, predominantemente cristiana. Y aquí se encuentra la Universidad Bob Jones, una importante escuela evangélica.
“Cuando caminaba por bancos, tiendas o escuelas, siempre había música cristiana de fondo”, dijo Lina Brock, curadora que recientemente se mudó de Temecula, California, a Greenville, donde quedó consternada por el apoyo vocal para el acceso. a la educación. abortos. “Me sentí bien, me sentí bienvenido. Me sentí como si estuviera en los Estados Unidos.
Algunos agentes utilizan una estrategia estilo Ricitos de Oro cuando venden a clientes en el estado: Texas hace demasiado calor, dicen; Florida es demasiado cara; Tennessee tiene demasiadas ciudades azules. ¿Pero Carolina del Sur?
«Es perfecto», dijo Hubbell a un comprador recientemente.
El año pasado, alrededor de 15.500 neoyorquinos, 15.000 californianos y 36.000 habitantes de Carolina del Norte se mudaron al estado, que tiene una población de más de 5,3 millones. No hay datos que desglosen estos datos demográficos por partido político, pero pocos creen que el crecimiento contribuirá en gran medida a que el estado avance políticamente. No se puede decir lo mismo de Texas, Georgia y Carolina del Norte, que se están volviendo un poco más azules a medida que los jóvenes de tendencia liberal acuden en masa a algunas de sus ciudades, dijo Mark Owens, profesor de ciencias políticas en la Ciudadela de Charleston.
La afluencia de conservadores en Carolina del Sur subraya lo que incluso muchos de los que se movilizan reconocen que es una triste realidad en un Estados Unidos polarizado, donde la gente elige separarse de sus vecinos con los que no están de acuerdo. Varios recién llegados al área de Greenville dijeron que fue una decisión difícil, pero que estaban cansados de sentirse solos e incluso excluidos.
Yana Ghannam, una clienta reciente de Hubbell, dijo que se mudó de Livermore, California, a Greenville porque quería hacer amigos que no la criticaran por votar por los republicanos o ser antisindical. “Realmente fue: ‘Oh, tienes que hacer esto para encajar, tienes que hacer aquello’”, dijo Ghannam sobre su vida en Livermore.
Por supuesto, la política no es la única razón por la que la gente se muda a Carolina del Sur. El clima influye y el empleo ha sido un gran atractivo, incluso en medio del crecimiento industria del vehículo eléctrico.
El gobernador Henry McMaster ha promocionado el crecimiento económico del estado en los últimos años y ha atacado a los pocos sindicatos del estado por representar una amenaza para el estado. Departamento de Comercio de Carolina del Sur dicho que en 2023, el estado realizó una inversión de capital de más de $9 mil millones, la segunda mayor cantidad en su historia, que representó aproximadamente 14,000 empleos.
Aún así, Pamela Harrison, otra agente de bienes raíces del norte del estado, dijo que la ecuación para la mayoría de sus clientes es simple: «Les gusta el clima, les gusta la política y están tratando de salir de sus estados azules». »
Brad Liles, un agente con base en Spartanburg, a unas 30 millas al este de Greenville, dijo que él y sus colegas han llamado a la ola de recién llegados republicanos la «gran migración».
Varios de los agentes dijeron que muchos compradores de tendencia conservadora en Greenville buscaron acres de tierra que estuvieran ligeramente fuera de la red eléctrica, evitaron las asociaciones de propietarios y compraron casas con mucho espacio en el jardín para huertos, pollos u otros animales de granja porque quieren ser independientes. . y autónomo.
“Si me dijeras hace cinco años que tendría gallinas, te diría: ‘Estás mintiendo’”, dijo Lauren Gomes, una conservacionista que se mudó al condado de Greenville en 2022 con su esposo y sus tres hijos porque era enojada por la política liberal de Minnesota, donde su familia había vivido durante siete generaciones.
Gomes, que se describe a sí misma como cristiana y antiaborto, dijo que se sintió obligada a irse porque en las tiendas de comestibles le gritaban por no usar mascarilla durante la pandemia y porque el aborto sigue siendo legal, sin restricciones, en Minnesota. . .
También dijo que le preocupa cómo, en su opinión, «el transgénero se infiltra en todos los aspectos de la educación, de la vida pública, cuando estás fuera de casa» en Minnesota.
Gomes y otros conservadores que se mudaron a Carolina del Sur dijeron que apreciaban la prohibición estatal del aborto después de aproximadamente seis semanas de embarazo. Otras políticas locales del condado de Greenville también les atrajeron, como cuando la junta de la biblioteca del condado votó para trasladar los materiales infantiles que representaban a menores transgénero de la sección de niños a la sección de padres.
Stephen Johnson Jr. recientemente ayudó a Rick y Natalie Samuelson a mudarse de Gig Harbor, Washington, a Williamston, Carolina del Sur, una ciudad de aproximadamente 4.000 habitantes ubicada a unas 20 millas de Greenville, donde su presupuesto de $2 millones les permitió permitirse casi todo en la región.
Pero el viernes, los Samuelson, que son republicanos, se reunieron con Johnson en el restaurante BrickTop del centro y discutieron la posibilidad de comprar una nueva casa en Greenville porque querían vivir más cerca de un hospital. También hablaron de un atleta transgénero que el Sr. Johnson dijo haber visto actuar en un partido de baloncesto femenino que dirigió.
«Es claramente un niño que es más alto que todos los compañeros de equipo de su amigo», dijo Johnson mientras el camarero retiraba los huevos rellenos sobrantes y endulzaba el «Tocino del Millonario». “Él se identifica como mujer, por eso le permitieron jugar”.
La señora Samuelson negó con la cabeza.
Luego la conversación giró hacia lo maravilloso que era Greenville para ellos.
«Un crisol conservador de burbujas», dijo Johnson.
“Es el cristianismo”, dijo Samuelson. «Ningún lugar es más unificador para el cristianismo hasta este punto».
El crecimiento reciente y la afluencia de residentes más ricos han obligado a muchos residentes más pobres a irse, un problema que no es exclusivo de Greenville o del Sur, sino que afecta particularmente a la comunidad negra. Un 2023 estudiar de la Universidad Furman encontró que Greenville ha visto su población negra disminuir en un 22 por ciento desde 1990, mientras que la población general de la ciudad ha aumentado alrededor de un 21 por ciento.
«Las familias blancas adineradas se están mudando a vecindarios históricamente negros que rodean la ciudad de Greenville», encontró el estudio. “Su nuevo interés en lugares que antes evitaban está elevando el valor de las propiedades más allá de lo que la población negra actual puede permitirse”. »
El centro de Greenville, uno de los mayores puntos de venta para los agentes inmobiliarios, también está aumentando el valor de las viviendas cercanas a medida que continúa creciendo y atrayendo multitudes. Recientemente, un sábado por la noche, las notas metálicas de los saxofonistas rezumaban de las aceras mientras las parejas bailaban bajo las copas de los árboles empapadas de luces colgantes.
Escenas similares cautivaron a muchos recién llegados, incluidos Curt y Liz Cutler y su hija de 10 años. Cutler fue despedido de su trabajo de saneamiento en Nueva York en 2021, dijo, después de negarse a cumplir con el mandato de vacunación contra el coronavirus de la ciudad para los empleados gubernamentales. Se desempeñó como diácono en su iglesia bautista, dijo, pero su solicitud de exención religiosa fue denegada.
Condujeron 700 millas al sur, gastaron 350.000 dólares en una casa en las afueras de Spartanburg, pintaron las paredes interiores de un tono crema calabaza y construyeron una madriguera para sus gallinas. Habían confiado en la promesa de su agente de bienes raíces de un Estados Unidos cristiano y conservador, y un domingo reciente la familia oró en una iglesia bautista, agradeciendo a Dios por su nuevo hogar.
“Bendito seas por la ciudad”, dijo el pastor. “Y seréis bendecidos por la tierra”.
Audio producido por Patricia Sulbarán.