Estados Unidos está considerando imponer sanciones a uno o más batallones israelíes acusados de violaciones de derechos humanos durante operaciones en la ocupada Cisjordania, según una persona familiarizada con las deliberaciones.
Los líderes israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, calificaron el sábado la posibilidad de que la administración Biden imponga tales sanciones como el «pico del absurdo y la baja moral» en un momento en que las fuerzas israelíes están librando una guerra en Gaza contra Hamás. Netanyahu dijo en las redes sociales trabajo que su gobierno “actuaría por todos los medios” contra tal medida.
Noticias sobre posibles sanciones, informado anteriormente por Axios, se produjo apenas un día después de que la Cámara aprobara 26 mil millones de dólares para Israel y ayuda humanitaria a civiles en zonas de conflicto, incluida Gaza. Las sanciones, de imponerse, no retrasarían la ayuda militar que acaba de aprobar el Congreso.
La posible imposición de sanciones contra Netzah Yehuda y otros batallones entraría dentro de lo que se conoce como sanciones de 1997. Ley Leahyque prohíbe a las unidades militares extranjeras acusadas de violaciones de derechos humanos recibir ayuda o entrenamiento estadounidense.
No está claro qué impacto práctico podrían tener las sanciones, dado que es difícil rastrear la financiación para unidades israelíes específicas y los batallones en cuestión no reciben entrenamiento estadounidense. Pero una medida punitiva así sería claramente dolorosa, especialmente por parte del aliado más cercano de Israel.
Netzah Yehuda, quien fue acusado de violencia contra los palestinos en Cisjordania en el pasado, fue creado para hombres judíos ultraortodoxos cuya estricta observancia religiosa exige que hombres y mujeres estén separados. El batallón también atrajo a otros soldados ortodoxos, incluidos nacionalistas radicales del movimiento de colonos de Cisjordania.
Uno de los episodios más atroces atribuidos al Batallón Netzah Yehuda involucró la muerte de un palestino-estadounidense de 78 años que fue arrestado, amordazado y esposado por miembros de la unidad durante una redada nocturna en su aldea en enero de 2022.
La autopsia reveló que el hombre, Omar Abdelmajed Assad, murió de un ataque cardíaco inducido por estrés causado por las heridas que sufrió mientras estaba detenido. Una investigación realizada por el sistema de justicia militar de Israel reveló fallas en la conducta de los soldados involucrados, quienes, según el ejército, «actuaron de una manera que no correspondía a lo que se requería y esperaba» de los soldados israelíes.
El ejército israelí sancionó a tres de los comandantes de la unidad tras la investigación. Pero no se presentaron cargos penales contra los soldados porque, según los militares de la época, no se había establecido ningún vínculo causal entre la muerte del Sr. Assad y la mala conducta de los soldados.
Las organizaciones de derechos humanos han acusado durante mucho tiempo al sistema de justicia militar de Israel de encubrir irregularidades y al ejército de actuar con impunidad.
La administración Biden ha alertado a Israel sobre los crecientes niveles de violencia de los colonos contra palestinos y activistas anti-asentamientos en la Cisjordania ocupada, imponiendo sanciones financieras y de viaje a varias personas y, más recientemente, a dos organizaciones locales de recaudación de fondos para algunas de estas personas.
Benny Gantz, miembro centrista del gabinete de guerra de Netanyahu y ex jefe militar, dijo que imponer sanciones a las unidades militares israelíes sentaría «un precedente peligroso».
Las feroces denuncias se producen pocas horas después de que funcionarios israelíes bienvenido EL voto bipartidista en el Congreso para aprobar miles de millones de dólares en ayuda a Israel, lo que subraya los dramáticos cambios y contradicciones que han caracterizado la reciente relación entre el presidente Biden y Netanyahu.
Biden reprendió a Netanyahu por las muertes de civiles en Gaza y, al mismo tiempo, ayudó a Israel a repeler un ataque iraní este mes y le proporcionó armas utilizadas en la guerra de Gaza.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que habló recientemente con el secretario de Estado Antony J. Blinken y el embajador de Estados Unidos en Israel, Jacob J. Lew.
«Tanto nuestros amigos como nuestros enemigos están siguiendo de cerca los lazos entre Israel y Estados Unidos, ahora más que nunca», dijo Gallant en un comunicado el lunes. “Pido a la administración estadounidense que retire su intención de imponer sanciones al batallón Netzach Yehuda. »
Biden ha enfrentado meses de críticas y furia -incluso de algunos miembros de su propio partido- por su apoyo a la guerra de Israel en Gaza a medida que aumentaba el número de muertos allí, y cualquier imposición de sanciones contra una unidad israelí podría considerarse como una especie de contrapeso. Más de 34.000 palestinos han muerto durante los seis meses de guerra, según las autoridades sanitarias de Gaza.
Mick Mulroy, ex oficial de la CIA y alto funcionario del Pentágono, dijo que imponer tales sanciones a un aliado cercano como Israel sería inusual y «debería enviar un mensaje».
Cob Blaha, jefe de la oficina de democracia y derechos humanos del Departamento de Estado, dijo que esperaba que cualquier decisión de imponer sanciones «impulsaría a Israel a mejorar su rendición de cuentas».
Natan Odenheimer Y Gabby Sobelman informes aportados.