La carta australiana es un boletín semanal de nuestra oficina australiana. El número de esta semana está escrito por Julia Bergin, una periodista radicada en el Territorio del Norte.

Ron Noll era conocido por andar en su motocicleta Harley-Davidson en chanclas, o tangas como se les llama aquí, prefiriendo la ventilación y la comodidad de unos zapatos sin complicaciones en el calor del desierto de Australia Central.

Pero el domingo por la mañana llegó a una gasolinera en Alice Springs con botas resistentes. Noll admitió a regañadientes ante un círculo de motociclistas divertidos que había realizado un “cambio necesario” en aras de la seguridad.

Los cuatro pilotos (Mr. Noll, Richard Blom, Daniel Bowman y Marcia Fels) forman parte del grupo local de propietarios de Harley, cuyo total de miembros es de unas 25 personas. Todos vestían denim, cuero y, por supuesto, botas. Este uniforme holgado se complementó con un chaleco exterior de cuero adornado con un águila Harley y una insignia de rueda.

Sus atuendos tal vez sugerían el estereotipo de una amenazadora pandilla de motociclistas. Pero su preferencia por el té y el strudel de manzana era una señal de que este club no tenía ningún deseo de infringir la ley.

Los dos parches en la espalda de sus chalecos Harley lo confirmaban. Un parche adicional habría indicado que formaban parte de una banda de forajidos, como los Hells Angels, los Bandidos o los Comancheros. En Australia se les llama MC o clubes de motociclistas. El señor Noll y sus camaradas pertenecen a una categoría propia: el SMC, o club social de motociclistas. En definitiva, son simplemente unos apasionados de las motos.

Después de recorrer aproximadamente 130 kilómetros (80 millas) en una hora, el Alice Springs HOG se detuvo en Kata Anga Tea Rooms en la comunidad indígena de Ntaria, también conocida como Hermannsburg, al suroeste de ‘Alice Springs. Allí, tomando una taza de té, hablaron sobre los peligros que aguardan a los clubes sociales que no se mantienen en sus carriles y respetan las reglas tácitas de la cultura motera local.

La mejor manera de evitar problemas, dijo irónicamente Noll, es hacer «lo menos posible».

Aunque no hay MCs forajidos basados ​​en Australia Centraltodavía pueden ejercer influencia en la región.

Según los ciclistas de Alice Springs, otro club social intentó recientemente establecerse en el sur de Australia y terminó invadiendo el territorio de un conocido MC. Como resultado, dicen, fue cerrado a la fuerza, o «reparado» en la jerga motera.

«Si estás en su territorio, lo que hacen es venir, ir a tu casa club y decirte: ‘Danos tus llaves’. Sólo tienes una opción: cruzas la puerta, dejas tus bicicletas aquí y nosotros te recogemos'», dijo el Sr. Blom entre bocados de strudel de manzana.

Era un ejemplo de un club social que quería «juzgar a los gánsteres», dijo Shannon Althouse, ex líder del club Darwin Rebels que cumplió siete años de prisión por intento de asesinato. (El señor Althouse, que no estaba en el salón de té, es ahora entrenador juvenil del Academia Comunitaria Arrernte de Boxeo en Alice Springs.)

Blom dijo que demasiados motociclistas fueron influenciados por películas que fomentan la violencia, la jerarquía y la cultura de pandillas en general, así como por malas prácticas de conducción.

«Hay películas de motociclistas, incluso en ‘Wild Hogs’, donde hay cuatro motocicletas que van de dos en dos», dijo. «Nunca debes andar en plano así, porque cuando un cuervo, un águila o un pájaro te golpean en la cara, vas a reaccionar». Eso podría provocar una matanza, dijo: un viraje, una colisión, alguien que se sale de la carretera.

El señor Bowman estuvo de acuerdo. «Es peligroso, pero lo están haciendo», dijo. «El grupo de MC que surgió a través de Alice el año pasado, los Mongoles, subieron todos uno al lado del otro».

El Alice Springs HOG viaja en formación escalonada. Celui qui se trouve devant, le « capitaine de la route » — choisi entièrement en fonction du vélo équipé d’un régulateur de vitesse — se trouve du côté droit de la route, suivi à distance par quelqu’un du côté gauche, et ainsi pronto. Esto les brinda a todos una visión clara y el espacio para reaccionar rápidamente si es necesario.

Le groupe a une règle interdisant les « comportements laïcs » sur les routes, et M. Blom affirme qu’il prend la sanction très au sérieux, infligeant une amende de cinq dollars australiens (environ 3,25 dollars) à quiconque ose dépasser le capitaine de la carretera.

“Ron siempre paga 100 dólares por adelantado a principios de año”, dijo Blom, el capitán de ruta de esta atracción, sobre Noll, el ciclista que prefería las chanclas.

El señor Noll tenía sus razones. «De ninguna manera te estoy esperando al final de un viaje», dijo en voz baja.

Ahora aquí están nuestras historias de la semana.

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