Cuando el presidente Biden dé la bienvenida al primer ministro japonés, Fumio Kishida, a Washington esta semana para una visita marcada por la pompa de una cena de estado, habrá un subtexto inevitable en toda la ceremonia: los dos líderes están luchando por conservar sus puestos.
Mientras Biden enfrenta una reñida lucha por la reelección con su predecesor y los índices de aprobación de Kishida caen a mínimos históricos en medio de un escándalo político, se espera que los líderes discutan formas de apuntalar la alianza de sus países para que siga siendo fuerte incluso si ya no están allí para alimentarlo.
El objetivo es «crear una situación en la que nadie pueda deshacer sus lazos», dijo Narushige Michishita, profesor de relaciones internacionales en el Instituto Nacional de Estudios Políticos de Tokio.
El riesgo de un cambio radical parece mucho mayor en el lado estadounidense. Los funcionarios, legisladores y medios de comunicación japoneses han comenzado a referirse a “moshi Tora” – “si Trump” – o incluso “hobo Tora”, que se traduce aproximadamente como “probablemente Trump”, utilizando una abreviatura del nombre de Trump, el ex y actual presidente. Candidato republicano.
Dado el comportamiento impredecible y la visión transaccional de Donald J. Trump sobre las alianzas internacionales, los funcionarios japoneses se están preparando para posibles fluctuaciones en la política exterior estadounidense.
En el lado japonés, incluso si Kishida no sobrevive a las elecciones de liderazgo de su propio partido este otoño, seguirá controlando el gobierno al menos hasta las próximas elecciones generales y probablemente más allá, lo que significa que es poco probable que se produzcan cambios importantes en los compromisos políticos de Tokio.
En la cumbre de esta semana, donde Kishida también se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso, se espera que los líderes discutan una cooperación militar más estrecha entre las fuerzas estadounidenses con base en Japón y sus homólogos japoneses; colaboraciones en inteligencia artificial, tecnología espacial y semiconductores; y la posibilidad de que Japón fabrique y exporte más armas a Estados Unidos.
La cooperación militar en particular “huele a longevidad”, dijo Tobias Harris, fundador y director de Japan Foresight, una firma consultora de riesgo político en Washington.
Durante la presidencia de Trump, las relaciones entre los dos países atravesaron algunas turbulencias cuando Shinzo Abe, entonces primer ministro japonés, hizo todo lo posible para ganarse el favor de Trump.
Biden trabajó con dos líderes japoneses, Yoshihide Suga, el sucesor de Abe, que fue asesinado en 2022, y Kishida, para restaurar y ampliar la alianza y al mismo tiempo desarrollar vínculos más fuertes con otros socios en Asia para contrarrestar a China. potencia en ascenso.
El verano pasado, Biden recibió a Kishida y a su homólogo surcoreano, Yoon Suk Yeol, durante la primera reunión del presidente con líderes extranjeros en Camp David. Esta semana, Biden y Kishida se reunirán con el presidente Ferdinand Marcos Jr. de Filipinas en la primera sesión trilateral entre los líderes de estos tres países.
En una entrevista con medios extranjeros el viernes, Kishida dijo que las conversaciones de alto nivel entre múltiples socios eran cruciales dado el «muy complejo y difícil entorno de seguridad».
«Japón cree que es importante para la paz y la estabilidad en la región cooperar con Filipinas y otros países con ideas afines manteniendo al mismo tiempo la alianza entre Japón y Estados Unidos como piedra angular», dijo Kishida.
China, que ha militarizado islas en el Mar de China Meridional, se ha enfrentado repetidamente con barcos filipinos y ha seguido una estrategia para aplastar a Taiwán, no ha logrado provocar una confrontación importante que pueda atraer a Estados Unidos y, por extensión, a Japón.
Biden espera consolidar una red vinculante de países del Pacífico para disuadir la agresión china en un momento en que Estados Unidos ya está envuelto en las guerras en Ucrania y Gaza.
“Estados Unidos claramente carece de recursos y capital diplomático”, afirmó Mireya Solís, autora de “El liderazgo silencioso de Japón: remodelando el Indo-Pacífico.” «Existe el deseo de garantizar que la alianza sea adecuada para su propósito» en caso de conflicto en Asia.
Por su parte, Japón realizó cambios audaces en su política de defensa después de años de pacifismo nominal, duplicando el monto del gasto militar y adquiriendo misiles Tomahawk de Estados Unidos.
A fines del año pasado, Japón cambió su política de posguerra que limitaba las exportaciones de armas y acordó vender misiles Patriot diseñados y fabricados en Japón al gobierno de Estados Unidos.
Esta semana en Washington, se espera que Biden y Kishida discutan la formación de un consejo de defensa conjunto que estudiaría nuevas exportaciones, incluidos Patriots adicionales producidos en Japón, misiles de crucero y aviones de entrenamiento utilizados por pilotos de combate, según un alto funcionario. oficial. Un funcionario del gobierno estadounidense que solicitó el anonimato para hablar sobre los detalles de la reunión. Japón también podría cooperar con Estados Unidos para ayudar a reparar los barcos de la Armada estadounidense para que no tengan que abandonar la región para realizar tareas de mantenimiento.
Más allá de la defensa, un componente económico de la visita del Sr. Kishida -un viaje planeado a una fábrica de baterías Toyota para vehículos eléctricos en Carolina del Norte- también podría tener como objetivo recordar al público las inversiones de Japón en los Estados Unidos.
Estos recordatorios podrían estar dirigidos particularmente a Trump: en 2019, en una cumbre del Grupo de los 20 en Osaka, Japón, Abe le dio al presidente una mapa colorido de una página que mostraba las inversiones estadounidenses realizadas por empresas con sede en Japón, el mayor inversor extranjero directo en Estados Unidos.
Sin mencionarlo explícitamente, Japón también podría intentar presionar a la administración Biden para que permita a Nippon Steel, una empresa japonesa, adquirir US Steel, un fabricante en dificultades con sede en Pittsburgh.
«El contraste entre una administración que plantea preocupaciones de seguridad nacional acerca de que una compañía siderúrgica japonesa compre una compañía siderúrgica estadounidense, cuando se trata de fortalecer la cooperación militar-industrial, el mensaje es un poco confuso», dijo Harris, el analista japonés. .
Si el acuerdo no se concreta, podría complicar las relaciones comerciales entre los dos países, dijo Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute y ex representante comercial de Estados Unidos en Asia.
«La pregunta es si, en el futuro, esto actuará como un elemento disuasorio para otros inversores japoneses o, francamente, para inversores de otros aliados y socios», dijo Cutler.
Rahm Emanuel, embajador de Estados Unidos en Japón, dijo que la alianza entre los dos países «es mucho más profunda y más fuerte y tiene una alineación estratégica mucho mayor que un solo acuerdo comercial».
Con el Congreso estancado sobre la extensión de la asistencia militar estadounidense a Ucrania, los asesores de Kishida se negaron a decir si el primer ministro invocaría el apoyo de Japón a Ucrania durante su discurso ante los legisladores estadounidenses esta semana.
Pero en la entrevista del viernes, Kishida dijo que le gustaría «expresar y reconocer con el presidente Biden la importancia de los esfuerzos continuos para lograr una paz justa y duradera en Ucrania a través de la unidad del G7 y ‘otros países de ideas afines’.
En cuanto a las ceremonias de la visita, aún no está claro si el primer ministro seguirá a su homólogo surcoreano cantando una canción estadounidense icónica en la cena de estado del miércoles.
Kiuko Notoya contribuyó con el reportaje.
