Manal al-Wakeel y su familia de 30 personas pensaron que se iban a casa.
Desplazadas de su hogar en la ciudad de Gaza hace meses, la Sra. al-Wakeel y sus familiares comenzaron a hacer las maletas el lunes y a prepararse para desmontar su tienda de campaña en Rafah, en el extremo sur de la Franja de Gaza.
Hamás anunció que había aceptado una propuesta de alto el fuego de Qatar y Egipto, lo que llevó a muchos habitantes de Gaza a creer que una tregua era inminente. Su alegría duró poco; Rápidamente quedó claro que Hamás no estaba hablando de la misma propuesta aprobada días antes por Israel, que afirmaba que las dos partes seguían muy alejadas.
En cambio, aviones de combate israelíes arrojaron panfletos en el este de Rafah llamando a la gente a huir y avanzar hacia lo que Israel llama una zona humanitaria al norte, mientras el ejército israelí bombardeaba la zona. Las autoridades sanitarias de Gaza dicen que decenas de personas han muerto desde la incursión israelí en partes de Rafah esta semana.
“Ese día pensamos que era posible un alto el fuego”, dijo al-Wakeel, de 48 años, que ayudó a la organización humanitaria World Central Kitchen a preparar comidas calientes.
Ella y su familia se refugiaban cerca del hospital Abu Yousef al-Najjar, en una zona afectada por los ataques aéreos y los combates terrestres israelíes. El director del hospital, Dr. Marwan al-Hams, dijo el lunes que había recibido los cuerpos de 26 personas muertas por el fuego israelí y había atendido a 50 heridos. El hospital fue evacuado al día siguiente.
Entonces, en lugar de regresar a casa, el martes por la tarde, la Sra. al-Wakeel, su esposo, sus 11 hijos y otros miembros de la familia encontraron un camión con remolque que se los llevaría con sus pertenencias, incluidas maletas con ropa, ollas y tiendas de campaña. por $2,500. shekels (alrededor de 670 dólares) buscando otro alojamiento.
Salieron de Rafah alrededor de la medianoche y se dirigieron al norte con cientos de tuk-tuks, camiones, automóviles y carros tirados por burros llenos de otras familias desplazadas y sus pertenencias.
“Era una noche aterradora, el camión avanzaba lentamente debido a la pesada carga que llevaba”, dijo.
Una vez fuera de Rafah, se detuvieron con frecuencia frente a escuelas y otros edificios, buscando desesperadamente un lugar vacío donde refugiarse. Pero todos los lugares estaban llenos.
Otros tampoco pudieron encontrar un lugar, y la Sra. al-Wakeel vio a muchas personas durmiendo al costado de la carretera junto a las pertenencias con las que habían huido.
En una escuela de las Naciones Unidas en Deir El-Balah, un joven sugirió que se quedaran en un edificio de concreto vacío –sin ventanas ni puertas– que pertenecía al Ministerio de Desarrollo Social del gobierno liderado por Hamás.
«Parecía un lugar peligroso», dijo, añadiendo que les dijeron que una mujer y su hija habían sido asesinadas previamente en una de las habitaciones del edificio por un misil israelí.
Pero estaban demasiado asustados para seguir vagando en la oscuridad y decidieron pasar la noche allí y buscar un lugar más seguro por la mañana.
«Me siento muy triste y decepcionada por lo que pasó en Rafah porque la situación era estable para nosotros allí», dijo. “Hemos pasado tanto tiempo creando nuevos lugares para nosotros mismos y nos sentimos deprimidos y agotados de repetir el mismo sufrimiento. »
Saeda al-Nemnem, de 42 años, dio a luz a gemelos menos de un mes antes de que Israel arrojara folletos sobre el lugar donde se refugiaban en Rafah, ordenándoles que se fueran. Su familia, también desplazada de la ciudad de Gaza, envió a un pariente a buscar un camión que pudiera transportarlos al norte, a pesar de los intensos ataques aéreos israelíes en ese momento.
Su pariente, Mohammed al-Jojo, murió en un ataque israelí al tractor que conducía, dijo.
Él “fue asesinado mientras nos sacaba de esa zona a un lugar más seguro”, dijo. “Siento que causé su muerte”.
A pesar de los peligros del camino, permanecer donde estaban en Rafah no era más seguro.
Durante su aterrador viaje a la ciudad de Khan Younis, donde ella y su familia de ocho miembros se refugiaron en una habitación contigua al edificio principal de la Universidad Al Aqsa, pudieron escuchar lo que parecían explosiones de bombas, misiles y artillería israelíes, dijo.
«Los latidos del corazón de mis hijos eran tan altos que podía sentirlos», dijo. Fue el bombardeo más violento que había oído jamás, dijo, «tan cerca y tan aterrador para mí y mis hijos».
