La nueva selección ucraniana inquieta a los jóvenes

La nueva selección ucraniana inquieta a los jóvenes

El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky probablemente cambió el destino de miles de ucranianos cuando firmó una ley este mes que reduce la edad de reclutamiento de 27 a 25 años, más de dos años después de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia.

Las fuerzas ucranianas están luchando por contener al ejército ruso, mucho más grande, y necesitan desesperadamente reponer sus filas. Hoy en día, muchos de los jóvenes que quedan en Ucrania (miles más han huido del país ilegalmente) se preocupan por su futuro.

Los periodistas del New York Times hablaron con hombres ucranianos que podrían verse afectados por el cambio.

Egor Khomchenko, propietario de una panadería comunal en el este de Ucrania, que cumplirá 25 años el próximo mes, dijo que tiene muchos amigos que han ido a la guerra.

Pero dijo que su esposa, Amelia, le dijo que «haría todo lo posible para evitar que me llevaran» si lo reclutaban.

«Estoy preocupado, incluso un poco asustado», dijo Khomchenko. “Pero todo sucederá como Dios planeó”.

Khomchenko vive en Druzhkivka, una ciudad industrial en la región de Donetsk, en el este de Ucrania. Rusia ha bombardeado la ciudad con misiles y artillería, pero la vida continúa, aunque la mayoría de las noches todavía se puede escuchar el estruendo de los combates en la cercana línea del frente. Al comienzo de la guerra, su esposa embarazada viajó a Dnipro, en el centro de Ucrania. Regresó a casa después de dar a luz a su hijo.

“Ella se siente bastante tranquila aquí porque nuestra familia está unida. No podemos imaginar vivir separados y no sabemos cómo las personas separadas por la guerra durante meses y años pueden afrontar esta terrible experiencia”, afirmó. «Por supuesto, cuando hay bombardeos en Druzhkivka, Amelia tiene miedo, pero juntos somos fuertes», añadió.

Nestor Babskyi, de 23 años, fisioterapeuta en un centro de rehabilitación en el oeste de Ucrania, ve todos los días a varios soldados ucranianos heridos y mutilados por la guerra. Dijo que se sentía culpable por no ayudarse a sí mismo y tenía un sentimiento de pavor por lo que le esperaba.

“Al principio”, dijo Babskyi, “tenía miedo de ir a la guerra, pero ahora estoy tranquilo al respecto”.

Los soldados heridos “hicieron su parte y volvieron a vivir sus vidas, así que estoy esperando que llegue mi momento”. Y añadió: “Me doy cuenta de que seguramente seré más útil allí que aquí. Este pensamiento me calma.

Oleksandr Manchenko, de 26 años, periodista de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, que cubrió la guerra, destacó el difícil cálculo que probablemente enfrentó el presidente Zelensky al reducir la edad de reclutamiento.

“Los jóvenes son el futuro, por más banal que parezca”, afirmó Manchenko.

«Tal vez pensó que Ucrania podría prescindir de la movilización juvenil, pero aparentemente la situación militar no nos permite permitirnos ese lujo», dijo.

Manchenko dijo que respetaba el coraje de quienes se alistaron al comienzo de la guerra. «Gracias a ellos sobrevivimos», dijo, añadiendo que dudaba de su valentía y no quería luchar.

“Además quiero seguir haciendo lo que estoy haciendo porque creo que mi trabajo también es importante”, afirmó. “Pero no voy a huir de la movilización y esconderme. Entonces veremos cómo se desarrollará mi destino.

Maksym Sukhyi, de 27 años, un técnico dental en Kiev, la capital de Ucrania, ya había alcanzado la edad mínima de reclutamiento cuando se firmó la nueva ley el 3 de abril. Dijo que se había estado entrenando para la guerra desde agosto de 2022, pero que aún no se había alistado.

Estaba buscando una unidad a la que unirse mientras aprendía armas y tácticas en un campamento de fin de semana e iba al gimnasio.

El entrenamiento en las unidades militares ucranianas suele ser, en el mejor de los casos, irregular, y los hombres que son reclutados –en lugar de los que se alistan voluntariamente– suelen ser asignados a la infantería. Estas tropas terrestres suelen realizar la tarea más difícil: permanecer en las trincheras bajo intensos bombardeos y atacar las líneas enemigas si es necesario.

Sukhyi dijo que se estaba preparando para tales posibilidades.

“Tengo que ser lo más profesional posible. Si voy a la guerra, también quiero ser un profesional allí”, afirmó. “Por lo tanto, me estoy preparando para una posible movilización tanto como el tiempo y los recursos financieros lo permitan. Si me encuentro en guerra, no quiero ser alguien que no sabe nada”.

Vasyl Vanzhurak, de 24 años, trabaja en un aserradero en los Cárpatos del oeste de Ucrania. Dijo que había querido alistarse pero que su padre había ido a luchar, dejándolo a cargo de su madre y otros familiares durante los primeros meses de la guerra.

“¿Estoy preocupado? Sí y no”, dijo Vanzhurak. “A mis padres les preocupa más que a mí que me una al ejército. »

Dijo que se dio cuenta de que con una guerra tan brutal, «todavía necesitan gente allí».

Denys Yemets, electricista de una fábrica de acero en el sur de Ucrania, cumplió 25 años el mes pasado. Dijo que no estaba demasiado preocupado por el cambio en la edad de reclutamiento porque sentía que era más necesario en la acería que en el ejército. Pero si lo llamaran, iría a pelear, dijo.

«Ya me he hecho a la idea de que esta guerra, desgraciadamente, durará mucho tiempo», afirmó. “Al principio todos esperábamos que esto terminara rápidamente, pero luego resultó que la realidad es mucho más dura. »

Yemets dijo que su tío y su suegro, que ya habían luchado en la guerra, lo habían disuadido de luchar. “Realmente no querían que siguiera sus pasos y sirviera en el ejército”, dijo.

“Soy el único descendiente varón que queda en la familia y les preocupa mucho que no sobreviva”, dijo. “Definitivamente querrían que me quedara en la fábrica y siguiera apoyando a mi madre, mi tía y mi abuela. »

Generaciones de ucranianos quedaron conmocionadas por la invasión rusa. Mientras la guerra continúa sin un final a la vista, los más jóvenes de Ucrania están cada vez más en peligro, en riesgo de verse arrastrados a la carnicería del combate terrestre mientras defienden su patria.

En el frente se decidirá su destino, como dijo el poeta inglés de la Primera Guerra Mundial Wilfred Owen. una vez escribió, «El azar es una aritmética extraña».