Sigue nuestra cobertura en vivo de Colapso del puente Francis Scott Key en Baltimore.
“Detengan todo el tráfico en Key Bridge. »
Le commandement laconique d’un officier du port de commerce très fréquenté de Baltimore a été l’un des premiers avertissements d’une catastrophe qui, selon les experts, transformera le transport maritime sur la côte est et changera le fonctionnement des navires et des ponts en el mundo. Pero después de que el carguero Dali se quedara sin electricidad la madrugada del martes, quedaban preciosos minutos para actuar.
En esos minutos, muchas personas, desde la tripulación del barco, que envió una señal de alarma, hasta los agentes de policía de la Autoridad de Transporte, que detuvieron el tráfico que se dirigía hacia Francis Scott Bridge Key, hicieron lo que pudieron para evitar el desastre, probablemente salvando muchas vidas. .
Y, sin embargo, independientemente de lo que hiciéramos, varios factores hicieron que la catástrofe fuera casi inevitable. Cuando un barco de este tamaño pierde potencia del motor, es poco lo que se puede hacer para corregir su rumbo, incluso echando anclas. Y el Key Bridge era particularmente vulnerable. Ya en 1980, los ingenieros advirtieron que el puente, debido a su diseño, nunca podría sobrevivir a un impacto directo de un buque portacontenedores.
La colisión y el posterior colapso del puente envolvieron a siete trabajadores de la carretera y a un inspector que no pudo ser alertado y abandonó el puente a tiempo; dos fueron sacados vivos del agua, pero otros cuatro siguen desaparecidos y se presume que están muertos. El miércoles se encontraron dos cadáveres, dijeron las autoridades.
Los 21 tripulantes del barco, todos ellos procedentes de la India, que se habían preparado para un largo viaje a Sri Lanka a bordo del Dali, también se vieron afectados por la catástrofe. Même si aucun d’entre eux n’a été blessé, ils sont restés à bord pendant plus d’une journée alors que le navire restait dans le port, les ruines du pont s’enchevêtrant autour de lui, alors que les autorités commençaient leur encuesta.
El accidente, el derrumbe de un puente más mortífero en Estados Unidos en más de una década, tendrá un impacto duradero en el puerto de Baltimore, con sus 8.000 trabajadores, y en las industrias que dependen del puerto, que es el principal fabricante de automóviles y automóviles de Estados Unidos. centro. otros equipos sobre ruedas, dijo el miércoles el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg.
«Es difícil exagerar el impacto de esta colisión», dijo Buttigieg.
Comparó el Dali, tan largo como una manzana de una ciudad, con el tamaño de un portaaviones estadounidense.
“Cien mil toneladas van a parar a esa pila a la vez”, dijo sobre el impacto en la estructura de soporte del puente.
Los funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que dirige la investigación sobre el accidente, abordaron el Dali el martes por la tarde para reunir documentos. Obtuvieron datos del registrador de datos de viaje, el equivalente a la caja negra de un avión, con la esperanza de que pudiera ayudar a los investigadores a determinar qué provocó el accidente.
Buttigieg dijo que cualquier privado declarado responsable del accidente “será considerado responsable”.
Era alrededor de la medianoche del martes cuando el Dali, cargado con contenedores, abandonó su muelle, guiado como de costumbre por dos remolcadores. A bordo se encontraba un práctico portuario local con más de 10 años de experiencia y profundo conocimiento del Puerto de Baltimore, así como un piloto aprendiz en formación.
El cielo sobre el río Patapsco estaba despejado y tranquilo, iluminado por la luna llena.
A la 1:25 a. m., después de que los dos remolcadores se separaron y dieron media vuelta, el Dali había acelerado a aproximadamente 10 millas por hora mientras se acercaba al puente Key. Pero justo entonces, según un cronograma publicado el miércoles por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, comenzaron a sonar «numerosas alarmas audibles» en el barco.
Por razones que aún se están investigando, el potente sistema de propulsión del barco se apagó. Las luces se apagaron.
El barco sufrió una «avería total», según Clay Diamond, presidente de la Asociación Estadounidense de Pilotos, que conoció el relato del piloto de Dalí. (La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo que los funcionarios todavía estaban tratando de determinar si el corte de energía fue total).
El práctico del puerto notó que el barco comenzaba a girar a la derecha, hacia uno de los muelles que sostenían el puente Key. A las 13:26 llamó a los remolcadores para que regresaran; instó al capitán a intentar arrancar el motor y ordenó a la tripulación girar bruscamente a la izquierda. Como última medida, a la 01:27 horas, ordenó a la tripulación fondear por babor.
Uno de los remolcadores, el Eric McAllister, dio media vuelta y corrió hacia el barco.
Pero los fracasos a bordo se han multiplicado. El generador de emergencia se había activado, enviando un espeso humo que salía de la chimenea de escape del barco y restableciendo brevemente las luces, el radar y la dirección. Eso no ayudó. Sin una propulsión efectiva, el barco de 95.000 toneladas se había convertido en un objeto imparable, a la deriva hacia uno de los puentes más transitados de Baltimore.
En tierra, los agentes de la Autoridad de Transporte de Maryland rápidamente tomaron medidas. “Necesito que uno de ustedes en el lado sur, uno de ustedes en el lado norte, detenga todo el tráfico en Key Bridge”, se escucha decir a alguien en la grabación de audio del tráfico de radio de emergencia esa noche. “Se acerca un barco y acaba de perder el rumbo. Así que hasta que controlen la situación, tenemos que detener todo el tráfico. »
Los vehículos quedaron detenidos a ambos lados del puente mientras el barco continuaba su inexorable deriva hacia el tramo de 1,6 millas de largo.
Un minuto después, los agentes dirigieron su atención a varios trabajadores, algunos de los cuales eran inmigrantes de Guatemala, Honduras, El Salvador y México, que seguían trabajando en el puente en la gélida oscuridad, aprovechando el poco tráfico de la noche para reparar baches. .
«Hay un equipo allí arriba», se escucha decir a un oficial en la grabación de audio del intercambio de radio entre oficiales. «Tal vez quieras avisar al capataz para ver si podemos sacarlo del puente temporalmente». »
Pero incluso entonces el barco chocó contra cubierta. Casi de inmediato, el muelle se dobló y colapsó, girando sobre el barco, con sus contenedores apilados en lo alto de la cubierta. Luego, el resto del puente se derrumbó, rompiéndose en secciones mientras colapsaba y salpicaba en las oscuras aguas del río que había debajo.
“El tamaño y el peso de estos barcos hacen que sea muy difícil detenerlos, incluso con propulsión”, dijo Stash Pelkowski, profesor del Maritime College de la Universidad Estatal de Nueva York y contraalmirante retirado de la Guardia Costera. Sin energía, dijo, «el piloto o la tripulación del Dali no podrían hacer mucho».
El colapso ocurrió en cuestión de segundos. A excepción de los tocones de los pilares, el tramo central del puente se había hundido en el río helado, donde los buzos pasaron todo el día buscando sobrevivientes entre el metal retorcido, a la 1:29 a.m.
«¡Despacho, todo el puente se acaba de derrumbar!» » » llamó un oficial. “Quienquiera que haya sido, todo el puente simplemente se derrumbó”.
Los barcos extraviados se han considerado durante mucho tiempo un riesgo para Key Bridge. Pocos años después de que se construyera la estructura de Baltimore en 1977, un accidente de barco derribó el puente Sunshine Skyway en Tampa Bay, Florida, matando a 35 personas.
Los funcionarios reconocieron que el Key Bridge no podría resistir ese tipo de impacto directo de un buque de carga pesado. «Tengo que decir que si este barco chocara contra el Puente de la Bahía o el Puente Key (me refiero a los soportes principales, un impacto directo), lo derribaría», dijo John Snyder, director de ingeniería de instalaciones de peaje estatales. La administración le dijo al Baltimore Sun en ese momento.
Pero construir un puente capaz de soportar tal impacto simplemente no era económicamente viable, afirmó. Cuando se construyó el puente, los buques de carga no tenían el tamaño que tienen hoy. Un carguero mucho más pequeño Golpeó el puente en 1980.pero el puente permaneció sólido.
Minutos después del colapso del puente el martes, los dos remolcadores que acompañaban al Dali llegaron al lugar, seguidos pronto por la Guardia Costera y los bomberos de la ciudad de Baltimore.
Dos de los trabajadores del puente fueron rescatados del agua. Los demás no pudieron ser encontrados.
Jack Murphy, propietario de Brawner Builders, la empresa cuyos trabajadores estaban en el puente, recibió una llamada telefónica sobre el colapso y corrió al área, a unos 30 minutos en auto. Permaneció cerca del puente toda la noche y finalmente comenzó a llamar a las familias de los hombres.
Los cuerpos de dos trabajadores fueron descubiertos en una camioneta roja encontrada cerca de los escombros del puente, dijo la policía el miércoles. Fueron identificados como Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, inmigrante mexicano, y Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 años, originario de Guatemala.
A unas dos millas del puente, Andrew Middleton estaba despierto cuando escuchó el choque. Al principio pensó que se trataba de un trueno, tal vez procedente de un avión que volaba a baja altura.
Sólo cuando se despertó unas horas más tarde escuchó la noticia del colapso del puente. “Pensé que ayer estaba con estos muchachos”, dijo.
Middleton, que dirige el Apostolado del Mar, un programa para marineros que pasan por el puerto, había llevado al capitán del barco y a algunos miembros de la tripulación a Walmart el lunes para abastecerse de bienes para el viaje de 28 días que le esperaba: pasta de dientes. , snacks, ropa, parlantes Bluetooth.
Recuerda que el capitán le dijo que su próximo puerto era Sri Lanka, pero que estaban tomando una ruta más larga, alrededor de Sudáfrica, para evitar los recientes ataques hutíes a buques de carga en el Mar Rojo.
El Sr. Middleton inmediatamente envió un mensaje a la tripulación por WhatsApp después de escuchar la noticia el martes, dijo, y «respondieron en cuestión de minutos diciendo que todos estaban bien», dijo.
Alrededor del lugar del colapso del puente, bomberos y rescatistas con equipo de buceo pululaban por la orilla, seguidos por equipos de noticias. John McAvoy, propietario de un restaurante cercano, había venido con comidas calientes (pollo, bolas de cangrejo y bocados de pretzel) para distribuir entre las tripulaciones.
Pero al caer la noche del martes, las autoridades habían cancelado los esfuerzos de rescate y anunciaron que se concentrarían en buscar los cuerpos. «El agua es profunda, la visibilidad es baja, hace tanto frío como no sé qué», dijo Kevin Cartwright, portavoz del departamento de bomberos.
Las señales de todo lo que había cambiado apenas comenzaban a ser claras el miércoles. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos anunció que estaba movilizando a más de 1.100 especialistas para limpiar los escombros del puente y desbloquear la ruta marítima del puerto de Baltimore. Mientras tanto, Buttigieg, el Secretario de Transporte, dijo que la Costa Este debería depender más de los puertos fuera de Baltimore.
McAvoy dijo que la tragedia repercutiría en el puerto en los años venideros.
Los equipos de pesca siempre encontraban el camino de regreso siguiendo el puente Key, dijo. «Va a cambiar muchas cosas para mucha gente».
El informe fue proporcionado por Daniel Víctor, Jacey Fortín, Zach Montague, Eduardo Medina, Miriam Jordán Y Judson Jones. Susan C. playero contribuido a la investigación.
