El texto fue transmitido al iPhone de Michael D. Cohen el lunes por la mañana, poco antes de que subiera al estrado en un tribunal de Manhattan como testigo estrella en el caso penal contra su exjefe, Donald J. Trump: “respira – relájate – di la verdad. » – entendiste – te amo.
Una hora después llegó otro mensaje de texto de la misma persona: “Estás bien. »
«Gracias y realmente te amo», respondió el Sr. Cohen al remitente, que no era su esposa, ni uno de sus hijos, ni otro miembro de su familia, sino la comediante y actriz Rosie O ‘Donnell.
La política, dice el cliché, crea extraños compañeros de cama. Pero pocas relaciones parecen tan improbables como el intenso vínculo que se ha desarrollado entre Cohen y O’Donnell, dos nativos de Long Island de la misma generación que fueron atraídos al campo de fuerza de Trump de maneras muy diferentes hace años, y que conectados mientras inspeccionaban los daños después.
A O’Donnell, de 62 años, no se le escapa que Cohen, de 57, alguna vez ayudó a llevar a cabo la campaña de insultos de Trump contra ella, atormentándola por su apariencia y peso y llamándola «excéntrica».
La historia de su amistad es una de las aspiraciones de celebridades de Nueva York y Long Island, personalidades arrogantes y egos inflados. Se trata de una visita a la prisión, de Barbara Walters, insultos en Twitter, perdón y una especie de hastío mundial compartido.
«Hablamos y nos comunicamos con regularidad», dijo O’Donnell en una larga conversación telefónica el lunes. «Sé que ha sido una época tumultuosa, así que me postulo. Es algo muy importante poder cambiar todo el país de una forma u otra».
Una pareja improbable
Para entender esta historia, primero hay que entender el disgusto de O’Donnell por Trump, que se remonta a tres décadas atrás. En 1991, obtuvo su gran oportunidad en «A League of Their Own», la película sobre un equipo de béisbol femenino durante la Segunda Guerra Mundial.
Una de sus coprotagonistas fue Madonna, de quien leyó durante el rodaje que estaba en una cita con el Sr. Trump. Cuando O’Donnell bromeó sobre esto con Madonna, la cantante respondió que nada de eso había sucedido, que Trump simplemente había inventado la historia con fines publicitarios.
En 1993, O’Donnell apareció en una reposición de «Grease» en Broadway. Cuando un miembro del elenco fue invitado a la boda de Trump con Marla Maples en el Hotel Plaza, O’Donnell asistió como acompañante. Ella no quedó impresionada con el novio.
«Caminó hacia el altar y estrechó la mano de celebridades», dijo O’Donnell el lunes.
Las cosas llegaron a un punto crítico en 2006, cuando O’Donnell se unió a «The View» de ABC, el festival de charlas co-creado por la presentadora Barbara Walters.
Poco antes de Navidad de ese año, surgió la noticia de que Tara Conner, recientemente coronada Miss Estados Unidos, había sido sorprendida consumiendo cocaína en un club nocturno de Nueva York.
Trump, propietario del certamen Miss Estados Unidos, anunció que perdonarían a Conner si iba a rehabilitación. La cobertura mediática que recibió sobre este tema fue en gran medida positiva.
En “The View”, O’Donnell, que pensaba que Trump estaba aprovechando el problema de las drogas de una joven, se apartó de la sabiduría convencional. Se echó el pelo a la cara y se hizo pasar por el señor Trump, y cuestionó su papel como árbitro moral y hombre de negocios exitoso.
«Heredó mucho dinero y quebró muchas veces», exclamó, añadiendo que «las personas que estaban debajo de él, a quienes debía dinero, fueron privadas de este dinero». (Trump nunca se ha declarado personalmente en quiebra, a diferencia de sus empresas).
Trump amenazó con demandar personalmente a “The View” y a la Sra. Walters. La señora Walters lo llamó para arreglar las cosas. Pronto, Trump apareció en todas las noticias de televisión, llamando a la Sra. O’Donnell «loca» y «gorda», y dijo que la Sra. Walters le había dicho personalmente que lamentaba haber contratado a la Sra. O’Donnell.
Al año siguiente, a pesar de los crecientes índices de audiencia, la Sra. O’Donnell abandonó el programa. Pero su enemistad con Trump nunca terminó. Se convirtió en un elemento fijo de los tabloides de los supermercados, algo que siempre sospechó, pero no pudo probar, que era obra del Sr. Trump y el hombre que siempre estuvo a su lado, el Sr. Cohen.
La carta a un recluso
La Sra. O’Donnell ha sufrido durante mucho tiempo lo que sus amigos a veces llaman un complejo de salvador. En su propio programa de entrevistas, ocasionalmente contrataba a los monólogos más desfavorecidos para trabajar en la sala de guionistas. Y a pesar de lo que se dice que la señora Walters dijo sobre ella, la señora O’Donnell la acompañó al teatro cuando, hacia el final de su vida, su salud empeoraba.
Como cómica, la Sra. O’Donnell tiene un gran corazón y es combativa, con el deseo de animar a las personas y asestar un golpe. Así que, en cierto modo, estaba bien posicionada para hacerse amiga de un hombre que pasó de ser un devoto sirviente de su torturador a convertirse en el desertor más peligroso.
El 18 de diciembre de 2019, vio a la Cámara acusar a Trump por primera vez. Se encontró pensando en su leal mediador, el señor Cohen, que había sido enviado a prisión al norte del estado ese mes después de declararse culpable de fraude fiscal y violaciones de financiación de campañas. (Los cargos por financiación de campaña están en el centro del caso penal que se está juzgando ahora contra Trump, quien, según los fiscales, utilizó a Cohen para ayudar a encubrir una historia sobre su relación con Stormy Daniels, una actriz que Trump se declaró inocente y denunció. Sr. Cohen como una “rata” y un mentiroso.)
O’Donnell dijo que Cohen estaba pagando el precio de los pecados de Trump. Y el señor Cohen, con su marcado acento del condado de Nassau, le recordaba a los chicos que había conocido mientras crecía en Commack, Long Island. “Fueron todos los chicos con los que fui a la escuela secundaria”, dijo. (El Sr. Cohen creció en Lawrence, a unos 30 minutos de Commack).
Cohen fue enviado a Otisville, 86 millas al norte de Nueva York, como parte de una sentencia de tres años. La señora O’Donnell lo encontró. “Obtuve su número de recluso y le envié una carta”, dijo. Tenía seis páginas.
En la carta, O’Donnell dijo que creía que Cohen ayudó a Trump a dirigir su campaña para desacreditarla. Aún así, dijo, estaba agradecida con él y consideró su decisión de volverse contra su jefe un acto de heroísmo. Ella creía en la redención y quería que Cohen supiera que lo perdonaba por todo lo que había sucedido entre ella y Trump.
«Cuando alguien está en una relación tan poco saludable y sale del closet, es un momento muy solitario», dijo el lunes, y agregó que no necesariamente esperaba tener noticias de Cohen. También se dio cuenta de que tal vez él no buscaba su perdón.
Pero el recluso número 86067-054 respondió rápidamente.
«Me pidió que fuera a visitarlo», dijo la señora O’Donnell. La última persona que visitó en prisión, en 2004, fue su amiga Martha Stewart, que cumplía cinco meses en una penitenciaría federal por cargos relacionados con uso de información privilegiada.
Para visitar a la Sra. Stewart, la Sra. O’Donnell tuvo que volar a Alderson, Virginia Occidental. Para ver al Sr. Cohen, la Sra. O’Donnell simplemente se subió a un automóvil y le pidió a su conductor que la llevara a Otisville.
Pensó que se quedaría con el señor Cohen durante una hora. En cambio, pasaron más de seis horas hablando. Le pidió disculpas por el papel que desempeñó en los ataques de Trump, dijo O’Donnell.
Hablaron del estado de la república, del Sr. Trump, de ser padres y de crecer en Long Island. En un momento, se tomaron de la mano, dijo. A lo largo de la tarde, Cohen mostró algunos de sus viejos rasgos: grandiosidad y autoestima elevada gracias a su proximidad a la fama.
«Michael me presentaba con orgullo a la gente, a los amigos que había conocido allí», dijo O’Donnell. Sin embargo, también mostró signos de “calma”, curiosidad e introspección, dijo.
El carácter de Cohen está en el centro del juicio de Trump. Incluso cuando los fiscales presentan a Cohen como el testigo clave contra su exjefe, lo retratan como un mentiroso y un tonto y sugieren que sólo se puede confiar en él con moderación.
O’Donnell, sin embargo, cree que Cohen trató de comprender cómo su necesidad de atención y proximidad a una celebridad lo llevó a quedar «atrapado en el remolino y la corriente» de una relación tóxica, como ella dijo. en la entrevista del lunes.
Mantenerse en contacto
Después de 13 meses en Otisville, Cohen fue liberado en mayo de 2020 y se le permitió cumplir el resto de su sentencia desde su apartamento de Park Avenue.
En septiembre de ese año, Simon & Schuster publicó “Disloyal: A Memoir”, el relato de Cohen sobre su vida con Trump.
En él, Cohen describió su propia participación en el menosprecio de O’Donnell y cómo hizo una mueca cuando los comentarios de Trump sobre ella aparecieron durante un debate presidencial moderado por Megyn Kelly en 2015. Kelly le preguntó a Trump sobre sus diatribas verbales contra las mujeres, a quienes llamó “cerdos gordos”, “perros”, “campesinos sureños” y “animales repugnantes”.
“Sólo Rosie O’Donnell”, respondió Trump.
“La disputa con O’Donnell fue de hecho una de las más bajas de sus muchas en Twitter”, escribió Cohen en sus memorias. “Lo supe de primera mano, porque tuve acceso a la cuenta de Twitter de Trump y estaba autorizado a publicar en su nombre, una de las dos únicas personas con este privilegio. Yo había formado parte del grupo de expertos que había lanzado burlas juveniles contra O’Donnell y, por lo tanto, era muy consciente del impulso infantil detrás de estos insultos.
Con el lanzamiento del libro llegó un podcast presentado por Cohen, «Mea Culpa», cuya primera invitada fue la Sra. O’Donnell. «No puedo decir lo suficiente sobre ella como persona, aparte de que esta mujer es verdaderamente un hombre», dijo presentándola.
Cohen dijo que la carta que ella le envió sobre su trabajo para Trump fue una “patada en el estómago” que lo ayudó a darse cuenta de “cuánto lo había ayudado a lastimar a la gente, incluido usted mismo”.
«Aquí hay una mujer a la que ayudé a atacar y vilipendiar en nombre de Donald J. Trump y ella se acercó a mí por amabilidad y empatía», añadió. «Vi un mejor camino a seguir».
Se han mantenido en contacto desde entonces. En diciembre, cenaron en un restaurante de Nueva York cuyo nombre se le escapa.
“Un lugar muy elegante en Park Avenue, popular entre los banqueros”, dijo por teléfono el lunes por la tarde desde su casa en Los Ángeles, mientras se preparaba para un viaje a Nueva York, donde filmará escenas de «And Just Like That». », el resurgimiento de “Sexo en Nueva York”.
“Comimos filete”, dijo.
O’Donnell dijo el lunes que no siempre había sido fácil ayudar a Cohen a navegar su perfil público. «Tiene dificultades para aceptar sugerencias».
La semana pasada, el juez que supervisó el juicio de Trump dejó claro a los fiscales que la conducta de Cohen, incluidas sus apariciones en TikTok para burlarse y menospreciar a Trump, estaba causando problemas.
Pero la evaluación de la señora O’Donnell sobre lo que hizo en el tribunal el lunes fue inequívoca.
“Un jonrón”, le envió un mensaje de texto. «El primer día terminó y lo mataste».
Su respuesta ? «Estoy más que cansado».
