La votación en las elecciones generales de la India, un referéndum de seis semanas sobre la década en el poder del primer ministro Narendra Modi, terminó el sábado cuando gran parte del populoso norte del país se vio afectado por una ola de calor mortal.
Los resultados serán contabilizados y anunciados el martes.
Se considera que Modi, cuyo poder está profundamente arraigado, ganará un tercer mandato consecutivo como primer ministro, lo que lo convertiría en apenas el segundo líder en los casi 75 años de republicanismo de la India en lograr esa hazaña.
Pero una oposición recientemente unida contraatacó, manifestándose contra las políticas divisivas de Modi y su manejo del crecimiento económico profundamente desigual de la India. El país ahora esperará para ver si la oposición será capaz de lograr su objetivo de reducir significativamente la gran mayoría en el Parlamento del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
La elección, que se desarrolló por etapas a lo largo de un mes y medio, es el ejercicio democrático más grande del mundo, con más de 950 millones de votantes elegibles. En la última parte de la campaña se produjeron grandes manifestaciones incluso cuando el norte de la India estaba sometido a una intensa ola de calor, con temperaturas que frecuentemente excedían los 110 grados Fahrenheit, o más de 43 grados Celsius.
Al menos 19 trabajadores electorales han muerto por insolación u otras complicaciones de salud derivadas del calor en los últimos días.
En un sistema parlamentario como el de la India, las elecciones generalmente se llevan a cabo escaño por escaño, y el destino del candidato está determinado por factores económicos y sociales locales. Pero el BJP ha convertido su campaña por los 543 escaños del Parlamento en un referéndum de estilo presidencial, poniendo la atención casi por completo en Modi y su liderazgo. El partido esperaba que la gran popularidad de Modi le ayudara a superar el creciente sentimiento antipresidencial después de diez años de gobierno del BJP.
Modi realizó alrededor de 200 mítines en todo el país durante más de dos meses de campaña, con la esperanza de animar a los candidatos de su partido en dificultades. También se embarcó en una campaña mediática, dando alrededor de 80 entrevistas a canales de televisión y periódicos, casi todos amigos de él.
Cuando terminó la campaña y estaba a punto de comenzar una pausa electoral obligatoria de dos días, Modi se retiró al sur, al monumento a uno de los monjes más famosos de la India, para pasar dos días de meditación. Los medios del país lo siguieron. El flujo de videos y fotografías publicados por su oficina, tomados desde múltiples ángulos en un lugar donde la fotografía generalmente está prohibida, dominó las noticias nocturnas y los programas de entrevistas de televisión.
Los oponentes de Modi protestaron, diciendo que el ejercicio equivalía a una campaña prohibida y que ilustraba el campo de juego desigual que había creado.
“El clima es hermoso. El primer ministro está sentado allí en meditación y ha ablandado a la diosa del sol”, dijo a los medios locales Ravi Kishan, actor y candidato del BJP. “Es histórico: en medio de un calor intenso, el viento. comenzó a soplar hoy.»
La oposición, paralizada por arrestos y otras acciones punitivas en medio de una ofensiva, reunió sin embargo su frente más unido en años. Los líderes de la oposición han retratado a Modi como un amigo de multimillonarios que han luchado por crear empleos para la gran población joven del país. Calificaron a su partido de elitista, acusándolo de no promover a aquellos que se encuentran en los extremos medio y bajo del sistema de castas de la India.
La oposición ha avivado los temores de que si el BJP permanece en el poder, podría enmendar la Constitución del país para eliminar la acción afirmativa en favor de las castas medias y bajas, un sistema implementado hace décadas para combatir siglos de opresión en la rígidamente jerárquica sociedad india.
Modi rechazó con vehemencia las acusaciones por considerarlas infundadas; el partido bajo su liderazgo aumentó su alcance a las castas inferiores. Para tratar de mantener unida su base de apoyo hindú, ha recurrido a la retórica antimusulmana, lanzando ataques inusualmente directos en su contra en los últimos años.
La oposición también intentó ganarse a los votantes prometiendo una larga lista de medidas sociales, incluida la abolición de los préstamos a los agricultores, transferencias de efectivo para las mujeres y aprendizajes remunerados para los jóvenes. Modi, por el contrario, se apega a una imagen de prudencia fiscal y se contenta con resaltar sus ofertas existentes. Según miembros de su partido, esto se debe a que confiaba en su capacidad para ganar un tercer mandato y no quería prometer demasiado.
Pero incluso cuando la oposición parece estar ganando terreno, enfrenta una tarea de enormes proporciones para derrocar al gobierno de Modi. Ha construido una enorme ventaja electoral gracias a un aparato político fuerte y bien financiado. En las últimas elecciones, el partido de Modi obtuvo 303 escaños, casi seis veces más que su competidor interno más cercano, el partido Congreso Nacional Indio.
Pragati KB contribuyó con informes desde Kanyakumari, India.
