David Sanborn, cuyo ardiente saxofón alto le valió seis premios Grammy, ocho álbumes de oro y uno de platino, y que se estableció como un célebre acompañante, prestando solos imborrables a clásicos del rock como «Young Americans» de David Bowie, murió el domingo. Tenía 78 años.
Murió después de una larga batalla contra el cáncer de próstata, según una declaración en sus redes sociales. Fue diagnosticado en 2018, pero mantuvo su agenda habitual de conciertos hasta hace poco, con más planes planeados para el próximo año.
El comunicado no especifica dónde murió Sanborn.
Inspirándose en el jazz, el pop y el R&B, Sanborn fue muy prolífico y lanzó 25 álbumes durante una carrera que abarcó seis décadas. “Hideaway” (1980), su quinto álbum de estudio, incluía dos temas instrumentales escritos con el cantante Michael McDonald, así como «Seducción», escrita por Giorgio Moroder, que fue el tema amoroso de «American Gigolo», la brillante película de Paul Schrader protagonizada por Richard Gere.
«Muchos lanzamientos de músicos de sesión adolecen de una mala composición y una sobreproducción, incluidos algunos álbumes del propio Sanborn», escribió Tim Griggs en una crítica de este álbum en el sitio web de Allmusic. En contraste, continuó, “Hideaway” tenía una sensación “simple y funky” que resaltaba su “sonido de saxofón apasionado y distintivo”.
Los álbumes de Sanborn «Hearsay» (1994), «Pearls» (1995) y «Time Again» (2003) alcanzaron No. 2 en la lista de jazz de Billboard.
Si bien los discos que grabó bajo su propio nombre a menudo se clasificaban como jazz suave, a Sanborn le irritaba esa descripción. Este es también el caso de muchos de sus compañeros saxofonistas, quienes encontraron que su tono y su enfoque eran todo menos amables.
«El sonido de ‘Sanborn’ es bastante sonido extremo En cuanto al tono”, escribió el saxofonista y educador Steve Neff en su blog en 2012. “Es un sonido muy crudo, brillante, vanguardista y áspero. Está del otro lado de la calle.
“Lo que Michael Brecker hizo por el sonido de tenor, Sanborn lo hizo por el sonido de contralto. No es un sonido intermedio”, añadió Neff. Brecker y su hermano trompetista, Randy, colaboraban a menudo con Sanborn.
Al señor Sanborn le gustaban poco las etiquetas. «No estoy tan interesado en lo que es o no es jazz», dijo en un Entrevista 2017 con DownBeat, la revista de jazz. “Los guardias de la puerta pueden ser bastante combativos, pero ¿qué protegen? El jazz siempre ha absorbido y transformado lo que lo rodeaba.
“Los verdaderos músicos”, añadió, “no tienen tiempo que perder pensando en categorías limitadas”.
Al crecer en los suburbios de St. Louis, el Sr. Sanborn fue influenciado por el sonido del blues de Chicago y, a los 14 años, tocaba con Albert King y Little Milton. «Supongo que si las cosas van bien, me describiría como proveniente del lado del espectro del blues-R&B», dijo en un comunicado. entrevista de 2008 con NPR. «Pero quiero decir, si tocas el saxofón, definitivamente no puedes escapar de la influencia del jazz».
Entre los músicos de jazz con los que Sanborn grabó se encontraban los guitarristas George Benson, Mike Stern y John Scofield, el bajista Ron Carter y los arreglistas y directores de orquesta Gil Evans y Bob James.
Y su influencia no se limita a la grabación. De 1988 a 1990 condujo el programa de televisión. “Música nocturna” (originalmente llamado «Sunday Night»), que presentaba una mezcla ecléctica de música; sus alineaciones incluían luminarias del jazz como Miles Davis, Sonny Rollins y Pharoah Sanders, así como James Taylor, Leonard Cohen y Sonic Youth.
A partir de la década de 1980, también presentó un programa de radio sindicado, «The Jazz Show With David Sanborn». Recientemente había comenzado a producir el podcast. «En este momento,» que incluyó conversaciones con artistas como Pat Metheny y el Sr. Rollins.
Ex miembro del grupo “Saturday Night Live”, ha grabado o realizado giras con una constelación de estrellas, entre ellas Paul Simon, James Brown, Elton John, Steely Dan, Eric Clapton y los Rolling Stones.
“Cualquier persona que tenga una colección de discos superior a un pie de ancho Probablemente tiene algo del sonido inconfundible de David Sanborn, pero no lo sabe”, observó el Phoenix New Times, un periódico de Arizona, en un artículo de 1991 sobre el Sr. Sanborn.
El Sr. Sanborn apareció en álbumes tan emblemáticos como el álbum debut de los Eagles y «Talking Book» de 1972 de Stevie Wonder y el éxito de 1975 de Bruce Springsteen «Born to Run».
Tuvo un papel protagónico memorable en «Young Americans» (1975) de Bowie, en la que su alegre y sensual solo abre el memorable pista principal. «No había guitarra solista, así que toqué la guitarra solista», le dijo a DownBeat. «Estuve pendiente de todo ese disco».
También se unió a la gira del Sr. Bowie para el álbum, parte de una banda superior que también incluía a Doug Rauch en el bajo y Greg Errico en la batería. «En la gira ‘Young Americans'», recuerda, «Bowie a veces dejaba que la banda tocara durante 20 minutos antes de llegar».
David William Sanborn nació el 30 de julio de 1945 en Tampa, Florida, donde su padre estaba destinado en la Fuerza Aérea. Creció en Kirkwood, Missouri, un suburbio de St. Louis.
Su vida dio un giro fatídico a los 3 años cuando contrajo polio, que devastó su brazo izquierdo, su pierna derecha y sus pulmones.
Sufrió de un pulmón de hierro durante un año y comenzó a tocar el saxofón a los 11 años por consejo de un médico, quien pensó que aprender a tocar un instrumento de viento le ayudaría a desarrollar su fuerza respiratoria.
La enfermedad tuvo secuelas duraderas, algunas especialmente difíciles para un trompetista. Como adulto, el Sr. Sanborn todavía sufría de capacidad pulmonar limitada y su brazo izquierdo era más pequeño que el derecho, con la destreza comprometida en esa mano.
“No me considero una víctima” él hubiera declarado en 2005 por la estación de televisión KSL en Salt Lake City. “Ésta es mi realidad”.
Después de estudiar música en la Universidad Northwestern y con el saxofonista JR Monterose en la Universidad de Iowa, se mudó a California y se unió a la Paul Butterfield Blues Band. Tenía 24 años cuando la banda tocó frente a cientos de miles de personas en Festival de Woodstock en agosto de 1969.
Sanborn realizó una gira con Stevie Wonder en 1972 y lanzó su primer álbum en solitario, «Taking Off», en 1975. Recibió su primer Grammya la Mejor Interpretación Instrumental de R&B, por «Todo lo que necesito eres tú», dice. una canción de su álbum de 1981, «Voyeur».
Su álbum de 2008, «Here & Gone», con apariciones de Eric Clapton, Derek Trucks y Joss Stone, fue un tributo a Ray Charles y su arreglista y saxofonista Hank Crawford, quien tuvo una gran influencia en la interpretación del Sr. Sanborn.
«Esa música lo era todo para mí», le dijo a NPR. “En cierto modo combinaba jazz, gospel y ritmo y blues. No era una de esas cosas, pero todo estaba mezclado. Y eso, para mí, es un poco la esencia de la música americana.
La información sobre los supervivientes no estuvo disponible de inmediato.
Sanborn continuó de gira hasta los 70 años. Con todos los cambios que se estaban produciendo en el negocio de la música, descubrió que hacer giras era una mejor manera de ganarse la vida que grabar.
“Ganas una fracción de lo que solías ganar”, dijo en una entrevista con el Tampa Bay Times en 2017. “No hay muchas opciones”.
La vida en la carretera le resultó cada vez más exigente, pero actuar en el escenario siguió siendo una pasión. A pesar de su intención de reducir sus 200 conciertos a unos 150 al año, en 2017 se embarcó en una gira que incluyó Estambul y Nairobi.
“Siempre quiero tocar”, dijo, “y si quieres tocar para una audiencia, tienes que ir donde está la audiencia”.
