John Barbata, quien tocó la batería con los Turtles, Jefferson Airplane y Crosby, Stills, Nash & Young pero se alejó de la música rock en el apogeo de su carrera, falleció. Tenía 79 años.
Su muerte fue anunciado el lunes en una publicación en la página oficial de Facebook de Jefferson Airplanequien no dio causa ni indicó dónde o cuándo murió.
Barbata se unió a las Tortugas después de dejar la banda de su escuela secundaria y encontró el éxito casi de inmediato: tocó la canción más conocida del grupo, «Happy Together», lanzada en 1967.
«Escuché que las Tortugas estaban buscando un baterista, me llamaron al estudio para probar algunos trabajos de sesión, la primera canción que grabamos fue ‘Happy Together'», escribió Barbata en su sitio web, que ahora ya no existe, pero archivado por web.archive.org.
«Lo obtuvimos en una sola toma», dijo.
“Happy Together”, escrita por Garry Bonner y Alan Gordon, estuvo tres semanas en el número uno y se convirtió en un clásico del pop. Se logró mediante actos tan variados como Mel Tormé, Pinzas de depilar, Miley Cyrus y el grupo punk Plan simple.
Barbata llegó a los Turtles poco después de dejar San Luis Obispo, California, donde había tocado por primera vez con un grupo llamado Sentinals cuando era adolescente, para ir a Los Ángeles a seguir una carrera musical.
Dentro entrevista, Barbata, un baterista autodidacta, habló sobre la rápida catapulta a la fama que “Happy Together” le dio a la banda. Recuerda haber aparecido en programas de televisión como “The Ed Sullivan Show” y haber sido testigo de cerca de la pasión de los fans adolescentes en los años 1960.
“Las Tortugas fueron la primera y la última banda en la que estuve, donde los niños gritaban y se volvían locos”, escribió en sus memorias, “Johny Barbata: La vida legendaria de un baterista estrella del rock” (2005). (A lo largo de los años, ha sido catalogado de diversas formas como John, Johnny y Johnny).
Describió una escena en un concierto en Alabama donde él y sus compañeros de banda tuvieron que abrirse camino entre una multitud de chicas tirándose del cabello y arrancando granos y cualquier otra cosa que pudieran de sus cuerpos para guardarlos como souvenirs.
Dejó las Tortugas en 1970 para unirse al exitoso grupo de folk-rock Crosby, Stills, Nash & Young. Tocó en el álbum en vivo de la banda de 1971, «4 Way Street», que vendió cinco millones de copias ese año, y luego tocó en varias de las grabaciones en solitario de los miembros de la banda.
David Geffen, que acababa de fundar su primer sello, Asylum, invitó a Barbata a unirse a un nuevo grupo llamado Eagles, pero él se negó, diciendo que no podía dejar Crosby, Stills, Nash & Young, según un perfil suyo en el libro “Great Rock Drummers of the Sixties” (1989), de Bob Cianci.
Las últimas bandas con las que tocó fueron Jefferson Airplane, a la que se unió en 1972, y su posterior rama, Jefferson Starship. Su percusión se puede escuchar en el último álbum de estudio de Jefferson Airplane, «El Largo John Silver». También trabajó como baterista de sesión.
John Barbata nació el 1 de abril de 1945 en Nueva Jersey. Dijo que trabajó en más de 100 álbumes y participó en 20 sencillos exitosos al final de su carrera musical, aunque no siempre fue acreditado.
Después de sobrevivir a un grave accidente automovilístico en el norte de California en 1978, lo abandonaron del Jefferson Starship. A los 33 años, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo y decidió dejar la música rock.
Incursionó en la música cristiana y finalmente se instaló en un rancho en la zona rural de Oklahoma con su esposa y su hija, y fabricó y vendió mesas de café de secoya, según «Great Rock Drummers of the Sixties».
La información sobre sus sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
“Tuve mucha suerte”, dijo una vez Barbata. “Tuve una gran carrera. La mayoría de los bateristas sólo hacen un truco. Estuve allí tres veces y toqué con los mejores músicos del mundo.
