El bombardeo por parte de Israel del edificio de la embajada iraní en Damasco, que mató a altos funcionarios militares y de inteligencia iraníes, representa una escalada importante en lo que ha sido durante mucho tiempo una guerra no declarada latente entre Israel e Irán.
Pero si bien el ataque constituye una sorprendente demostración del carácter regional de la guerra, Irán ha tenido cuidado, desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, de evitar un conflicto más amplio que podría amenazar a su propio gobierno, ya sujeto a importantes tensiones internas.
Irán promete grandes represalias, pero ni Israel ni Irán quieren una guerra militar importante, dado lo que está en juego para ambos países. A pesar de esto, persiste el peligro de un error de cálculo mientras ambos países buscan obtener una ventaja en Gaza y el sur del Líbano.
Los funcionarios iraníes asesinados estaban profundamente comprometidos en armar y liderar fuerzas proxy en Gaza, Líbano, Siria, Irak y Yemen, como parte de los esfuerzos claramente declarados de Irán para desestabilizar e incluso destruir el Estado judío.
Para el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien presumiblemente aprobó un ataque tan delicado, la eliminación exitosa de figuras militares iraníes tan claves es un golpe político. Esto ocurre en un momento en que se han intensificado las protestas que piden su renuncia, mientras la guerra contra Hamas se prolonga y los rehenes israelíes permanecen en Gaza.
Demostrando su capacidad para infiltrarse en los servicios de inteligencia iraníes, Israel está intentando atacar el lado operativo de los representantes regionales de Irán, su llamado Eje de Resistencia a Israel, con el objetivo de debilitarlos y disuadirlos, incluso mientras continúa la guerra en Gaza.
Netanyahu ha enfatizado durante años que el principal enemigo de Israel es Irán y su programa nuclear, y este ataque podría ayudarlo a «rehabilitar su reputación como ‘Señor'». Seguridad’”, dijo Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House.
Pero eso será difícil de lograr, dijo, con Israel atrapado en Gaza, Hamas hasta ahora invicto e Irán y sus representantes intactos. Por las mismas razones, Netanyahu y el ejército israelí quieren debilitar y disuadir a los representantes de Irán, pero sin desencadenar una guerra a gran escala con Hezbollah, el grupo respaldado por Irán que controla el sur del Líbano y que intercambia disparos esporádicos con Israel en todo el país. . borde.
Irán ha prometido represalias y venganza por lo que llamó un ataque sin precedentes, pero también se encuentra en un aprieto, dicen los analistas.
Los funcionarios estadounidenses no creen que Irán haya iniciado el ataque de Hamás ni siquiera lo supiera de antemano, y desde el 7 de octubre, «Irán ha dejado claro que no quiere una guerra regional», dijo la señora Vakil. “Este conflicto con Israel se prolongará durante un período de tiempo más largo. »
«Pero este ataque será difícil de ignorar para Irán», añadió, «porque es un ataque directo a su territorio» y mató a tres altos comandantes de la Fuerza Quds de Irán, el servicio de inteligencia militar y exterior del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Irán dijo que el ataque israelí mató a un general iraní, Mohammad Reza Zahedi, así como a su segundo, un tercer general y al menos otras cuatro personas, incluidos altos miembros de la Jihad Islámica Palestina, una filial iraní que también lucha en Gaza.
El asesinato del general Zahedi, quien supuestamente estaba a cargo de las relaciones militares entre Irán, Siria y el Líbano, es ampliamente considerado el asesinato más significativo de un líder iraní en años.
Yaakov Amidror, ex asesor de seguridad nacional israelí, calificó la muerte del general Zahedi como «un duro golpe a las capacidades inmediatas de Irán en la región». Ayudó a supervisar el intento de Irán de construir un «anillo de fuego» alrededor de Israel a través de sus representantes militantes mientras mantenía a raya la participación de Teherán, dijo Amidror.
Pero la cuestión de cuándo y cómo decidirá Irán tomar represalias aumentará aún más los riesgos. El ejemplo reciente más obvio es su respuesta al asesinato estadounidense hace cuatro años de Qassim Suleimani, el comandante de la Fuerza Quds. Luego, Irán lanzó un importante ataque con misiles contra una base estadounidense en Irak, pero sólo después de recibir una advertencia previa del ataque. No hubo víctimas estadounidenses inmediatas, aunque más de 100 miembros del servicio sufrieron heridas en la cabeza, dijo más tarde el Pentágono.
Un Irán preocupado, en máxima alerta militar, también derribó un avión ucraniano, matando a 176 personas, pensando que era un avión enemigo.
Irán ha intentado recientemente aliviar las tensiones en sus relaciones con Estados Unidos después de que un ataque con aviones no tripulados en enero contra una base militar estadounidense en la frontera entre Jordania y Siria mató a tres soldados estadounidenses.
Pero Irán puede estar más dispuesto a arriesgarse a una escalada militar con Israel.
Podría tomar otras decisiones: un importante ciberataque a la infraestructura israelí o a su ejército, una andanada de cohetes desde el sur del Líbano, un asesinato similar de un comandante israelí, un ataque a una embajada de Israel en el extranjero u otra fuerte aceleración de su programa de enriquecimiento nuclear. .
Esto último sería una especie de respuesta directa a Netanyahu, quien durante mucho tiempo ha advertido sobre el peligro de un Irán con armas nucleares y ha prometido evitar que esto suceda. (Irán siempre ha insistido en que su programa nuclear es puramente pacífico, a pesar de que ha enriquecido uranio hasta niveles cercanos a los aptos para armas).
O Irán podría esperar el momento oportuno. Amidror, ex asesor de seguridad nacional israelí, dijo que dudaba que el ataque condujera a una escalada más amplia entre Israel e Irán, como una guerra total que involucrara a Hezbollah a lo largo de la frontera con el norte de Israel.
“Sus intereses no han cambiado desde entonces. Buscarán venganza, pero eso es algo completamente distinto”, dijo, y no tiene por qué limitarse al área inmediata.
Un ejemplo anterior que citó fue el bombardeo de 1992 de la embajada de Israel en Buenos Aires por parte de la Jihad Islámica, que mató a 29 personas y se produjo en respuesta al asesinato por parte de Israel del líder de Hezbollah Abbas al-Musawi.
Aarón Boxerman contribuyó con informes desde Jerusalén.
