El presidente Biden estaba ansioso por abandonar el escenario en la cumbre del Grupo de los 7 el jueves por la noche, visiblemente un poco irritable después de responder preguntas sobre la condena de Hunter Biden y las perspectivas de un alto el fuego en Gaza.
Pero al final de su conferencia de prensa con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, no pudo evitar intervenir cuando el líder ucraniano habló con delicadeza sobre relaciones más estrechas entre China y Rusia. Se inclinó hacia su micrófono tan pronto como Zelensky terminó.
“Por cierto, China no está proporcionando armas” para la guerra en Ucrania, dijo Biden, “sino la capacidad de producir esas armas y la tecnología disponible para hacerlo”.
“Así que en realidad ayuda a Rusia”, dijo.
Durante toda la cumbre del Grupo de los 7 en Puglia, China tuvo una presencia oculta: como salvadora de “la máquina de guerra rusa”, en palabras del comunicado final de la cumbre; como una amenaza creciente en el Mar de China Meridional; y como actor económico descarriado, abandonando los automóviles eléctricos en los mercados occidentales y amenazando con retener minerales críticos necesarios para las industrias de alta tecnología.
En total, la declaración final contiene 28 referencias a China, casi todas las cuales describen a Beijing como una fuerza malévola.
El contraste con la representación de China hace sólo unos años es sorprendente.
En cumbres anteriores, las economías occidentales más grandes han hablado a menudo de asociarse con Beijing para combatir el cambio climático, el contraterrorismo y la proliferación nuclear. Si bien China nunca ha sido invitada al G7 como lo fue alguna vez Rusia (Moscú se unió al grupo en 1997 y fue suspendida cuando anexó Crimea en 2014), a Beijing se le ha descrito a menudo como un “socio”, un proveedor y, sobre todo, un excelente cliente. de todo, desde coches alemanes hasta alta costura francesa.
Ahora ya no. Este año, China y Rusia han sido discutidas a menudo al mismo ritmo y en los mismos términos amenazadores, tal vez el resultado natural de su asociación cada vez más profunda.
Un alto funcionario de la administración Biden que asistió a las conversaciones de los líderes en la cumbre y luego informó a los periodistas describió una discusión sobre el papel de China que parecía asumir que la relación sería cada vez más conflictiva.
«Con el tiempo, queda claro que el objetivo del presidente Xi es el dominio chino», que abarca desde el comercio hasta la influencia en cuestiones de seguridad en todo el mundo, dijo el funcionario a los periodistas, evitando ser identificado mientras describió las conversaciones a puerta cerrada.
Pero fue el apoyo de China a Rusia el elemento nuevo en la cumbre de este año y puede haber cambiado la opinión de Europa. El tema del papel de China apenas ha surgido en las dos últimas cumbres, y cuando lo ha hecho, a menudo ha sido sobre la influencia de su máximo líder, Xi Jinping, como fuerza moderadora sobre el presidente Vladimir V. Putin, especialmente cuando está allí. Había temores de que Putin pudiera detonar un arma nuclear en territorio ucraniano.
Esta vez, el tono fue muy diferente, ya desde el propio comunicado de prensa.
«Continuaremos tomando medidas contra actores en China y terceros países que apoyan materialmente la maquinaria de guerra rusa», dijeron los líderes, «incluidas instituciones financieras, de acuerdo con nuestros sistemas legales, y otras entidades en China que facilitan la adquisición por parte de Rusia de artículos destinados a fines comerciales. su base industrial de defensa.
Estados Unidos había insistido en incluir este lenguaje y estaba presionando a sus aliados para que se alinearan con la acción de Biden a principios de esta semana, cuando el Departamento del Tesoro emitió una serie de nuevas sanciones destinadas a interrumpir los crecientes vínculos tecnológicos entre Rusia y China. Pero hasta ahora, pocos países del G7 han tomado medidas similares.
Dentro de la administración Biden, existe una creencia cada vez mayor de que la visión de Xi sobre el papel de China en la guerra de Ucrania ha cambiado durante el año pasado y que brindará cada vez más su apoyo a Putin, con quien declaró una “asociación”. sin límites.»
Hace apenas unos meses, la mayoría de los funcionarios de la administración consideraron la frase una hipérbole, e incluso Biden, en comentarios públicos, expresó dudas sobre si los dos países podrían superar sus enormes sospechas mutuas para trabajar juntos.
Esa visión ahora ha cambiado, y algunos funcionarios de la administración han dicho que creen que Beijing también está trabajando para disuadir a los países de participar en una conferencia de paz organizada por Zelensky. Más de 90 países asistirán a la conferencia en Suiza este fin de semana, pero Rusia no asistirá, y China, que hace un año expresó interés en varios planes de paz y alto el fuego, declaró que tampoco participaría.
Según Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia en Berlín, China se opone ahora a cualquier esfuerzo de paz en el que no pueda ser el actor central.
“Al parecer, Xi no abandonará a su problemático socio ruso y ni siquiera pretenderá ayudar a Kiev”, escribió Gabuev en Foreign Affairs el viernes. “En lugar de ello, China optó por un enfoque más ambicioso, pero también más arriesgado. Seguirá ayudando a Moscú y saboteando las propuestas de paz lideradas por Occidente. Luego espera intervenir y utilizar su influencia sobre Rusia para sentar a ambas partes a la mesa y tratar de negociar un acuerdo duradero”.
Los funcionarios estadounidenses en la cumbre dijeron que estaban en gran medida de acuerdo con el diagnóstico de Gabuev, pero dijeron que dudaban que China tuviera la experiencia diplomática para hacerlo funcionar.
Pero el cambio de opinión sobre China va mucho más allá de las cuestiones que giran en torno al final de Ucrania. Los países europeos a los que hace unos años les preocupaba que Estados Unidos se volviera demasiado conflictivo con China firmaron el comunicado este año, que exige cadenas de suministro occidentales más sólidas y menos dependientes de las empresas chinas.
Implícitamente, la declaración publicada conjuntamente también culpa a China por una serie de importantes ataques a infraestructuras críticas de Estados Unidos y Europa, instando a China a «mantener su compromiso de actuar responsablemente en el ciberespacio» y prometiendo «continuar nuestros esfuerzos para interrumpir y disuadir ataques persistentes y maliciosos». .” La ciberactividad de China, que amenaza la seguridad y la privacidad de nuestros ciudadanos, socava la innovación y pone en peligro nuestra infraestructura crítica”.
Esta referencia a la infraestructura parece estar vinculada a un programa chino que Estados Unidos llama «Volt Typhoon». Los funcionarios de inteligencia estadounidenses lo describieron como un esfuerzo sofisticado de China para colocar malware creado en China en los sistemas de agua, redes eléctricas y operaciones portuarias de Estados Unidos y sus aliados.
En testimonios y entrevistas ante el Congreso, funcionarios de la administración Biden afirmaron que el verdadero objetivo del malware era lograr la capacidad de cerrar servicios vitales de Estados Unidos en medio de una crisis en Taiwán, ralentizando así la respuesta militar estadounidense y provocando el caos entre los estadounidenses. estaría más preocupado por la devolución del agua que por mantener la independencia de Taiwán.
