Por qué las protestas en Gaza en los campus universitarios estadounidenses se han vuelto tan contagiosas

Por qué las protestas en Gaza en los campus universitarios estadounidenses se han vuelto tan contagiosas

La semana pasada se ha producido una creciente ola de campamentos de protesta y otras manifestaciones en campus universitarios de todo Estados Unidos, muchas de las cuales han dado lugar a detenciones masivas y otras acciones policiales contundentes, así como a una intensa vigilancia de los medios. Y las protestas siguen extendiéndose.

Pero las protestas en universidades en el extranjero han sido esporádicas y de pequeña escala, y ninguna ha dado lugar a un movimiento estudiantil más amplio.

En Gran Bretaña, por ejemplo, pequeños grupos de estudiantes ocuparon temporalmente edificios universitarios en los campus de la Universidad de Manchester y la Universidad de Glasgow. Pero nunca aparecieron en las noticias nacionales ni provocaron una ola cada vez mayor de protestas.

La ola de protestas aún podría extenderse a las universidades extranjeras. Hubo algunas señales tempranas de ello esta semana. El miércoles, los estudiantes organizaron un campamento de protesta en el campus de la Universidad de Sydney, Australia. Las clases fueron canceladas el viernes en Sciences Po, una universidad de élite de París, debido a una protesta estudiantil.

Pero eso todavía dejaría la pregunta de por qué este movimiento de protesta en particular se incendió y se extendió por las universidades estadounidenses en primer lugar. Según los expertos, la respuesta tiene más que ver con el contexto político partidista en Washington que con los acontecimientos en Gaza.

Las protestas, como muchas formas de comportamiento grupal, pueden ser contagiosas.

Una forma de entender cómo se han extendido los movimientos de protesta es el «modelo de ovación», dijo Omar Wasow, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley, que estudia cómo los movimientos de protesta pueden afectar la política.

En el público de un teatro, «si algunas personas que están al frente se ponen de pie, otras empiezan a ponerse de pie, y se forma una cascada en toda la sala», dijo.

En este caso, dijo, no sorprende que la “ovación” comenzara la semana pasada en la Universidad de Columbia. La proximidad de la universidad a los medios nacionales de Nueva York y su estatus como institución de la Ivy League le otorgan, dijo, una posición prominente comparable a la de alguien en la primera fila de «un auditorio». Por lo tanto, las manifestaciones pro palestinas han atraído más atención allí que en otros lugares. Además, el campus también alberga una gran población de estudiantes judíos, muchos de los cuales han informado que temen acoso o ataques antisemitas por parte de los manifestantes. Esta expresión de miedo ha impulsado una mayor cobertura mediática y vigilancia política.

Más de 100 manifestantes fueron arrestados el 18 de abril después de que Columbia llamara a la policía para despejar un campamento de manifestantes pro palestinos, cumpliendo una promesa al Congreso hecha por el presidente de la Universidad, Nemat Shafik, de que estaba dispuesta a castigar a las personas que se manifestaran sin autorización en el campus. .

Pero cuando se produjeron las detenciones, provocaron nuevas acciones de solidaridad con los manifestantes y contrarreacciones de quienes consideraban las protestas como antisemitas o querían mostrar apoyo a Israel, en una ola que rápidamente se extendió por todo el país.

“El conflicto allí contribuye a este gran truco, al que se suman otros campus y al que otros medios de comunicación de todo el país y del mundo prestan atención”, dijo Wasow.

Los hechos no habrían cobrado tanta importancia sin los arrestos, dijo Daniel Schlozman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Johns Hopkins que estudia los movimientos sociales y los partidos políticos en Estados Unidos.

Pero estos arrestos fueron más que una decisión aislada de un solo rector de universidad. Fueron el resultado del contexto político y legal particular en Estados Unidos que hizo de Colombia el lugar más probable para iniciar una “ovación”.

«La política fundamental es encontrar las cuestiones que unen a un lado y dividen al otro», dijo Schlozman. Y la guerra en Gaza resultó ser un ejemplo particularmente sorprendente para los republicanos.

El Partido Republicano está en gran medida unido en su apoyo a Israel. Los republicanos también han apuntado durante mucho tiempo a las universidades como bastiones de la ideología de izquierda, tratando de presentarlas como incubadoras de radicalismo en cuestiones de raza y género, y como entornos hostiles para cualquiera que no se adhiera a estas ideologías.

Los demócratas, por el contrario, están mucho más divididos sobre Israel, la guerra en Gaza y cuándo y si las protestas antiisraelíes se convertirán en antisemitismo.

Entonces, para los legisladores republicanos, criticar a los presidentes de universidades por no proteger a los estudiantes judíos del antisemitismo es una cuestión política útil, que probablemente profundizará las divisiones entre los demócratas, una cuestión que, como era de esperar, han defendido con vehemencia.

Los presidentes de universidades son, en muchos sentidos, blancos fáciles, afirmó Schlozman.

«Dentro de las universidades, los administradores están tratando de apaciguar a múltiples grupos: donantes, manifestantes, profesores», dijo. “Pero estos alineamientos se alinean imperfectamente en la política nacional. » Las acciones que probablemente alivien las tensiones dentro de las comunidades universitarias podrían provocar un escrutinio político externo, y lo contrario también es cierto, como lo han demostrado los arrestos en universidades de todo el país esta semana.

En diciembre pasado, legisladores republicanos interrogaron a los presidentes de universidades sobre su manejo de las protestas contra la guerra en Gaza, en audiencias que contribuyeron a las eventuales renuncias de los presidentes de la Universidad de Pensilvania y Harvard. Shafik, la presidenta de Columbia, tenía motivos para temer por su trabajo cuando fue citada ante el Congreso la semana pasada, donde prometió castigar a los estudiantes que protestaran si fuera necesario. Esa misma noche, llamó a la policía al campus.

No está claro qué papel jugaron las preguntas del Congreso en su decisión. Pero su verdadera motivación es menos relevante que la impresión que dio a la gente de todos lados de que la presión republicana había llevado a los arrestos masivos. Eso habría actuado como una “señal de murciélago”, dijo Schlozman, para diferentes lados del asunto.

A los políticos republicanos que han hecho de las críticas a las protestas universitarias y al antisemitismo una causa célebre, los arrestos enviaron un mensaje: «Miren, estamos ganando». Podemos dividir la coalición de nuestros adversarios”, afirmó.

Para los estudiantes y otras personas que podrían haber simpatizado con los manifestantes pero no unirse a ellos, la conmoción de los arrestos puede haber galvanizado la acción en lugar de un apoyo pasivo. Y para los profesores y otras personas en el centro político, fue la ira por los arrestos en sí, más que el conflicto político subyacente por la guerra en Gaza, lo que llevó a muchos a unirse a las manifestaciones.

En otros países, por el contrario, las protestas universitarias y el antisemitismo no han sido hasta ahora focos políticos de tensión. (Aunque, por supuesto, ha habido grandes manifestaciones en ciudades de todo el mundo contra la guerra y contra el antisemitismo.) En febrero, los estudiantes de Universidad de Glasgow Ocupó un edificio del campus durante 15 días, pero se fue después de negociaciones con un alto funcionario de la universidad. La historia apenas llegó a los titulares locales.

En Francia hubo una breve explosión de indignación política. mes pasado después de que una estudiante judía afirmara que fue excluida de un evento universitario debido a su religión, pero eso pasó rápidamente cuando otros estudiantes, algunos de ellos judíos, ofrecieron una versión diferente de los hechos.

Et bien que plusieurs directeurs d’université aient été convoqués devant le Parlement français pour discuter de l’antisémitisme sur les campus, le débat qui en a résulté n’a pratiquement pas retenu l’attention des médias – bien loin des audiences étroitement surveillées aux Estados Unidos.

En última instancia, las protestas no violentas son más efectivas cuando generan algún tipo de “drama”, dijo el profesor Wasow. En otros países, la ausencia de dramatismo puede haber mantenido a los campus relativamente tranquilos.

Pero ahora que ha comenzado la ovación, eso podría cambiar.