La pregunta clave para la administración Biden y los sauditas hoy es: ¿qué hacer a continuación? La buena noticia es que están completos en un 90 por ciento con el tratado de defensa mutua que desarrollaron, me dicen ambas partes. Pero todavía necesitan aclarar algunos puntos clave. Estos incluyen precisamente cómo Estados Unidos controlará el programa de energía nuclear civil que Arabia Saudita obtendrá en virtud del acuerdo; si el componente de defensa mutua será explícito, como el de Estados Unidos y Japón, o menos formal, como el acuerdo entre Estados Unidos y Taiwán; y un compromiso a largo plazo por parte de Arabia Saudita de seguir fijando el precio del petróleo en dólares estadounidenses, sin cambiar a la moneda china.
Pero la otra parte del acuerdo, considerada clave para ganar el apoyo del Congreso, implica la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel. Esto sólo sucederá si Israel acepta las condiciones de Riad: abandonar Gaza, congelar la construcción de asentamientos en Cisjordania y comprometerse con un «camino» de tres a cinco años para establecer un Estado palestino en los territorios ocupados. Este Estado también estaría condicionado a que la Autoridad Palestina emprendiera reformas para convertirla en un órgano de gobierno en el que los palestinos confíen y lo consideren legítimo y que los israelíes consideren eficaz.
Hay muchos “si” y “provisiones” en esta ecuación que hoy parecen muy improbables. Esto puede parecer menos cierto cuando termine la guerra en Gaza y los israelíes y palestinos sumen los terribles costos de no tener una solución pacífica permanente y se pregunten si quieren continuar igual o tomar un rumbo radical.
Para los funcionarios estadounidenses y saudíes está claro que, como Netanyahu se ha aliado con la extrema derecha para permanecer en el poder, es muy poco probable que acepte cualquier Estado palestino que lleve a sus socios a derrocarlo, a menos que su supervivencia política decida lo contrario. Como resultado, Estados Unidos y los sauditas planean finalizar el acuerdo y presentarlo al Congreso, con la condición de que Arabia Saudita normalice las relaciones con Israel tan pronto como Israel tenga un gobierno dispuesto a respetar las condiciones sauditas-estadounidenses.
Pero no se ha tomado ninguna decisión. Los funcionarios estadounidenses saben que Israel se encuentra hoy en tal agitación, y el mundo entero parece culparlo, que es imposible lograr que los israelíes consideren los profundos beneficios políticos y económicos a largo plazo de una normalización de las relaciones con Arabia Saudita, el paso más importante. país en el mundo. influyente nación musulmana y nación árabe.
Esperemos, sin embargo, que si se logra un fin definitivo a los combates y el regreso de todos los israelíes tomados como rehenes, Israel celebre nuevas elecciones. Y entonces –tal vez, sólo tal vez– la elección sobre la mesa para los israelíes no será Bibi o Bibi-lite, sino Bibi o un camino creíble hacia la paz con Arabia Saudita y los palestinos.
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