Una semana antes de que Donald J. Trump inicie un juicio penal en Manhattan, un juez de la corte de apelaciones rechazó el lunes su intento de suspender el caso y trasladarlo a otro lugar.
La jueza Lizbeth González emitió el fallo el lunes por la tarde después de escuchar los argumentos de los abogados de Trump y de la fiscalía del distrito de Manhattan, quienes acusan al expresidente de falsificar registros para encubrir un escándalo sexual.
Durante semanas, Trump ha tratado de retrasar el juicio, el primer procesamiento contra un expresidente de Estados Unidos y quizás el único de los cuatro casos penales de Trump que llega a juicio este año.
El intento de Trump de sacar el caso de Manhattan no fue la única estrategia dilatoria que utilizó el lunes. En trámite aparte, indicó que planeaba presentar un tipo inusual de demanda contra el juez del caso, Juan M. Merchán.
Dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que los abogados de Trump planeaban presentar el lunes una demanda pidiendo al tribunal de apelaciones que anule la orden de silencio que el juez Merchan impuso recientemente al expresidente. La orden impide que Trump ataque a testigos, fiscales y a la propia familia del juez.
Los registros judiciales mostraron el lunes que Trump había comenzado el proceso de tomar medidas contra el juez Merchan, aunque los documentos no se hicieron públicos de inmediato.
Un expediente judicial en línea donde se espera que Trump presente la llamada acción de la Sección 78 (un procedimiento especial que toma la forma de una demanda y puede usarse para desafiar a las agencias gubernamentales estatales y a los jueces de Nueva York) mostró que los documentos relacionados estaban sellados. .
Es poco probable que la decisión poco ortodoxa de Trump, que esencialmente implica una apelación en forma de demanda, tenga éxito, especialmente a medida que se acerca el juicio.
Su otra táctica, una moción más tradicional para un cambio de sede, fracasó ante el juez González el lunes. Uno de los abogados del ex presidente, Emil Bove, dijo que los jurados de Manhattan estaban particularmente mal preparados para escuchar el caso, ya que habían sido objeto de una cobertura inusualmente negativa de su cliente.
«En términos de publicidad perjudicial antes del juicio en este condado, este caso es único», dijo el Sr. Bove. Señaló que una encuesta en línea realizada por el equipo de Trump encontró que el 61 por ciento de los residentes de Manhattan creían que el expresidente era culpable.
Pero un abogado de la oficina del fiscal de distrito, Steven Wu, refutó furiosamente esos argumentos, señalando que la encuesta también mostró que el 70 por ciento de los residentes de Manhattan creían que podían dejar de lado sus prejuicios y ser justos e imparciales, un porcentaje mayor que en los condados vecinos. .
«Ésa es la pregunta relevante», dijo el Sr. Wu.
Aproximadamente 45 minutos después de terminar la audiencia, el juez González se puso del lado del Sr. Wu y el fiscal Alvin L. Bragg.
El tribunal de apelaciones también podría actuar rápidamente sobre la acción de Trump contra el juez Merchan. Lo más probable es que un solo juez de la corte de apelaciones emita un fallo preliminar el martes, posiblemente creando un panel completo de cinco jueces para considerar la solicitud de Trump en los días siguientes.
El expresidente, que vuelve a ser el presunto candidato presidencial republicano, pretende llevar sus cuatro casos penales más allá del día de las elecciones. Si gana la carrera, el negocio podría paralizarse.
En el caso Manhattan, Bragg acusó al expresidente de 34 delitos derivados de un trato secreto con una estrella porno. Trump, dicen los fiscales, permitió que su empresa falsificara sus propios registros comerciales para ocultar el pago.
Los últimos esfuerzos para poner fin al caso de Manhattan se producen cuando Trump pide por separado al juez Merchan que se recuse del caso.
Trump y sus abogados dicen que el juez tiene un conflicto de intereses, citando el puesto de su hija en una firma consultora demócrata que trabajó para la campaña 2020 del presidente Biden.
Trump atacó repetidamente a la hija del juez Merchan en las redes sociales y publicó artículos con su foto, lo que llevó al juez a extender la orden de silencio para prohibir al Sr. Trump atacarla o atacar a otros miembros de su familia.
El juez podría pronunciarse sobre el pedido de recusación en los próximos días. Rechazó la primera solicitud de recusación de Trump, presentada el año pasado, y probablemente hará lo mismo esta vez.
En respuesta a la solicitud más reciente de Trump, los fiscales de la Fiscalía del Distrito de Manhattan, que presentó los cargos contra Trump, escribieron que Trump «principalmente repite los mismos argumentos que ha presentado en su primera solicitud de recusación hace más de 10 años». veces. hace unos meses y que este tribunal ya ha considerado y rechazado.
Los fiscales agregaron que el pedido de recusación se basó en “una cadena de insinuaciones”.
Una portavoz de Bragg se negó a hacer comentarios sobre la llamada del lunes.
Las demandas contra jueces son inusuales, pero este no es el primer intento de Trump de utilizar esta táctica para intentar retrasar un juicio. El año pasado, demandó al juez de Nueva York que presidía su juicio por fraude civil, un intento que el tribunal de apelaciones finalmente rechazó.
Kate Christobek informes aportados.