Los abogados de Donald J. Trump han pasado esta semana intentando evitar el juicio del expresidente acusado de encubrir un escándalo sexual.
Lo intentaron de nuevo el miércoles. Una vez más fracasaron.
En su último intento de último minuto de retrasar un juicio que comienza el lunes, Trump presentó una demanda civil en un tribunal de apelaciones contra el juez que supervisa el caso, Juan M. Merchán. Ella buscó retrasar el juicio mientras el tribunal de apelaciones revisaba varias de las decisiones del juez.
Una única jueza de la corte de apelaciones, Ellen Gesmer, rechazó rápidamente la solicitud de Trump. Ahora Trump puede hacer que su acción sea escuchada por un panel completo de cinco jueces de la corte de apelaciones, pero sería casi imposible que la corte actuara antes de que comience el juicio.
El episodio subrayó la creciente desesperación de Trump por retrasar el juicio y su enfoque disperso para llegar allí.
La evasión es una de las estrategias jurídicas favoritas del ex presidente, en el caso Manhattan y sus numerosas disputas judiciales. Pero incluso para Trump, fue una medida audaz: emprender acciones legales contra un juez y enterrar un tribunal de apelaciones con tácticas dilatorias a largo plazo.
Casi una docena de expertos legales contactados para este artículo trabajaron para retirar a otros acusados que presentaron tres apelaciones de emergencia en tres días. La mayoría lo calificó como algo sin precedentes; uno lo llamó “estupidez”. Y a este ritmo, con cinco días hasta la selección del jurado y un puñado de otras cuestiones legales aún sin resolver, es posible que Trump no haya terminado.
Barry Kamins, ex juez de Nueva York convertido en abogado defensor, dijo que el triple intento fue inusual. Pero añadió: “Les preguntaré: ¿alguna vez un expresidente ha sido procesado? Todo en este caso es una novedad.
Los documentos del miércoles incluyeron una solicitud para que el tribunal de apelaciones suspenda el caso mientras considera destituir al juez Merchan. Los abogados de Trump dicen que el juez Merchan tiene un conflicto de intereses, citando el trabajo de su hija como consultora política demócrata.
Los expertos en ética han dicho que el juez Merchan no necesita dimitir, y el juez se ha negado anteriormente a recusarse, señalando que un comité de ética judicial concluyó el año pasado que no tenía ningún conflicto real. Recientemente, el equipo Trump volvió a pedir al juez Merchan que dimitiera, y se espera que el juez dé su respuesta esta semana.
“No hay absolutamente ninguna evidencia de que el juez Merchan se beneficie del resultado de este juicio”, dijo Lisa Evans, abogada del sistema judicial que representó al juez Merchan, en una audiencia el miércoles.
La demanda de Trump contra el juez (un procedimiento especial conocido como Regla 78, que toma la forma de una demanda y se utiliza para desafiar a las agencias y jueces del estado de Nueva York) fue reportada por primera vez por cnn.
En la demanda, los abogados de Trump también pidieron al tribunal de apelaciones que impidiera a los fiscales presentar ciertas pruebas sobre su cliente que, según dicen, están relacionadas con sus deberes como presidente. El juez Merchan rechazó ese argumento y un abogado de la fiscalía del distrito de Manhattan dijo el miércoles que la presentación de última hora no era una forma adecuada de proceder.
Ese abogado, Steven Wu, dijo que cualquier retraso sería «increíblemente perturbador», añadiendo que había un «gran interés público» en garantizar que el juicio continuara el lunes.
El abogado de Trump, Emil Bove, reconoció que el juicio era de importancia crítica, pero argumentó que el interés público exigía la intervención del tribunal de apelaciones.
«Sólo se puede hacer una vez y hay que hacerlo bien», afirmó.
Para Trump, perder las convocatorias podría tener ventajas políticas. Podría utilizar las negativas del tribunal como munición para respaldar sus afirmaciones de que el sistema de justicia tenía prejuicios en su contra.
El caso de Manhattan que Trump está tratando de evitar fue presentado por el fiscal de distrito, Alvin L. Bragg. Sería el primer juicio que enfrenta Trump después de cuatro acusaciones en cuatro ciudades diferentes.
El primer intento de Trump esta semana de retrasar el juicio en Manhattan fue una apelación más tradicional, una solicitud para posponer el juicio mientras los jueces consideraban una solicitud de la defensa para sacarlo de Manhattan. Esto fue desmentido el lunes.
En una acción separada de la Regla 78 presentada contra el juez Merchan ese día, los abogados de Trump pidieron al tribunal de apelaciones que retrasara el juicio mientras consideraba su solicitud de revocar la orden de silencio impuesta por el juez. La orden prohíbe a Trump atacar a testigos, fiscales y a la familia del juez.
Pero Bragg argumentó que el silencio protegería a los involucrados de la feroz retórica de Trump. Y un juez de la corte de apelaciones se negó el martes a suspender el caso.
Bragg acusó a Trump de falsificar registros para encubrir un escándalo sexual que involucra a la estrella porno Stormy Daniels. El caso penal es uno de los cuatro casos penales que enfrenta Trump, quien una vez más es el presunto candidato presidencial republicano, y puede ser el único de los casos penales de Trump que irá a juicio antes del día de las elecciones de este año.
Si Trump gana las elecciones, lo más probable es que los negocios se paralicen.