Después de que Hamas atacara a Israel en octubre, provocando la guerra en Gaza, los líderes israelíes describieron al principal funcionario del grupo en el territorio, Yahya Sinwar, como un «muerto viviente». Considerándolo el arquitecto del ataque, Israel presentó el asesinato de Sinwar como uno de los principales objetivos de su devastador contraataque.
Siete meses después, la supervivencia de Sinwar es emblemática de los fracasos de la guerra israelí, que devastó gran parte de Gaza pero dejó a los máximos dirigentes de Hamas prácticamente intactos y no logró liberar a la mayoría de los prisioneros capturados durante el ataque de octubre.
Incluso cuando los funcionarios israelíes intentan matarlo, se han visto obligados a negociar con él, aunque sea indirectamente, para liberar a los rehenes restantes. Sinwar se reveló no sólo como un comandante dispuesto, sino también como un negociador astuto que evitó una victoria israelí en el campo de batalla mientras involucraba a los enviados israelíes en la mesa de negociaciones, según funcionarios de Hamás, Israel y Estados Unidos. Algunos hablaron bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones sensibles de inteligencia sobre Sinwar y las negociaciones diplomáticas.
Si bien las conversaciones se llevan a cabo bajo los auspicios de Egipto y Qatar, los negociadores de Hamás requieren el consentimiento de Sinwar, que se cree que se esconde en una red de túneles bajo Gaza, antes de acordar concesiones, según algunos de estos funcionarios. .
Los funcionarios de Hamás insisten en que Sinwar no tiene la última palabra en las decisiones del grupo. Pero aunque Sinwar técnicamente no tiene autoridad sobre todo el movimiento Hamás, su papel de liderazgo en Gaza y su fuerte personalidad le han dado una enorme importancia en la forma en que opera Hamás, según aliados y enemigos.
“No se puede tomar ninguna decisión sin consultar a Sinwar”, dijo Salah al-Din al-Awawdeh, miembro de Hamás y analista político que se hizo amigo de Sinwar mientras ambos estaban encarcelados en Israel en las décadas de 1990 y 2000. Líder común y corriente, es una persona poderosa y un artífice de los acontecimientos. No es una especie de gerente o director, es un líder”, añadió al-Awawdeh.
Rara vez se ha sabido de Sinwar desde el comienzo de la guerra, a diferencia de los funcionarios de Hamas con base fuera de Gaza, incluido Ismail Haniyeh, el principal funcionario civil del movimiento. Aunque nominalmente es el menor de Haniyeh, Sinwar jugó un papel central en la decisión detrás de escena de Hamas de mantener un alto el fuego permanente, dicen funcionarios estadounidenses e israelíes.
La espera de la aprobación de Sinwar a menudo ralentizaba las negociaciones, dijeron funcionarios y analistas. Los ataques israelíes dañaron gran parte de la infraestructura de comunicaciones de Gaza y, a veces, se necesitaba un día para entregar un mensaje a Sinwar y un día para recibir una respuesta, según funcionarios estadounidenses y miembros de Hamas.
Para los funcionarios israelíes y occidentales, Sinwar surgió, durante estas negociaciones, que nuevamente fracasaron en El Cairo la semana pasada, como un adversario brutal y un hábil operador político, capaz de analizar la sociedad israelí y aparentemente adaptar su política en consecuencia. .
Como arquitecto de los ataques del 7 de octubre, Sinwar desarrolló una estrategia que sabía que provocaría una respuesta feroz de Israel. Pero según los cálculos de Hamás, la muerte de muchos civiles palestinos –que no tienen acceso a los túneles subterráneos de Hamás– fue el coste necesario para alterar el status quo con Israel.
Las agencias de inteligencia estadounidenses e israelíes pasaron meses evaluando los motivos de Sinwar, según fuentes informadas sobre la inteligencia. Los analistas de Estados Unidos e Israel creen que Sinwar está motivado principalmente por el deseo de vengarse de Israel y debilitarlo. El bienestar del pueblo palestino o la creación de un Estado palestino, dicen los analistas de inteligencia, parecen secundarios.
Una comprensión de la sociedad israelí
Sinwar nació en Gaza en 1962 en una familia que había huido de su hogar, junto con varios cientos de miles de otros árabes palestinos que huyeron o se vieron obligados a huir durante las guerras que rodearon la creación del Estado de Israel.
Sinwar se unió a Hamas en la década de 1980. Posteriormente fue encarcelado por matar a palestinos a quienes acusó de apostasía o colaboración con Israel, según registros judiciales israelíes de 1989. Sinwar pasó más de dos décadas bajo custodia israelí antes de ser liberado en 2011. , junto con más de 1.000 palestinos más. a cambio de un soldado israelí capturado por Hamás. Seis años después, Sinwar fue elegido líder de Hamás en Gaza.
En prisión, el Sr. Sinwar aprendió hebreo y desarrolló una comprensión de la cultura y la sociedad israelíes, según ex detenidos y funcionarios israelíes que lo supervisaron en prisión. Ahora Sinwar parece estar utilizando este conocimiento para sembrar división en la sociedad israelí y aumentar la presión sobre Benjamín Netanyahu, el Primer Ministro israelí, según funcionarios israelíes y estadounidenses.
Creen que Sinwar programó la publicación de videos de algunos rehenes israelíes para provocar la indignación pública contra Netanyahu durante las fases cruciales de las conversaciones de alto el fuego.
Algunos israelíes quieren que los rehenes restantes sean liberados, incluso si eso significa aceptar las demandas de Hamas de una tregua permanente que mantendría al grupo –y a Sinwar– en el poder. Pero Netanyahu se ha mostrado reacio a aceptar poner fin a la guerra, en parte debido a la presión de algunos de sus aliados de derecha, que han amenazado con dimitir si la guerra termina sin que Hamas sea desmantelado.
Si Netanyahu ha sido acusado de prolongar los combates para su beneficio personal, también lo ha sido su archienemigo, Sinwar.
Los funcionarios de inteligencia israelíes y estadounidenses dicen que la estrategia de Sinwar es mantener la guerra durante el tiempo que sea necesario para destruir la reputación internacional de Israel y dañar sus relaciones con su principal aliado, Estados Unidos. Mientras Israel enfrentaba una intensa presión para evitar lanzar una operación en Rafah, Hamas disparó cohetes desde Rafah hacia un cruce fronterizo cercano el domingo pasado, matando a cuatro soldados israelíes.
Si se trataba de una apuesta de Hamás, parece haber dado sus frutos: Israel lanzó una operación la semana pasada en las afueras de Rafah y, en este contexto, el presidente Biden hizo su crítica más virulenta a la política israelí desde el inicio de la guerra. . Biden dijo que detendría algunas entregas futuras de armas si el ejército israelí iniciaba una invasión a gran escala del centro urbano de la ciudad.
Los funcionarios estadounidenses dicen que lo más probable es que Sinwar se encuentre en los túneles debajo de Khan Younis, la siguiente ciudad importante hacia el norte; información de inteligencia que podría socavar la justificación de Israel para las operaciones militares en Rafah.
Proyectar una imagen de unidad
Hamás y sus aliados niegan que Sinwar o el movimiento estén tratando de explotar aún más el sufrimiento palestino.
«La estrategia de Hamás es detener la guerra ahora», dijo Ahmed Yousef, un veterano de Hamás radicado en Rafah. “Para detener el genocidio y la masacre del pueblo palestino”.
Los funcionarios estadounidenses dicen que Sinwar mostró desprecio por sus colegas fuera de Gaza, quienes no fueron informados de los planes precisos para el ataque de Hamas el 7 de octubre. Los funcionarios estadounidenses también creen que Sinwar aprueba las operaciones militares llevadas a cabo por Hamas, aunque los oficiales de inteligencia israelíes dicen que no están seguros del alcance de su participación.
Un alto funcionario occidental familiarizado con las negociaciones de alto el fuego dijo que Sinwar parecía tomar decisiones en conjunto con su hermano, Muhammad, un alto oficial militar de Hamas, y que a lo largo de la guerra a veces estuvo en desacuerdo con los líderes de Hamas fuera de Gaza. Aunque los líderes externos a veces han estado más dispuestos a llegar a acuerdos, Sinwar está menos dispuesto a ceder terreno a los negociadores israelíes, en parte porque sabe que corre el riesgo de ser asesinado cuando la guerra termine o no, dijo el funcionario. .
Incluso si los negociadores llegan a un acuerdo de alto el fuego, es probable que Israel persiga a Sinwar por el resto de su vida, dijo el funcionario.
Los miembros de Hamás han proyectado una imagen de unidad, restando importancia al papel personal de Sinwar en la toma de decisiones y afirmando que los líderes electos de Hamás determinan colectivamente la trayectoria del movimiento.
Algunos dicen que Sinwar ha desempeñado un papel más importante en esta guerra principalmente debido a su posición: como líder de Hamás en Gaza, Sinwar tiene más voz, pero no la última palabra, según Mousa Abu Marzouk. , un alto funcionario de Hamás con base en Qatar.
«La opinión de Sinwar es muy importante porque está en el terreno y lidera el movimiento dentro», dijo Abu Marzouk, el primer jefe de la oficina política de Hamás en los años 1990.
Pero Haniyeh tiene la “última palabra” sobre las decisiones clave, dijo Abu Marzouk, y agregó que todos los líderes políticos de Hamas “están de acuerdo”. No fue posible localizar de inmediato a Haniyeh para hacer comentarios.
Sin embargo, hay algo inusual en la fuerza de personalidad de Sinwar, según al-Awawdeh, su amigo de prisión. Es posible que otros líderes no hubieran instigado el ataque del 7 de octubre, prefiriendo centrarse en cuestiones tecnocráticas de gobernanza, dijo al-Awawdeh.
«Si alguien más hubiera estado en su lugar, las cosas podrían haber ido más tranquilamente», afirmó.
No se pudo contactar al propio Sinwar para hacer comentarios y rara vez se ha sabido de él desde octubre. Funcionarios estadounidenses e israelíes dijeron que Sinwar se escondió cerca de los rehenes, usándolos como escudos humanos. Una rehén israelí que fue liberada durante una tregua en noviembre dijo que conoció a Sinwar durante su cautiverio.
En febrero, el ejército israelí publicó un vídeo que los soldados supuestamente tomaron de una cámara de seguridad encontrada en un túnel de Hamás debajo de Gaza. El vídeo mostraba a un hombre corriendo hacia el túnel, acompañado por una mujer y niños.
El ejército dijo que era el señor Sinwar, que huía con su familia.
La afirmación era imposible de verificar: el rostro del hombre estaba apartado de la cámara.
