Terry Anderson, el periodista estadounidense que fue el rehén occidental que estuvo más tiempo retenido en el Líbano cuando finalmente fue liberado en 1991 por militantes islamistas después de más de seis años en cautiverio, murió el sábado en su casa de Greenwood Lake, en el estado de Nueva York, en el Hudson. Valle. Tenía 76 años.

La causa aparentemente fueron complicaciones de una operación cardíaca reciente, dijo su hija Sulome Anderson.

Anderson, jefe de la oficina de Associated Press en Beirut, acababa de dejar a su compañero de tenis, un fotógrafo de AP, en su casa después de un partido de tenis por la mañana temprano el 16 de marzo de 1985, cuando hombres armados con armas de fuego abrieron la puerta de su auto y empujaron. subirlo a un Mercedes-Benz. El mismo coche había intentado cortarle el paso el día anterior cuando regresaba al trabajo después del almuerzo en su apartamento junto al mar.

Los secuestradores, identificados como militantes chiítas de Hezbolá de la Organización de la Jihad Islámica en el Líbano, lo golpearon, le vendaron los ojos y lo encadenaron en unos 20 escondites durante 2.454 días en Beirut, el sur del Líbano y el valle de Bekaa.

Los militantes, respaldados por Irán, dijeron que estaban tomando represalias por el uso de armas estadounidenses por parte de Israel en ataques anteriores contra objetivos musulmanes y drusos en el Líbano. También intentaron presionar a la administración Reagan para que facilitara en secreto las ventas ilegales de armas a Irán, un plan vergonzoso que se conoció como el asunto Irán-contra porque la administración había planeado utilizar los ingresos de las ventas de armas para subsidiar secretamente a la derecha. -Ala contrarebelde en Nicaragua.

Anderson fue el último de los 18 rehenes occidentales liberados por los secuestradores. Tras su liberación, se casó con su prometida, Madeleine Bassil, que estaba embarazada en el momento de su secuestro, y conoció a su hija de 6 años por primera vez.

Aunque no fue torturado durante su cautiverio, dijo, sí lo golpearon y lo encadenaron. Pasó aproximadamente un año, intermitentemente, en régimen de aislamiento, dijo.

“No hay nada a qué aferrarme, no hay forma de anclar mi mente”, dijo después de la terrible experiencia. “Trato de orar todos los días, a veces durante horas. Pero allí no hay nada, sólo vacío. Estoy hablando conmigo mismo, no con Dios.

Sin embargo, encontró algo de consuelo en la Biblia y añadió: “La única defensa real era recordarme a mí mismo que nadie podía quitarme el respeto por mí mismo y mi dignidad, y que sólo yo podía hacerlo. »

Terry Alan Anderson nació el 27 de octubre de 1947 en Lorain, Ohio, donde su padre, Glen, era el oficial de policía del pueblo. Cuando aún era joven, la familia se mudó a Batavia, en el oeste de Nueva York, donde su padre conducía un camión y su madre, Lily (Lunn) Anderson, era camarera.

Después de graduarse de la escuela secundaria, fue aceptado en la Universidad de Michigan y le ofrecieron una beca, pero decidió unirse a los Marines. Sirvió durante cinco años en Japón, incluida Okinawa, y en Vietnam, donde fue periodista de combate. Pasó un último año en Iowa como reclutador.

Después de ser liberado, el Sr. Anderson obtuvo títulos en periodismo y ciencias políticas de la Universidad Estatal de Iowa mientras trabajaba para una estación de televisión local.

Trabajó para AP en Japón y Sudáfrica antes de comenzar una estancia de dos años y medio en el Líbano en 1983.

Después de su liberación, fue dueño de un bar de blues en Atenas, Ohio, y se postuló sin éxito como demócrata para el Senado del estado de Ohio en 2004. Demandó a Irán ante la justicia por 100 millones de dólares en daños y perjuicios en un tribunal federal y finalmente recaudó alrededor de 26 millones de dólares de activos iraníes. en 2004. Estados Unidos que había sido congelado por el gobierno. Su ganancia inesperada duró unos siete años; se declaró en quiebra en 2009.

Anderson creó una fundación, Vietnam Children’s Fund, con una amiga, Marcia Landau, que ha construido más de 50 escuelas en Vietnam. También contribuyó con 100.000 dólares a la Fundación Padre Lawrence Jenco, que lleva el nombre de otro rehén que era director de Catholic Relief Services en Beirut. La fundación apoya proyectos de servicio comunitario en los Apalaches.

“Aunque la vida de mi padre estuvo marcada por un sufrimiento extremo durante su estancia como rehén en cautiverio, en los últimos años ha encontrado una paz tranquila y cómoda”, dijo su hija Sulome. «Sé que elegiría ser recordado no por su peor experiencia, sino por su trabajo humanitario con el Fondo para la Infancia de Vietnam, el Comité para la Protección de Periodistas, Veteranos sin refugio y muchas otras causas increíbles».

El Sr. Anderson ha enseñado en la Escuela de Periodismo de Columbia, la Escuela de Periodismo Scripps de la Universidad de Ohio, la Universidad de Kentucky, la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse y la Universidad de Florida.

Además de su hija Sulomé, le sobreviven la señora Bassil, la segunda de tres esposas, con quien se casó en 1993; otra hija, Gabrielle Anderson, de su primera esposa, Mihoko Anderson; una hermana, Judy Anderson; y un hermano, Jack.

Otra hermana, Peggy Say, envolvió a Estados Unidos con una cinta amarilla de recuerdo y reunió a grupos humanitarios y figuras mundiales para salvar a su hermano menor del olvido después de su secuestro. Murió en 2015.

En 1993, Anderson publicó unas memorias tituladas “Den of Lions: Memoirs of Seven Years”. En el New York Times Book Review, el profesor Eugene Kennedy de la Universidad Loyola de Chicago la calificó como «una historia de amor improbable y conmovedora» de un corresponsal cansado del mundo, culpable de un matrimonio fallido y que se enamora de una hermosa católica maronita libanesa, una relación que restaura su convicción religiosa y le proporciona una base espiritual «para sobrevivir a sus arbitrariamente brutales años de cautiverio».

Si bien el cautiverio fue una prueba terrible, recuerda Anderson, también lo fue la re aclimatación a lo que él llamó “el mundo real”.

“Tuve algunos problemas y me tomó mucho tiempo empezar a resolverlos”, dijo. «La gente me pregunta: ‘¿Lo has superado?’ » ¡No sé! Pregúntale a mi ex esposa, pregúntale a mi tercera ex esposa. No sé; Soy quien soy.»

“Me dañaron mucho más de lo que pensaba, de lo que nadie pensaba”, dijo, y agregó: “Recuperarse lleva tanto tiempo como el tiempo que pasé en prisión”. »

Neil MacFarquhar informes aportados.